他到嘴边的斥责立刻变成了惊悚：“西……？”好在剩下两个字被他及时打住。
“傅大人何必如此惊讶？”这人好整以暇地在他对面坐下，“您往常收钱的时候可一点不手软啊。”
雅阁外的鼎沸人声如潮水消逝，凝重起来。
一夜过去，雪霁初晴。
宣京四千里外的云织县衙，贺今行背着行囊，在点卯之前便启程。
同一时刻，按照惯例今年需得回京述职的殷侯于仙慈关出发。他们路程一致，但不好同行。
三天之后的下午，贺今行先一步赶到遥陵。
持鸳早早准备，为他做好了合身的衣装。冬日穿得厚重，披风一裹，就看不出身形是否有女子的玲珑。贺冬留下的换声的药丸也还有整整一瓶。
第二日上午，一小支马队带着西北的风沙与烟尘跨过黍水，踏入古镇。
贺今行换上女装，戴上面纱，待声音柔和下来才去迎接。却发现不止他爹，贺长期也回来了。
“大帅。”他抱拳见过礼，轮到后者，迟疑地叫了一声“堂兄”。
盯着他爹的人不会少，再怎么谨慎都不为过。
贺长期却没反应，好似神游天外。他又叫了一声，对方才慌忙回礼，之后随队进入别院，一直面色沉郁。
贺今行大抵能猜到是为什么。少年出乡关，回乡情却怯。
众人一起用过饭，同姓三人又一道出门，且没有让任何人跟随。
然刚刚打马出街，后头便响起骚动。
“儿子！儿子！”有妇人的喊声接连传来，夹杂几个丫鬟小厮上气不接下气地叫“夫人等等”。
贺长期陡然勒马，不必回头，便知是他娘找来了。
“去吧。”贺易津拍拍他的背。
他沉默片刻，道一声“属下告退”，便调转马头，奔向他娘。
两边很快相遇，贺三夫人一把将儿子揪下来，贺长期被揪着耳朵仍乖顺无比。
“你这不孝子！说走就走！信也不给你老子娘寄一封啊！”
在喜怒交杂的哭声里，贺易津环望两边楼阁店铺。除却名头变换，格局大差不差，他与夫人往年爱去的那家老酒楼仍在街角屹立不倒。
“爹。”贺今行出声叫他。
他爹很轻地笑了笑，“走吧。”
马蹄哒哒，酒旗迎风招展，父子俩悠悠路过。
“前年夏天大雨，长期大哥来砌了石栏。”两人到了如星谷，贺今行解释他娘墓地的变化。
贺易津点点头，走到墓前盘坐。