夏青稞说：“没有人不喜欢安稳的生活，但能种植青稞的地方与时间都太少了。”
山野间有好几处十余丈见方的水池，可蓄雨雪，此时表面都结了一层薄冰。
水户带他们进水门看水闸和渠口，夏青稞下到渠边舀了一瓢水，“这就是暗渠，除了地脉里渗出的活水，冰层下没有冻结的水也可以在其间流动。由一条主渠横穿县里，其余支渠则连通田地。”
“你们那儿距离天河干流不算远，主渠不会超过二十里，地方又平，要挖池子沟渠，说不定比我们还要容易。”
他们又爬到最高的山冈上，向下看去，天河两岸的山野遍布着大大小小的蓄水池，将那座暗色的小城围在其间。
“其实不止我们这里，我曾听西凉的商人说，西凉好几个大的聚居地也是用的这样的井渠。”夏青稞环顾道。
“西凉的商人？你在哪里遇到的？”大宣准许本朝商人与西凉在互市上买卖交换，但并不准许西凉商人进入关内，贺今行因此一问，又道：“另外据我所知，仙慈关外并未见西凉人营造任何水利？”
“就在我们州里。”夏青稞回答，“我当时没看出他是西凉人，后来出去见识多了，才发觉不对，现在想想这人多半是偷渡进来的吧。”
他走向山冈另一边，同时说：“我读过一些大宣的历史。太祖立国之初，四方不稳，尤以西北最甚。于是太祖御驾远征数千里，征服了沿路所有戈壁、沙漠和草原，一度将西凉人赶到了淙河西岸。然而两百多年过去，宣人从婆罗山一退再退，直退到了仙慈关内。我猜他们的井渠修在婆罗山一带，仙慈关外肯定见不到。”
婆罗山，是仙慈关西去近两千里的巨大山脉，也是西凉国都所在。
贺今行听完解释，沉默片刻，“开疆容易，守土太难。先帝想要重现太祖时期的辉煌，准备多年，南征北战，到最后仍不过是惨淡收场。”
夏青稞听到这个说法，觉得有趣，于是笑了笑。
随行的水户听不懂官话，周碾则震撼于所见的一切，没有人开口，山冈上安静下来，只有夹雪的风吼。
众人默契地转身预备回去，夏青稞忽然问：“今行，你为什么会来这里？你是状元，可以去中原的很多地方。”
“啊。”贺今行应了声，一时难以回神。
站在太高的地方，所有忧虑都被卸下，思绪也变得稀薄。这里只是西州的边缘，已然是千山鸟飞绝，万径人踪灭，可以想见其他地方。
这里的山川落日是这样的美，美得除了这种美本身以外，什么都没有。这种旷荡、单纯、真实的美的背后，藏着的未必不是闭塞、蒙昧与贫穷。而除了这里，整个大宣版图上还有许许多多相似的地方。
“我来是想，或许是想看看，我能够改变多少。不管是改变自己，还是别的。”