又没反应了。
隋玉不问了，她跟翠嫂说：“你拉她进灶房烤烤火，晌午的时候，良哥儿应该会回来，到时候看他怎么说。”
“二掌柜走的时候就该让他把这丫头带上，把她塞给商队。”翠嫂牵着小丫头的胳膊往灶房走，她嘀咕说：“我们这儿又不是乞儿院，孩子丢我们这儿算什么事？收下这一个，明儿都往我们这儿扔孩子。”
隋玉没作声，大冷的天，带上这孩子骑快马去追商队，一趟下来能要她半条命。
过了晌，隋良才回来，商队的人没跟他回来接孩子，而是给他一笔钱，把孩子丢了。
“我追上李氏商队的时候，他们离敦煌已经一二十里远了，商队里大半的人都没发现少了个孩子。我把情况说明，客商们不愿意再拐回来，这个孩子的娘最初求我收留她，见我不答应，她就变脸了，直接说让我把孩子丢外面冻死。”隋良坐在被窝里捧着滚烫的葱姜水，这一来一回跑两趟，他都要冻僵了。
“李大当家怎么说？”隋玉问。
“他不吭声，由着那个女人耍赖，商队的人也没人肯认下这个孩子。我气不过，就找李大当家要了笔钱。”隋良冷笑，“我要五百钱，他只肯给二百钱。”
“这个孩子就留咱家算了，再养三五年，就能干活了。”隋玉开口，“多她一张嘴，对我们来说没什么负担。”
“就怕以后来往的商队都往我们这儿丢孩子。”阿水说。
“他们敢丢，我们就敢养，我正愁手下无人可用。”隋玉一叹，“我手下要是有可靠的人，从敦煌到武威这一路，我一年能盖十栋客舍。”
本来她有考虑用赵大郎兄妹五人，奈何他们不争气，听课认字还得让他们三叔吓唬着去，提起练字就愁眉苦脸，拨算盘也拨不明白。脑子愚也就算了，偏偏小心思还多，只看得到眼前的好处。
“这孩子几岁了？你可问了？”隋玉问隋良。
隋良摇头，“哪儿顾得上问这些。”
“我让人去找西城门的守城官查一下就知道了。”赵西平说，“她叫什么来着？日后交给厨娘照顾，大一点了放灶房里当个烧火丫头。”
“叫大驴，也不知道起的什么鬼名字，还是个女娃娃。”隋玉唾骂。
“改个名字吧。”隋良思索，“枣子？桑果？或是柿子？这些果子都是先涩后甜。”
“叫红枣。”小崽说。
隋玉跟赵西平都没意见。
赵西平下午去当值的时候去西城门一趟，晚上回来时不仅带回关于红枣的消息，还领了十个官奴回来。
“红枣有三岁了，我去给她办了奴契，没道理吃我们的饭长大了，日后再有什么爹娘来认。”赵西平掏出奴契丢木箱里，他继续说：“这十个官奴留我们家干活，要是能入你的眼，你把人派出去给你办事，不入眼的就留家里做农活和杂活。”
隋玉想起来了，“你升官了，怎么没给你安排伺候的下人？”
“有，中郎将府盖好后，会把下人安排进去。”赵西平解释，“今天有小吏找到我，冬天快过去了，应当不会再下雪，西边的中郎将府能开工了。不过我想着你生孩子坐月子的时候听到盖房的声音估计会休息不好，让他们四月再开工。”
隋玉点头，近些日子肚皮发紧，或许再有十来天就要生了。
“明天把接生婆接来。”隋玉交代，“棉花的事就都交给你了，挖河泥做泥坯、点种育苗的时候，你把种棉人都喊来帮忙，免得人手不够用。”
“好，我晓得。”赵西平拿梳子给她通头发，他清楚她关心种棉花的事宜，也就没说什么不让她操心让她好好歇着的屁话。他交代说：“农司的吏员早半个月就开工了，农户手里无力耕种的荒地多半都收回来了，回头会租给种棉人，一人能租五六亩。”
“农户没意见？他们没吵着要种棉花？”隋玉好奇。
赵西平笑，“你别忘了，农户手里的田地不是他们自己的，种什么是官府说了算，他们哪来的意见？有意见也憋着。”
说罢，他没听到隋玉的声音，等了片刻，赵西平俯下身，就见她闭眼睡着了。
赵西平给她掖了掖被子，继续给她梳头发，过了大概一盏茶的功夫，隋玉睡熟了，他才搂着她躺下来。
隋玉醒了一瞬，借着他的动作翻个身，感觉到背后垫上厚枕头，她又睡熟了。
赵西平没睡，他剪一节烛芯，火苗减弱，他拉开椅子坐下，继续看白天没看完的公文。马农监还没回来，朝廷的政令也还没下来，但酒泉和张掖的农官已经把两地用来种棉的荒地收拢起来了，每隔五天都会派人送来公文汇报进度。
寒风从门缝里挤进来，投在桌上的火光跳跃，赵西平伸手遮风，借着半片火光看完两卷公文，这才吹灯睡觉。
隔日，接生婆住进空置的客院，她等隋玉醒来按了按她的肚子，说：“估计再有三五天就要生了。”
“我也感觉快了。”隋玉指着床下面放的两个大木箱，说：“生产时用的褥子、剪子、木盆，以及生完孩子我要穿的开裆棉裤和月事带都放在里面了，等我要生了，你把东西拿出来铺床上。”
接生婆开箱清点一下，她带来的也有工具，不过主家准备的齐全，她带来的东西就不用拿出来了。
又过两天，赵西平忙完手头上的事，剩下的事一一安排下去，交给下属去做，他不再进城当值，他要在家陪媳妇待产。
二月初八的早上，隋玉如往常一样吃过早饭去空地上遛弯消食，一圈还没走完，她感觉肚子发疼，她要生了。
“娘，你要不要喝水？”小崽从学堂里跑出来问。
“不喝。”隋玉扶着肚子往回走，她打算把他支走，免得她生孩子时吓到他。
“我想吃你姑姑炖的鱼，你去你姑姑家里一趟，让她买两条活鱼，再买一碗今天新磨的豆腐，过来给我炖一碗鱼汤。”隋玉说。
小崽应好，他跑进学堂跟夫子告个假，立马唤来金麦穗骑马走了。
隋玉走进主院，赵西平正要出去找她，一看她神色不对，他大惊道：“要生了？”
“要生了，不过还没破水，还有得等。”隋玉扶着他，她喘口气，说：“先别惊动旁人，你喊接生婆来，再让翠嫂给我煮碗扁食。”
赵西平扶她进屋，立马转身出去叫人。
跟他的慌张相比，隋玉镇定多了，挨过一波阵痛，她扶着肚子继续在屋里走动。
接生婆来了，得知还没破水，她开箱拿出五块儿棉花褥子，先铺一块儿在床上。
赵西平端来一大碗扁食，接生婆拿着木盆、剪刀和木桶去厨院用滚水煮。 ', ' ')