张厌深叹了口气，自己这个学生就是什么都好，才容易受到伤害，遂有意宽慰：“皇帝并非袒护这些人，说句大逆不道的话，尊贵如皇帝，也不能真似神仙一般为所欲为。这些人捅了天大的篓子，漆吾卫杀人灭口，许都得崩坏几把执汝刀。只是不能将他们的罪行公之于众。”
“可还有一些京官在这本账册上，比如傅禹成，他府上就要办喜事。”贺今行合上账本，一时竟不知该如何处理。就像他不知自己在朝廷，该何去何从。
“这个不难解释，能杀的都已经杀了，没死的就是对皇帝还有用处，不急着杀。”张厌深沉吟片刻，信手拈来，“傅禹成贪婪成性，但论起找钱的能力，无人能及。这一次捡条命回去，朝廷急需的矿产和年底的缺用，想必就快有着落了。”
“如果学生非要将太平大坝维修款贪污一事抖落出去，闹得人人皆知，以求个真相讨个公道呢？”
“学生，老师才说，这天底下一等一的聪明人，有九成九聚集在这宣京城里。六部往上，都是千年的老狐狸，难道不知其中猫腻？就算真没有亲身参与，光视风向就足以让他们嗅出危机。”
“看清局势不难，但要怎样才能扭转局势，按照你所求所愿发展？以一己之力对抗整个朝廷，无异于蚍蜉撼树，最终的结局往往也只是互相消耗。于个人的志向，于民生的维持，有何益处？”张厌深说着，苍老的面容上浮现出自嘲的神色。
“所以绝大数人的为官之道，就是不断地选择，不断地妥协。”
包括他自己，壮年之时挂印弃官，未尝不是一种逃避。
贺今行盯着账本封皮，静默许久。
再开口时，嗓音染上晦涩的沙哑：“偌大一个朝廷，无人不知，无人敢言，无人求变。”
如何叫人不羞愧。
“古往今来，‘变’之一字，难于登天呐。”张厌深极知求变之艰辛，意味深长地问：“学生，你打算放弃了吗？”
贺今行收好那本账，神情随着思考几经变幻，最后轻声说：“我还记得去年游学，在甘中路兴庆县借宿的那一日清晨，天有大雨，老师给我们讲了《孟子》大同篇。我在想，真的有那样的世界吗？”
“你觉得呢？”
“学生不知。但学生很喜欢孟夫子所描绘的大同世界，所以我会用我这一生去探寻。”他下榻，向老师告辞，“若是学生有幸找到，那时再来告诉老师。”
张厌深一怔，随即大笑，笑过之后，眼眶湿润。
“学生啊。”他在院子里止步，展臂相送，洗得发白的远山紫大袖随秋风抖落。
“此心光明，亦复何言！”
贺今行背着书箧，叠掌躬身相应。
下山时，山风随行，山门前腊梅依旧从容。
哪怕与它共处的生灵万物皆走向萧瑟，它也要以繁密花朵傲雪欺霜，与凛冬相拥。
休沐结束，他依旧白日按时上衙，勤恳做事。从至诚寺回来时买了几本农学著作，晚间就专看这些书。