他伸手晃了晃台灯，让它暂时稳定一下，然后提高声音道：
“进来。”
门开了。
一个瘦削但看起来相当精明的兽人军官从门口探出了头，正是达米安·威克玛自己的首席副官。“你回来得真晚，我已经等了你很久。”达米安·威克玛淡漠地冲副官点了点头，“没出什么事吧？”
“没有。”副官走进办公室，轻手轻脚地关上了办公室门，门扇闭合发出的咔哒声在外面那条空旷的军营走廊里回荡着，“只是那群魔族佬在展销会上又搞了好多无聊的仪式，拍卖会什么的，耽搁了时间。”
“拍卖会？”达米安·威克玛挑了挑眉毛，“卖什么的？”
“卖的是珍贵、美丽而无用的废物。”副官耸耸肩，总结道。
“啊，”达米安·威克玛微微一笑，“看来他们兜售的是信仰。”
两人对视片刻，会心一笑。
副官解开自己军服领口的扣子，走到达米安·威克玛的柜子前，伸手拉开柜门，从里面拿出了一罐哗哗作响的蔷薇城咖啡。
“水壶里有热水。”达米安·威克玛伸手示意了一下，“这么晚了，我知道你会需要泡点咖啡喝。”
副官感激地点点头，抄起桌上的热水壶，开始忙活着冲泡咖啡。
尽管达米安已经顺风顺水地升职为光荣联邦“荒芜守望”师团的副师团长，即便在兽人将星荟萃的荆棘城也算得上一号人物，但这位年轻将军依然没有什么架子可言，甚至旁人很难想象，他其实出身于至高无上的威克玛氏族，而且乃是被俘的前任联邦大统领道尔顿·威克玛的亲侄子。
想当年，副官从达米安·威克玛的侍从做起，跟着他在军中一路高升，如今已经快有二十个年头了。
他心里清楚，尽管相对于将军的军衔和副师团长的职务来说，三十岁出头的达米安似乎有些过于年轻，但这个将门子弟胸中的韬略绝不亚于威克玛氏族的任何一位前辈。
副官轻车熟路地用达米安的水壶冲泡好咖啡，给达米安和自己一人分了一杯，这才在办公桌对面的皮椅子上坐下来，疲惫地长舒了一口气。
“‘浪潮’商会在展销会上摆出来的装备，你都看过了？”达米安问，“质量怎么样？”
副官知道，年轻将军之所以要在今晚把自己派去“皇家伯纳乌”俱乐部参加展销会，为的就是得到这个问题的答案。
他放下咖啡杯，郑重地考虑了一下，答道：
“装备质量不错，即使是在魔族产品里也算好东西。当然啦，齐格飞将军肯定看不上这些魔族货……”
“任何不是联邦国货的东西，齐格飞都瞧不上。恐怕就算把霜枫岭的装备摆到他面前，这老东西也要嘴硬说还是兽人的装备更好。”达米安冷笑着讥讽道。
齐格飞将军是“荒芜守望”师团的师团长，也是达米安·威克玛和副官的顶头上司。
据副官所见，达米安一向对齐格飞将军缺乏敬意，而一向以脾气火爆著称的后者，或许是出于对威克玛氏族的敬重，居然也一直甘愿压下火气、容忍着达米安的无礼态度。
副官有时候真的怀疑，“荒芜守望”师团这一对儿脾气截然相反的军事主官副官，到底能不能在真正的危急关头携手合作。
“只可惜，军部那群管后勤的老东西，也觉得‘浪潮’商会给那批装备开价太高了……”达米安有些焦虑地掐住眉心，“……他们就无法理解，这群魔族商人不是慈善家，在战争关头冒险把装备运来荆棘城，肯定是要狠狠赚上一笔的！这钱都不愿意出，到时候损失的就不是钱，而是士兵的命……”
“事实上……”副官犹豫了一下，说出了自己听到的传闻，“……我听说鲜血议会那边在考虑直接用武力接收‘浪潮’商会手里的这批装备，分文不。”
“他们疯了！”达米安张了张嘴，随即怒道，“‘浪潮’商会是魔族的产业！我们已经在燃晶峡谷被帝国人搞成个样子，难道还要为了省一笔军费去惹恼另一个南方霸权、甚至是潜在的盟友吗？”
副官耸耸肩，表示这又不是自己的主意。
“我要给沃克将军写封信，军费和后勤那边是他在管，对不对？”达米安从桌上揽过一沓羊皮纸，提起墨水笔，开始带着一丝烦躁奋笔疾书。
“恕我直言……”副官清楚，以自己和达米安·威克玛的关系，大可敞开心扉，“……如果您当初同意接任大统领一职，而不是把职位推辞给您的埃里克表弟，现在根本不用有这么多麻烦……如果您是联邦大统领，而非一个副师团长的话，即使是沃克将军也必须乖乖听您的话。”
“道尔顿叔叔只是被俘，不是牺牲，总有一天他还会回来的，而即使是埃里克表弟，也只是在叔叔不在的时候代行大统领职务而已。”达米安有些严肃地停笔道，“更何况，我现在有‘荒芜守望’这边的事务要操心。”
副官无奈地叹了一口气。
他必须承认达米安说得有道理：自从战火聚焦到荆棘城，已经有好几支联邦内地师团都进驻了荆棘城，而原先的“荒芜守望”师团长齐格飞将军，也不得不把主要精力在协调各个军团和整理防务上；
至于“荒芜守望”师团自己的作训、管理这摊子事，在齐格飞将军分身无术的这段日子里，则只能交给副师团长达米安·威克玛来负责。
战争把每个人都搞得焦头烂额。
“所以，等我和沃克将军那边联络好，还要麻烦你再跑一趟‘皇家伯纳乌’俱乐部，去跟米奈托斯卡小姐把军购事宜商量好。”达米安沉声道，“战争前夜的每一批资源都价值连城，这批装备我们必须拿到手。”
副官有些勉强地点了点头，咬牙道：
“……达米安，有件事我觉得您有必要知道。我去参加‘神赐利刃’展销会的时候注意到，尤利娅·米奈托斯卡分会长对于把装备卖给我们这件事，好像忽然变得不那么积极了。”
“‘不那么积极了’？”达米安愕然道，“……这是什么意思？她之前不是还三番五次央求我们买下装备吗？”
“我也不好说——”副官挠挠头皮，“——但我感觉，她好像没有之前那么急着想要敲定生意、把钱拿到手了，就好像——”
窗外传来的一声惊天巨响，猝然打断了两位军官的对话。 ', ' ')