第二鞭准确地落在了先前那道伤痕上，细长的血迹顷刻就浸透了衣衫。
兰草惨叫起来，终于大哭。
“说！”丹菲用鞭柄指着她的脸，“我用不管左手，可不敢保证下一鞭子不会抽在你脸上。”
“你……你敢？”兰草惊恐地瞪大眼。天下没有哪个女子不怕破相的。
“我们可以试试。”丹菲轻松一笑，又是一鞭子抽下。
兰草凄厉尖叫，闭上了眼。鞭子就擦着她脸颊划过，再一次落在那道伤口上，唰地将衣衫抽破。她身体就如被泼了滚油一般剧烈抽动，嚎啕大哭起来。
“再问你一次。他派你来做什么？”
兰草痛哭，摇头道：“我……什么也不做呀！”
“这么说，真有人派你来了！”丹菲敏捷地套出了她话中的漏洞。她俯视着兰草，高高抬起了手，“什么时候说出那人名字，我什么时候停下来。”
她手中的鞭子就如同有了生命的蛇一般，飞快而密集地抽在兰草的身体各个部位上。每一下都如第一鞭一样，抽得人剧痛难忍，却不破皮。兰草本就是个细皮嫩肉的娇气女孩，在这密集的剧痛中除了惨烈地尖叫挣扎，连个完整的词都说不出来。
门外的婆子们听了，不由得冷汗潺潺，道：“到底是宫中出来的女官，心狠手辣，不是寻常人可比的。”
婢子不悦道：“这兰草是细作，放在战场上可是要砍头呢，如今只抽她几鞭子，算她走运了！”
几人议论纷纷中，一个高瘦的身影悄无声息地走进了院子。走到近前，三人才发觉，顿时吓得噤声屏气。
“我说！我说！”兰草终于熬不住，哭喊道。
屋内，丹菲终于停下了手，微微喘气，
兰草已是哭得声嘶力竭，断断续续道：“是……是韦将军……”
鞭子夹着凌厉的一道风袭来，眼看就要打在脸颊上，却临头收势，鞭尾在兰草的颧骨上划了一道细长轻浅的口子。
兰草这次吓得连叫声都发不出了。
“老实交代，不然下一鞭子……我就抽瞎你一只眼睛！”
兰草哇地一声痛哭起来，拼命摇头求饶：“我说！我是真不知道指使之人是谁呀！我确实是孔氏族女，我阿兄欠了赌债要把我嫁给个老汉做填房。一个女管事找来，替我阿兄还了赌债，便指使我来投奔孔夫人。那女管事要我把崔府中的事，不论巨细都汇报给她，又道我若能让崔氏夫妇反目，便可以额外奖赏我一笔银钱。我……我并没有害孔夫人之心！但是她突然要嫁我……我只是想让她无暇他顾而已……”
说到此，又嚎啕大哭起来。
门哐当一声被人踢开，崔景钰一脸冰霜地跨了进来。
丹菲愣了一下，握着鞭子的手垂了下来。
崔景钰居高临下地俯视着兰草，道：“那个女管事叫什么？谁教你把责任推给韦亨的？”
兰草被他的表情吓得收起了眼泪，哆嗦道：“我听旁人叫那女管事作素莲娘子。所有事都是她教我的。我不认识那个什么韦将军，也不知道昨夜贼人攻打县衙的事。崔郎，你要信我！”
素莲？她跟着长宁陪嫁出宫了。兰草是长宁派来的人？
崔景钰戏谑冷笑，不再看她，而是抓着丹菲的手腕，将她带出了屋。
丹菲发泄过后有些力竭，柔顺地被他拉着走。两人走出了院子，一直走到后院中庭的水池边，沐浴在了初夏温热的阳光里。
四周都是那么明媚鲜活，充满了朝气。可丹菲依旧觉得周身阴冷冰寒，仿佛置身冰窖一般。她鼻端始终飘荡着血腥和焦臭的气息，鸟儿的鸣叫听在她耳朵里也犹如声声惨烈的嘶喊。
“……阿菲……”崔景钰唤她，“你听到我说的了吗？我已下令封锁了昨夜之事，对外只说是个擅弓箭的家丁做下的。若旁人问到你，你就说你一守在产房外，哪里都没去。明白了吗？还有刚才拷问兰草一事，你也什么都不知道……”
丹菲抬头望向崔景钰，看着他形状优美的唇一开一合，说的话却是半个字都没有进入她的耳朵里。她忽然觉得自己离他很遥远，很遥远。
“我……”丹菲开口，嗓音粗哑干涸，“我怕是，再也洗不清了吧？”
“什么？”崔景钰凝视着她，“你在说什么？”
