林兄一滞，继而自顾干了一杯道：“能认识郭兄，实乃在下之幸。”
之后，两人在吃火锅的时候，又结交了一人。此人自称戴图，也是来自宴州，与林衷同龄，说听闻了林衷、郭宁席间的高谈阔论，觉得与自己志同道合，特来结交。
林衷、郭宁见戴图也是读书人，且其面相俊俏，谈吐不凡，便默认了与其结交。
之后，三人还有马福相伴去往淮州城衙门。
戴图见郭宁要在淮州城的衙门投考，便道：“郭兄，不可。”
郭宁一愣：“为何不可？”
戴图拉住郭宁，徐徐道来：“郭兄有所不知，这四州乡试的名额都有数。江南的士子，这可都是来淮州投考的，而江南近千年来，都是文人的圣地，书墨之气浓厚，且江南未经战乱，江南的士子个个满腹经纶，若是郭兄在淮州城投考，乡试就要和他们一个考场，这怎么比得过。
所以依在下之见，应当前去青州报考。近年来，青州常逢战乱，青州的读书人根本无心读书，荒废学业五年多，定不是我们的对手，且根据告示上所言，在下猜测去青州投考的，也都是北方的世子，根本不足为惧。我等若是前去青州投考，定能拔得头筹。”
听完戴图所说，林衷和马福面色微变。
郭宁先是一愣，然后哈哈大笑道：“那我就更应该在淮州投考，能和江南的士子同处一考场，相互竞争，那是何等之精彩。”
说着，郭宁一手搂着林衷的脖子，一手搂着戴图的脖子，道：“而且林兄已在淮州的易县投考过了，我们二人作为朋友，自然得陪林兄。”
戴图道：“那我们就更应该前去青州，这样也少了二人跟林兄竞争。”
林兄讪笑道：“我没事的。”
最终，不顾戴图的劝说，郭宁依旧在淮州城投考的。
林衷也确认了自己在易县投考是真的，淮州城的衙门有据可查。
戴图则是告别了二人，去了青州。
……
二月底。
麟州，襄阳城。
耿松甫已经从淮州赶到了襄阳，陈墨亲自接见。
宴席上，耿松甫跟陈墨说了科举的几个问题，道：“安国公，如今科举的事在天下传开，可下官却未听闻过四州乡试在地域上有过限制。”
“哦？”
陈墨一愣，这段时间他并未操心科举的事，而是全权教给了陈修，现在闻听此言，疑惑道：“耿先生这是何意？”
“南方这些年来，尤属江南、江东，未逢战乱，而北方战乱不断，太平的日子少。这北方的士子，定然是比不上南方的。因此，安国公要防止这南方的士子，跑到北方来投考。”耿松甫道。
闻言，陈墨一惊，这让他想到了明朝时期的南北榜案，旋即说道：“耿先生此言有理，等会我便交代下去，既然设定地域限制，那么这南北的考卷，也要有所不同。” ', ' ')