“我之前就觉得，能在西凉军的包围之中偷渡到西凉人的地盘上把他们太子给宰了的人，如此坚韧，怎么可能会私自蓄奴嘛。”
“而且人家之前一直在外地做官，回京才几个月，没道理白花钱养一大帮人。”
“我看这位升迁快得跟窜天猴似的，是不是挡了谁的道，才被设计？”
“也不是没可能啊，官场上的腌臜自古有之。反正官府判错案子是常有的事，就前几年兵马司裁撤那会儿，翻出多少冤假错案啊。”
……
众人你一言我一语地激烈分析，王老伯听了几耳朵，他不关心为什么，他只想知道怎么才能解救那个孩子。他牵着孙女挤出人群，走到禁军跟前，哀声问：“是不是挨了板子，就能见到断公案的大老爷？
禁军听他讲述生存不易，也生出些恻隐之心：“这，按律是受刑之后即可被引奏，但你这么大年纪……”
老人不管那许多，抓住他的手说：“那我跟你们去挨板子。”
齐子回赶紧拦他，“老伯，你可别冲动，不能去。”又问禁军头领：“这位大人，真的不能通融通融吗？”
头领十分为难，咬牙道：“最多最多，给他减到十杖。”
围观的百姓们听见，嘘他道：“别说十杖，再减一半这老头的身板也挺不住。要咱们说，他就敲了半吊子的两三下，挨一杖意思意思得了！反正你们干的做样子的事儿也不少。”
这反而让对方不快：“什么叫做样子？十杖还不够意思？”
这时，人群外围传来一道洪亮的男声，“十杖什么意思，你们要打谁？”
一个比周围人群要高出半个头的男人拨开左右，走到老人身边，“你爷俩跑得够快，叫老子好找。”
“牧哥儿。”王老伯瞧见他过来，低头蹭了一下肩膀。没有被他吓到，反而有些没告诉他就自个儿先走了的难为情，又有些人生地不熟的委屈。
“我又没说要找你算账，下次记得等等我们就行。”牧野镰看着只觉得他像个小孩儿，那点恼怒化作无奈。他把自己的斗笠扣到老人头上，一手叉腰，一手抓抓了头发，转头四下问：“怎么回事儿啊？”
因他身材高大，右眼还有一道炸开的疤痕，通身都写着“刺头”两个字。围观群众纷纷跟他拉开距离，禁军也警惕注目。
唯有齐子回见他和王老伯认识，估摸着是一起的，就跟他说清了情况。
“击鼓就要挨打，不击鼓还挨不了，是吧？行。”牧野镰也不废话，找到鼓槌，拿起来就一槌敲到鼓上，“咚——”