贺今行只是一时惊愣，闻言回神便开始重新动勺。
裴明悯沉吟几许，也道：“张先生说得是。”
几人吃过早饭，开始上课。
松江路的暴雪到底离他们太遥远，没有砸到眼前来，便只成了一道令人隐隐担忧的插曲。
小寒过了没两日，便是腊八。
宫里按惯例在宣京城南北两门外施百家饭。京中世族与各路富贵人家也纷纷效仿，在外城内外搭起粥棚、架起粥缸。不说乞儿与流浪者得以饱餐，京畿附近村落的百姓在出入城时也愿讨一两碗，求个吉祥寓意。
携香提早来熬好了一大锅腊八粥，用棉被裹了保着温。
晏尘水与贺今行两人牵着小黑套了架板车，把粥缸同一摞碗勺拉到了平定门外。
至诚寺今日要办大斋会，祭祀释迦牟尼得道成佛，广施佛粥。主持也会开坛讲经，明析佛法，普渡信众。
大宣天子尊道，民间尚佛，是以佛道皆不禁。
每年腊八，从平定门到至诚寺，都是车水马龙人流如织。正是施粥的方便处。
一路大大小小的粥棚里，皆是仆从打扮的居多，时有年轻女子与妇人在侧。
晏尘水脱了帽，头顶溜着白气儿，他拿帽子作扇，舞了几下。
晏大人身为一部堂官，须作表率。但他家只算得普通殷实人家，张先生和携香都有不便，只能他俩一起来。
至于裴明悯，除去中书坐堂的裴相，一家子都跟着他娘去了庙里上香。
他道：“这里太多了，感觉没地儿放。”
贺今行远望一阵，也赞同地说：“要不咱们往其他偏僻处走走？”
两人便拉着车往周边村落去。
他俩皆是利落的打扮，相貌又好，精神十足，频频引人回头注意。
不时有人上前来请一碗粥吃，他们停住板车，舀一大碗捧给对方。
路边间生枯草，小黑驴得了歇，便埋头吭哧吭哧地啃。
衣衫陈旧的老丈吃尽了粥，把碗勺递还来，意犹未尽道：“这是最实惠的一碗了。年轻人，谢谢你们。”
晏尘水笑道：“是家里姐姐熬得好。”
贺今行：“老丈可要再来一碗？”
老丈犹豫片刻，问：“你们这缸里可还有富余？”得到肯定的回答后，他便说等一等，转身离开。
没多久，便带着七八个小孩儿来了，皆是自己捧着大碗，头脸冻得通红。
贺今行与晏尘水给他们一一舀了满碗的粥，缸子将要露底，他们瞧见了，端着碗却不吃。
两人疑惑地问起缘由，老人才简单地说了几句。
原来他们是住在附近村子里的，前几天大雪压塌了屋子，吃食紧张，恰逢腊八，所以出来讨粥。