(' 艾伦不想在雷霆部落耽误太久，这里毕竟不是部落的地盘，带着这几车粮食出行，尽快将其运回部落才是当务之急。
雇佣杰克的事情被对方接受后，当天夜里艾伦便已经做好了出发的准备，而在第二天早间太阳尚未升起时，地精杰克便已经等候在艾伦他们入住的三叶草客栈后院了。
杰克对于艾伦给出的价码已然心动，以他的能力想要接一单超过一枚金币的任务，可不是件容易的事情，一年到头也就零零散散忌惮而已，更不用说像现在这个高达15枚金币的任务了。当然，他同样清楚这个任务背后的风险，回程的时候没有队伍随从的话，想要从一千多里开外独自返回雷霆部落，除非是高阶战职者以上，否则基本难以安全抵达。
不过，杰克也有自己的秘密，作为一名暗影能量的宠儿，年纪不过17的杰克实际上一名自然进阶的战职者，不过他的进阶职业与特性更多偏向保命，在战斗中用处不大，所以他才会一直保持低调，不敢轻易招惹其他的战职者。
7级潜行者/2级阴影行者的杰克，能潜藏在任何阴影所在的位置而不被敌人察觉，悄无声息的特性使杰克在暗中潜行时不会发出声响，这更添其隐匿的优势。尤其是作为阴影能量的宠儿，虽然没有钱财去学习技能与传承，但是在杰克自主进阶阴影行者的时候，便自动获得了一个保命绝佳技能——阴影跳跃：以阴影覆盖范围下，阴影行者可以从原本位置突然闪烁出现在150码范围内的其他阴影点，即便阴影彼此没有交接之地。
正是有了这一保命技能，加上职业特性，杰克才有信心在没有其他队伍跟随的情况下，孤身回返雷霆部落。塔干沙漠或许不占优势，但是只要沿着沙漠边缘绕些路程，荒野中无处不在的阴影便可以保证杰克的安全。当然，其中风险仍是极大，否则艾伦也不会开出15枚金币这么高的筹码了。
有了杰克的加入，艾伦自然不在逗留，当天一大早便带着族人并一干奴隶，浩浩荡荡地走出小镇南门，往家乡的方向前行。
“赶紧走赶紧走，不要挡道，绿皮！”
雷霆部落镇守出入大门的狗头人护卫们，在艾伦巴结地送上了出城费后，睁着惺忪的眼眸一脸不耐烦地挥着手，将艾伦一行人给赶了出去，倒是没有过多为难艾伦他们。
雷霆镇虽不是精灵王国边境商道的必经之地，但是却也算是西南一处繁华之地，早晨出城赶路的商队也不算少，艾伦他们自认起得蛮早了可排在他们前面等待出镇的商队也有好几支了。在等待了差不多半小时之后，艾伦他们才顺利地走出了雷霆小镇，此时彤红的太阳已然跃出了地平线，放射出灼灼光芒照耀四方。
雷霆部落固然有2位强大的传奇武者镇守，但是部落依然不敢放松大意，晚上入夜以后也会效仿文明世界对城防进行封闭管理，直到第二天黎明之后才重新开启。
“这出入城税算得上一处繁华城镇一笔不菲的收入，别看它一个人头收税不多，才5铜币而已。但是架不住这每日出入城的人来人往，积少成多的情况下一日的收入便让人心动。”
菲利普这些是日已经算得上艾伦的尾巴，现在甚至除了休息睡觉之外，便不会脱离艾伦目光视野之外，随时等待艾伦的询问。如今到好，他多了一个同伴，便是艾伦花大价钱请来的向导杰克，3人走在队伍最前面，引导着队伍缓缓前进。
“看这雷霆部落的人流量，这一日光是人头税怕就是要收超过2-3枚金币吧，这一年下来收入累积下来却是一笔巨大的财富呢。”
“可惜我当初的庄园地势偏远，否则若是如这般景象的话，怕也是不会落到如今的田地了。”
菲利普一边为艾伦介绍着出入城税赋的价值，一边羡慕地叹息道。
“就是不知道主人您的部落，地盘是不是有这般的便利，有机会建立这么一个城镇，到时候就是抱着了一座金山，坐着数钱呢！”
之前听艾伦说过他们到荆棘堡，是为了护送一支人类商队，菲利普想来或许对方的地盘也有些经营价值，因此充满期待地问了一句。如果对方的地盘有这般经营价值的话，即便没有机会逃跑，但或许未来自己的日子也会好过些吧。
听到菲利普的询问，走在最前面的地精杰克耳朵不引人注意地竖了起来，他虽然经常与外界打交道，接触过无数的地精同类，但是像艾伦这般财大气粗的地精部族族长倒也少见得很。之前路经几辆满载的车辆时，杰克的小手悄默声地拂过车上遮雨兽皮下的麻袋，已是判断出内里大概率是粮食。
能一次性采购这数千磅粮食，又能为请一个向导花费15枚金币的部族，想来实力不会太差，至少杰克接触的地精同类中就没有这么大气的存在过。雷霆部落虽好，可也不是他们地精的地盘，这些年为了在镇中生存杰克吃过的苦头，遇到的欺压已是不可尽数，最大的原因就是他们非是狗头人而已。
如果能有一个强大的地精部落，愿意接纳自己的话，杰克也是愿意迁居到这里去的，同族的认同感至少不会比雷霆部落来得更差，不是吗？
“我们部落啊，前些时间刚刚抢夺下豺狼人的营地，那里是一片美丽的湖泊-绿湖，湖岸周边土地肥沃，生活在周围的动物也不少，至少不会让我们的族人饿肚子呢。”
金窝银窝不如自己的狗窝，在艾伦眼里雷霆部落固然富裕繁华，但是要说认同感与安全感的话，恐怕雷霆小镇打死也抵不过绿湖对艾伦他们有吸引力。
“至于路过的商队，这一年到头说不定能碰上2-3队？”
艾伦的话，彻底打消了菲利普与杰克的期望，纷纷侧过身去，不让艾伦看到他们眼中的失望。
“对了，菲利普，你帮我辨认下，这镇外的土地上栽种的粮食是什么物种，说不定回去以后咱们可以效仿狗头人，在绿湖边上开垦土地出来进行种植呢！”
艾伦没有发现菲利普的神情变化，即便发现他也不会在意，在察觉路旁一排排长相不错的人工作物，他便指示着菲利普开始做事起来。
“这应该是小麦吧……”
菲利普走到作物前，仔细辨认起来。 ', ' ')