“血债。”丹菲轻声道，“那些被我杀了的人……这么多杀孽，这么多命债……我这一身血，怕是再也洗不清了。”
崔景钰抿着唇，一言不发地望着她，忽然拉起她，按着她的肩膀，让她在池边坐下。然后他屈膝半跪下来，掏出帕子在水中打湿，动作轻柔细致地擦去丹菲手中的汗水，也在擦拭着那些无形的血迹。
湿润的帕子带来阵阵清凉。丹菲闭上了眼。崔景钰低沉轻柔的话语终于传进了她的耳朵里。
“你救了我妻子。你救了崔府满门数十人性命。你杀的每一个人，都罪该万死。他们肮脏、卑贱，而你不同。那些血玷污不了你。你始终这么纯净、善良、真诚……你没有丝毫的错。是我自信过满，掉以轻心。是我得罪了人，才引来贼人寻仇。你再代我承担这一切。你总是在代替别人受过……”
丹菲缓缓张开了眼，黑润如墨玉一般的眸子将飘忽的目光投在崔景钰的脸上。她憔悴且疲惫，一夜过去似乎就瘦了一圈，皮肤在阳光的照射下，白得近乎透明，仿佛由一块温润的玉石打造而成。
崔景钰怔怔凝视着那张白皙柔腻的面孔，抬起了手，食指屈起来的关节触碰到了女孩脸颊边一滴晶莹的汗水。
两人已经靠得太近，气息拂过。领域被侵占的警惕让丹菲回过神来，身子后仰，拉开了距离。
崔景钰一惊，收回了手，站了起来。
“我该走了。”丹菲用手背抹去了那滴汗珠，低垂的视线错过了男人脸上那抹迷乱又愧疚的神情。
走了两步，她又问：“山中情形如何？”
崔景钰花了极大的力气，才维持住了平和的表情，“韦家同他们本有交易，韦亨眼看挽救不了局面，干脆下令剿杀干净。原来那群流民，已经下山了。过几日等太子走了，他们会来投诚。我已承诺划分荒地安置他们。昨夜的贼人，是我旧仇。之前整顿漕帮的时候，我下手犹豫了一下，留下了后患……以后再也不会了！”
“那……兰草……”
崔景钰紧紧咬了一下牙，额头冒出青筋。他一字一顿道：“这些年来，我忍她，让她。因她是天家的金枝玉叶，我屡次妥协，用尽办法迂回周旋。本想着各自婚嫁，从此再无瓜葛。没想她还步步逼我，害我，玩弄我的妻子，害死我的女儿……”
男人紧握着的拳头在发抖，“我若再忍气吞声，便不再是个男人！”
丹菲回到了馆驿里，脑子里还在不断地回放着这一幕。崔景钰的一举一动，每一个细微的表情，都依旧清晰在目。
她深刻地感受到男人的悲痛和愤怒，还有深深的懊悔和自责。丹菲觉得自己被崔景钰感染得太深，也陷在这种低落的情绪里，良久无法自拔。
而丹菲不知道的是，崔景钰望着她远去的背影，整个人都陷入一种难以启齿的羞愧和自我厌弃之中。
少女的目光那么清澈，刻画着楚楚的伤痛。她承担了本来该由他承担的罪孽，却对他没有丝毫怨言。
而他的家庭刚刚经历了刻骨的伤痛，妻子为了生产而九死一生，长女还未来到这个世上就已夭折。他却居然还能在这样的时刻里，对着一个少女产生了难言的、汹涌的、隐晦而不堪的恋慕之情！
崔景钰发觉自己终究不过是个有着七情六欲的普通男人，卑劣无耻似乎并不比那些他所鄙夷的男人更好。当情欲汹涌而来的时候，他毫无招架、甚至是心甘情愿地，沦陷进去。
第三日，太子班师回来。韦亨此次损失极大，可也只有吃了这个闷亏。大获全胜却是让太子的自负之心膨胀，得意之情更加促使他想回长安。偏偏孔夫人流产，崔景钰长女夭折，旁人也不好意思在县里大肆庆功。太子便迫不及待地带着三个弟弟返回长安。
丹菲也随着大队启程。
送行的阵势很庞大，礼乐队敲锣打鼓，百姓夹道欢送。太子风光得意地骑马而过。直到车队消失在官道尽头，崔景钰都没能再看到丹菲一眼。
少女显然把他的劝告听进了心里，她低调地坐在马车里，假装是个文弱腼腆的女官。
是的。远远地走开吧。不要再和他牵连在一起。
自从相识起，他带给她的，只有磨难和伤害。
所以，走得越远越好。（未完待续）