孩子们都回来了，聚在这个院子里挪不开身，连最小的宋菲菲也上了中学，众人难免要问起这几个大的，陈明安被自动跳了过去，直问陈明实。陈明实一问就红了脸，还没应声，宋菲菲就跳了出来，凑到宋慧娟身边说，“二哥没给大姑说吗？”宋慧娟摇摇头，看着她这个看似乖觉的小儿，“啥都没说哩。”“那，二哥，”宋菲菲眨着眼睛看了看周围，见她爸爸脸上不笑了，撇着嘴忍住了自己的快要跳出来的话。“还没来得及，”陈明实拍了下菲菲的脑袋，同大人们解释，“原来想着等她跟家里说了我再说哩……”宋慧娟直到这时才知道他原来也有了中意的姑娘，家里有了明安这个不愿意成家的前车之鉴，对底下这些小的倒也不催的很，她那一套道理是教他们这些白长她几十岁的大人也反驳不了的，何况还有罗美琼明着给撑腰，宋慧娟这个作娘的暗里拦着。陈庚望是干生气，到底也奈何不了这翅膀硬了的闺女，对这几个孩子的大事是一句都不多问，只作那撒手掌柜的了。一个接一个，明实问过，畹兰也逃不过，到底好在有明安这个先例，只是口头上催催，也不为难几个孩子。宋慧娟心里有了数，便有了计较。一大家子一年也就聚这么一回，吃过饭，说说闲话，还是要走的。宋慧娟晌午见老宋头都能自己端着碗吃了，心里的石头更是轻了不少。临走前，同他说，“破了五我就来，成不？”“等送了明守走再来罢，”谷正芬劝道，“孩子一年到头才回来几天，夜里有浦生他弟兄仨看着，白天孩子都在这儿陪着哩。”“对，”提着暖瓶出来的宋浦华也说，“今年回来的晚，就能晚走几天。”宋慧娟瞧着院子里的孩子们问，“过了十五显恒不得上学?”“教希媛先带他回去，”宋浦华今年也是想在家多留几天，“这都有人守着，你等家里忙完了再来，这几天正是亲戚多的时候。”宋慧娟终是点了头，对老宋头说，“你好好吃饭，出了太阳就出来走走，过几天忙完了我再来。”老宋头点点头，没说话。宋慧娟临走前看了眼坐在门檐下的老宋头，旁边拉出一道长长的影子，她踏出门槛，便不让多送了，家里还有老宋头，只留他自己一个人，她不放心。路上，小毛毛爬上了空架子车，原本缠着人非要坐在陈明宁骑的洋车子后面，被宋慧娟拦住了，“等你下回再回来，奶给你买辆三轮车成不？”小毛毛回来这几天也坐过陈明荣买的那辆红色的三轮车，比他大几岁的陈培青站着就能骑，胆子大的很。小毛毛一听，立刻就点了头。宋慧娟回了家，寻个空闲，才问起他那小儿，“人家姑娘咋样说的?今年家里备不备礼儿?”“还早哩，”陈明实面对他娘还是坦诚的，“等她给我来了电话再说。”陈明安也走过来凑热闹，“咋认识的?”“同学，”陈明实不带意思。“具体点！”陈明安不满这个回答。陈明实不好意思细说，“就之前在北关一块上过学。”“都多长时间了？”陈明安继续问，“咋会突然联系哩？”“一个大学，”陈明实这才说道。“瞒的够久的啊！”陈明安一听就知道了，她虽然不愿意成家，可恋爱又不是没谈过，“家离得远不远?”“不远，就是北关那边的。”“之前她跟家里提过没?”“还没罢。”“那你等会儿打电话问问。”“知了，知了。”……宋慧娟坐在一旁听着他们姐弟俩说，也算是迷迷糊糊的听懂了点，余下的还是等着，明实不说，她也不催。这事儿便暂时搁置了下来，还得准备着接下来几天亲戚们的迎来送往。过了初五，亲戚们差不多就走完了，人刚闲了下来，几个孩子就给宋慧娟找了个大难题。夜间，正吃饭时，明安便道，“家里安个电话罢?”“对，该安一个了，”陈明宁放下手里的筷子也说，“每回打电话都得打给老贾婶子那儿。”宋慧娟一听就拦，“那电话用不了多少，就你们几个打，哪值当的?这手里都有，家里还安啥？”她这四个孩子，人手一个，前头这仨都是自己工作了拿工资买的，连陈明宁也不落形势，伏假在外头做了勤工俭学，自己也买了一个。陈明实也道，“安一个罢，也不贵，这钱我掏就成。”