“下山的时候留意一下，一头骆驼两千多钱呢。”隋玉说。
然而一直走到山底也没看见野生骆驼的踪影。
绿芽儿看着满目翠绿的山，她早没了寻骆驼的心思，这个时候的敦煌估计是河流干涸、草木凋零，而千里之外，这里的河水滚滚流动，树叶还挂在枝头，她不由感叹，大汉的疆土好广阔。
大河旁守着羊皮筏子的少年听到驼铃声，他高喊一声来生意了，拔腿就往回跑。
商队抵达河边时，河边空无一人，小崽望着宽阔的河面发呆，这么多的水，难怪能养出比金花还高的大鱼。
繁杂的脚步声走来，是船夫们过来了，走在前面的人看见商队里有女人，认出她们是汉人面孔，不由高声问：“你们是哪个商队？”
“隋氏商队和宋氏商队。”张顺过去交涉，他打听问：“去年我们托过路的商队捎来两罐虎骨酒，蚂蝗和老栓可收到了？”
“收到了收到了。”老栓的大儿子跑来，他握住张顺的手，千恩万谢道：“一直想跟你们道谢来着，你们这趟过来的怎么这么晚？”
“有事耽搁了。”张顺领他去跟主家见面。
“你老爹的身体可还好？”隋良问。
“好，他一直念叨着要谢您，多谢您不跟他计较。”老栓的大儿子满脸的感激和敬佩，他们一家都没想到这个商队跟蚂蝗交好了，还信守承诺捎来一罐虎骨酒。
“快晌午了，你们渡过河估计快黄昏了，晚上赶不了多少路，不如夜里歇在这边？”老栓的大儿子手指河边的土屋，说：“现在里面没人住，你们在这儿歇一晚，我们先帮你们把骆驼载过去，明早只用一个时辰就能把人和货送过去。”
隋玉和隋良连连点头，有墙瓦挡风，这可比住在帐篷里舒服多了。
其他的船夫对老栓儿子的话没什么意见，这个商队的人品行好，待他们友善点，往后保不准还能从他们手里拿到虎骨酒。
羊皮筏子入水，奴仆们卸下骆驼背上的货，赶着骆驼走上羊皮筏子，小崽和赵西平都没见过这么新奇的玩意儿，父子二人蹲在河边一看就是半天。
老栓得信过来，他亲自跟隋良道声谢，又赔句不是，他那天在船上说那话的确是不厚道。
隋玉这才知道一罐虎骨酒里还掺着这些门道，隋良回去压根没跟她提起老栓在羊皮筏子上威胁他的事。
“大河里鱼多，等我儿子过来，我让他撒两网鱼，逮几条大鲤子起来，你们晚上炖几釜热鱼汤喝。”老栓客气道。
“那我就不客气了，我外甥跟我姐夫还没尝过新鲜大鲤鱼的味道。”隋良很是高兴。
老栓看向站在河边吃冷风的父子俩，心想河西水浅地薄，养不出大鱼倒是能养出大高个的男人。
骆驼全部过河，天色已微微发暗，商队给船夫结了账之后，大多数人都走了，只留了三五个守夜的人。
老栓的儿子撒两网鱼上来，天色已经黑透，他也就没回去，晚上跟男仆们挤在一起睡觉。
大鲤鱼刮掉鱼鳞用野韭菜汁和姜片腌去腥味，花椒和韭菜根用猪油爆香后捞出来，鱼肉剁块，两面煎黄再倒进陶釜里炖，为了防寒去腥，鱼汤里又新添胡椒和姜片。
当晚，小崽和赵西平喝到新鲜的鱼汤，鱼汤浓白，鲜而不腥，鱼腹肉厚实，刺还很大，这对一贯吃小鱼的父子俩来说，完全不用担心被鱼刺卡嗓子。
一晚一早吃两顿鱼，商队带着一身的鱼腥味离开了大河边。
傍晚，商队进山，林中起了浓雾，商队原地扎帐篷休息。
“这就是雾啊。”小崽又长见识了。
他是赵西平的嘴替，赵西平三十多岁了，印象中是没见过这么浓厚的雾气，他心想得亏战场不在山里，不然真是敌我不分。
“过了秦岭就到长安了。”耿中丞暗暗吁口气，这一路可折腾死人了。
“从官道走，穿过秦岭要用几天？”隋玉问。
“五六天，我们来的时候只用了五天，你带着商队，速度快不了，可能要多耗一天。”耿中丞回答，“等到了长安，我把你安顿在驿站，骆驼和商货也能给你带进去，到时候你就在驿站等着，若是皇上要宣见你，会有礼仪人去教你礼仪。”
隋玉“噢”一声。
林中寒气湿冷，哪怕火堆里烧着火，人在外面也坐不住，阴冷的寒气嗖嗖从脚底往上冒。故而饭碗一丢，除了守夜的人，其他的人都钻进帐篷。
然而半夜就冻醒了，所有人苦熬半夜，林中的雾未散，商队就整装待发。
苦熬两天两夜，商队从林子里走了出去，驼队走上草原。
梦中重复了无数次的场景袭来，隋良双腿一软，险些从骆驼背上摔了下去，耳朵里也嗡嗡响，他模糊看见他姐的嘴巴在动，但听不见她在说什么。
“舅舅，你怎么哭了？”小崽急了。
隋良抹把脸，一手的湿意，他看见他姐一脸的凝重，还有外甥和姐夫脸上的担忧，他擦干眼泪，说：“草屑迷眼了。”
商队还在往前走，矗立在草场上的马苑依稀可见时，隋玉的目光从隋良身上挪开。她盯着沿途的草场，当一处隆起的草包进入眼帘时，她身上一颤，再抬眼环顾一圈，她几乎能确定当年的埋尸地就是在离她几步远的地方。
隋玉看向隋良，他还像个无头苍蝇一样四处张望，显然，这处草场在他的记忆里是混沌而扭曲的，他无法辨别方向。
马苑的守卫听到驼铃声赶来了，耿中丞跟他们交涉，一行人顺利走进马苑。
隋玉找马倌借来两柄铁锹，她让赵西平抱上黑陶罐子，带上隋良和小崽往出走。
“姐，你知道在哪里吗？”隋良又慌又怯。
“我们去哪里？”小崽一无所知。
“大概的方位知道了，我们去找一找。”隋玉说，“小崽过来，牵着我的手。”
“我们要去哪里？”小崽又问。
“你外公埋在这片草原上，他当年为了保护我们跟狼群搏斗，丧命狼口。”隋玉解释，“我能嫁给你爹，有他之功。”
小崽从没听说过这回事，他“啊”了一声，不知道说什么。 ', ' ')