朝阳未出，江阴县的城门已经开启，一群衙役搬动着桌椅路障正在忙活。
包县丞摇着蒲扇指挥他们搬这儿搬那儿，一转头便瞅见大路上远远走来个人，仔细一瞅，招手叫道：“小贺大人？您怎么这时回来了？”
贺今行没想到自己蒙了面，对方还能认出自己，遂快步上前，拱手回道：“包县丞。”
“您这是？”包县丞看他这身打扮，也觉得奇怪，想要凑近些再看看，对方却先退了一大步。
贺今行垂下头，低声说：“我可能染上了鼠疫。”
“什么？”包县丞吓了一跳，周围衙役立即问怎么了，他回过神，把人挥走：“没怎么，忙你们自个儿的去啊。”
然后回头压着声音说：“昨个儿来的消息说淮州那边起了疫，县尊正让我们卡住城门，但凡淮州那边来的都不准进城呢。您前个儿过去，就是在那边染上的？”
“莫大人反应迅速，正该如此。”贺今行颔首赞同道：“我不进城，就是想劳您给王老伯带个信，替我道个歉，我人没事，但是得过段时日才能送他回稷州。”
“老爷子在县衙住得好着呢，小贺大人您就放心吧。”包县丞人胖，一大早就是满头的汗，用力摇了摇蒲扇，又说：“您也别急着走，先在这儿等等，我去请咱们县里的老神医来给您瞧瞧。”
贺今行婉拒：“我回淮州就好。”
包县丞蒲扇拍上胸口，“嗨，淮州那边那么多人，大夫哪儿管得过来呀？您别急哈。”说罢回头叫了个伶俐的衙役过来，低声把请大夫的事说给对方。
“小贺大人您……”那衙役也吃了一惊，被县丞大人的蒲扇一拍，往嘴上做了个上锁的动作，撒丫子麻溜地跑进城去了。
包县丞拿了条长凳过来，“县尊有令，不好请您回衙门，但让您在这儿坐坐还是可以的。”接着又拿了些茶水点心。
“多谢您。”少年有些不好意思，接了点心却没接那碗茶。茶碗有限，他若用了，其他人就不好再用。
“您客气啥？”包县丞把茶碗放到他身边的条凳上，虽隔了两步距离，但说的话却是真心实意：“不是我老包夸口，洪水之前咱们江阴县也算是富县，路上丢了东西都没人乐意捡，还缺个碗不成？您也别不好意思，您就是我们县的恩人，大伙儿都是明白人，哪儿有知恩不报的道理？前天晚上好多人送东西来，才知道您提前走了，都不乐意，埋怨咱没留住您呢。”
他说完嘿嘿地笑。贺今行却肃然动容，打直脊背，抬手叠掌，向他作揖，接着侧身，再对着挂了“江阴县”牌匾的城池一拜。
亲以淳善待我，我自时时铭记，绝不忘怀。
包县丞看他做礼，摇扇的动作都慢下来，心道，怪不得人家能当状元郎呢，看着再憔悴，一举一动也有说不出的精气神在。又想，像他们县尊和小贺大人这样的人做成大官，对他们这些小官小吏和平头老百姓来说，才是最好的。