“朕记得，尚寝局的典苑叶绿竹，自请去了南海子，对吧？”赵琮打个哈哈，笑道:“万岁您真是好记性，连个小小典苑的去向都记得，老奴就不行了，这年纪一大记性就差，司礼监的活儿都忙不过来，六局一司那些杂事啊，还真记不清楚。”“她是在那里。”朱祁镇自言自语。赵琮赶紧道:“西苑风景优美，离得更近，不如——”朱祁镇抬手打断:“就去南海子。”丹崖翠岭接岧峣，万骑交驰不惮遥。前队綵旄穿碧树，中军黄幄丽晴霄。皇家车队浩浩荡荡而来，旌旗摇曳，尘烟滚滚。驻扎在南海子的宫人早早立于行宫外等候，春日的风挟着暖意，比冬日里要好捱得多，无非是腿脚站的酸疼些，王驾渐渐驶入青萝眼帘，最后停下。众人一起行礼，曹吉祥率先下了马，来至龙撵前，恭敬立于一侧，至高无上的帝王优雅步下龙撵，四下眺望，感慨万千。“从前，朕每次来，都是王先生随侍在侧，一晃眼……唉……”曹吉祥闻言，抬袖做了个拭泪的动作，声音微微哽咽:“万岁不忘旧情，干爹九泉之下，也可安息了。”朱祁镇见状，眼眶微湿，欣慰地拍拍他的肩膀：“你也是个不忘旧情的。还好他留下了你，朕每次看着你，就像看着他一样。”“能得万岁抬爱，真是奴婢几世修来的福分。”君臣二人说笑着向里走去，余人也一一下了轿，跟在他们后面。青萝悄眼暼去，随行后妃里果然多了三个新面孔。一个是长圆脸狐狸眼，颧骨饱满，唇肉丰盈，但皮肤白皙细腻，透着一股素净的妩媚，可谓典型的朝鲜族长相，想来是那朝鲜进献的美人尹美淑；那个五官立体轮廓清晰，窈窕轻盈又凹凸有致的，则是安南美人黎莎；还有一位长得最像汉人，乌发雪肤，笑容恬淡，散发着少女的清甜，偏偏眉目深邃，添了一抹艳丽，使整个人看起来既纯且媚，令人过目不忘，正是现下最得君心的琉球美人尚雪莹了。众人乘车来此，面上或多或少都带些疲态，唯有周贵妃，依旧神采奕奕容光焕发，当真是体魄强健，教人羡慕不得。只是皇后未来也就罢了，竟也不见宸妃身影，看来她对皇帝真是不愿用心。青萝心里嘀咕着，素缎御靴自她视线路过，忽然放慢了步伐。朱祁镇的目光落在她身上，顿了一顿，又扫向左右，始终未捕捉到绿竹的身影，不□□露出一丝失望之情。只是他不知晓，身后的曹吉祥看在眼里，起了警觉之心。待他们走远之后，青萝才往后面的随侍宫人中扫去，她如愿看到了灵香的身影。进入行宫，皇帝妃嫔先行下榻休息，宫人们开始忙忙碌碌的准备午宴。