“那不用，”陈明安没想着让他们出钱，她自己在外头工作了这几年，手里还是有点积蓄的，何况这二年安装个电话也不似前几年那么贵了，她一个月的工资就能搞定的事儿。没贴到外人身上。”宋慧娟见她生了赖,摇了摇头,对她这两个闺女笑着说,“我跟你爹又不是做不了活儿，眼下还能给,咋教你们往里贴哩？以后要真是手里没有了，不还是得你们自己帮衬着?”说着，对被明安挡在后头的明宁摆了摆手，待她走到自己面前，拉着她们姐俩的手，认认真真的同他们说，“你们兄弟姊妹好，都想着家里，娘咋会不愿意哩？现在还不到那时候，等过几年明宁也参加工作了，再说这事儿也不晚……”这娘仨坐在屋内说话的模样照到了窗户纸上，从茅房出来的陈庚望隐约听见那妇人的话，瞧着她低头对俩闺女讲着她那套道理，恍然生出一种错觉来，好似还是他们小时候犯了错她不舍得打骂，只得耐着性子一遍遍同他们讲道理一样。这安电话的事儿到底被宋慧娟拦了下来，这东西不是个缺了就过不了日子的，个把月才用一回，哪里值当花上千把块钱呢？眨眼间就过了初十，送走了陈明守几口子，陈明安也得赶回去上班了，陈明宁便也一起走，陈明实倒不急，他等过了十五，同宋浦为一起走也来得及。宋慧娟耐着性子等着过了十五，第二天一早就被陈明实骑着洋车子送到了大宋庄，陈明实这次也是跟着宋浦为要走，家里便剩下了陈庚望一个。宋浦为从年前送老宋头回来就没走，满打满算也有两个月了，宋浦华也被她趁机撵了回去，“家里没啥事了，都赶紧回去。”宋慧娟看着给他们收拾的东西都被放到宋浦为的那辆车里，等人都上了车，也不忘对着那一小扇窗口嘱咐她那小儿，“路上开车可慢点。”陈明实点点头，对他娘说，“回去罢。”宋慧娟也点了头，只是往后退了一步，还是站在路口，眼看着那辆白色轿车一眨眼的工夫就瞧不见了。这一次，算是走干净了。宋慧娟抬起脚，进了院门，对身后的宋浦生说，“扯根绳子，教被子都晒晒。”院子里这姐弟俩忙活的身影，从正月里忙到了三月底，北地种的那几亩大蒜转眼便到了要剜出来的时候，宋浦生今年这几亩地种的也有三亩大蒜，抽过蒜薹不过五六天就要剜蒜，这几天宋浦生两口子正忙的紧，没黑没白的忙活着，剜出来的蒜当天就能卖，一天一个价，赶早不赶晚。至于陈家种的那三亩，还不到时候，半个月前宋慧娟回去了一趟，那时蒜薹还只冒出个个尖儿，但眼下是差不多了。早间宋慧娟这边刚做好饭，宋浦生两口子卖了最后一车蒜就来了这边，这几天忙得很，宋慧娟还得看顾老宋头脱不开身，便只能给他们做顿饭稍稍减轻些他们忙了一日的疲累。宋慧娟将饭盛到碗里，听得身后的动静，回身问道，“收完了？”“收完了，”宋浦生低头进到灶屋，把手里提着的猪肉放到盆里，又问，“醒了没？”“醒了一会儿了，”宋慧娟将饭端到案桌上，“不一定起了。”说罢，宋浦生就出了屋，道，“我去看看。”外头洗了手的谷正芬进到灶屋，不免对她感慨道，“这蒜真是一天一个价，昨儿还落了，今儿又起来了。”宋慧娟每天也是从这最是平常的几句话中得知的外头的消息，听谷正芬说完，也不禁吃了一惊，“今儿咋这么贵了？”“还没听说啥信儿哩，”宋浦生看了老宋头，伺候着穿了小袄，便进来端起了老宋头的碗，只一句又走了出去。他刚过去，宋慧娟便把汤碗也端了进去，对他说，“你先去吃，我看着。”宋浦生却是直接接到了手里，对他大姐说，“我算着这几天该抽蒜薹了，大哥一个人也忙不过来，等会儿我过去看看顺便看看那边啥价儿。”“你还跑啥?”宋慧娟卷着帕子擦了下老宋头嘴角落的汤，“等会儿我先回去看看，你忙了几天了，先歇歇，有信儿了再说。”宋浦生的意思宋慧娟是明白的，他是打算鼓着劲儿直奔陈家沟去帮着剜蒜的，但眼看着他们俩口子忙活了这么些天，她是不想他再跑过去折腾了。“我先回去看看，”宋慧娟还是坚持，“过几天还得上肥翻地哩，都是活了，我就是回去几天也不耽误，他自己也能走，不出屋都没啥事。”