殿内经过漫长的寂静，明德帝终于出声问：“阿朝啊阿朝，你就铁了心一定要嫁给顾家子？”
贺今行答：“是。阿朝不想再这样过下去了，不想哪一天突然弃世，令所有人措手不及；不想日后被陛下厌弃，或是与陛下反目；也不想看到我爹与陛下生出龃龉隔阂。我与我爹说清楚了，一切都是我自己的选择，日后生死皆是命数。”
他句句皆为剖心之言，膝行两步上前，祈求道：“陛下就舍了阿朝罢。”
明德帝看着他，半晌才道：“这样的话就只有你敢对朕说，但朕只听这一回。你与顾横之的事，朕要你再好好想想，想清楚了该怎么做决定，再来回朕。”
贺今行只是磕头：“此心此志已定，绝不更改。”
“年后再来说这话。”明德帝按了按太阳穴。
顺喜见状，忙呼了一句“陛下”。后者动了动手指，他便碎步绕到后殿，捧了只方盒出来。
那是专门装丹药的盒子，贺今行见过，思虑再三还是忍不住进言：“陛下，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。这些方外之术……”
“百病不愈，安得长生？” 皇帝抬手打断他，“就这样罢。”
贺今行不再提丹方，但没有告退，“灵朝还有一事想求陛下。”
明德帝便没急着服丹，让顺喜先去准备，颇有些头疼地说：“朕真是欠了你们这些孩子的，一个两个没个省心的，说罢，总不能还是什么。”
贺今行说：“阿娘在世时，常口念长姐，至死遗恨当年没能上京，亲自为先秦王妃送灵。是以灵朝想前往怀王山，替阿娘祭拜一回。”
“……谢廿心啊。”饶是明德帝提起这个名字，也免不了几分惋惜。这事不大不小，有头一件事在，他很快准了，“去找皇后安排。”
“谢陛下隆恩。”
顺喜端着雪水回来的时候，正碰上贺今行告退，两人一点头一躬身，各自规矩错开。
明德帝看着他俩的方向，感慨道：“朕记得天化六年的元夕，宫宴散席之后，阿朝悄悄把收到的所有礼物和红封都送给朕，希望里面有一样东西能让朕高兴。”
“是啊，郡主还是找老奴帮的忙呢。”顺喜把碗盒交给跟随的小内侍，扶着皇帝起身，叹息一般附和：“郡主待陛下的心是诚的。”
“那时还是个小小的不到朕大腿高的孩子，是怎么就看出来朕心情不佳，还想来安慰朕的呢？”
顺喜没再添话，有时候有些话一句就够了。待伺候皇帝服了丹，才道：“顾二公子还在外等着，陛下可要宣见？”
“朕过两天再见他，现在去叫李青姜来。”明德帝面色不变，转过身才忽然想起似的说：“差点忘了阿朝的生辰礼，你等一会儿送过去，亲自去。”