当初在血棘城的鲜血圣殿中，他就曾经不止一次地怀疑过，如果说战神已经被人杀死，那么到底是何等大能有此能耐，将一位掌握着战争权柄的真神斩落神坛？
如今看来，这个问题的答案竟然如此简单：是至高圣神。除了神力通天彻地、睥睨众神的至高圣神以外，又还能是谁呢？
“可是……”夏侯炎捏着下巴，喃喃道，“……但奇怪的是，战神虽然死了，但祂的神力好像并没有消亡……直到现在，联邦兽人的萨满祭司还是可以吟唱战歌啊……”
高尔萨朝他挤了挤眼睛：“确实很奇怪。仍然有很多真相等待着你发掘，不是吗？”
“我打哪儿发掘去！”夏侯炎哭笑不得，只觉大脑一团乱麻——他只想做个统治荒原的太平领主，可没成想，怎么稀里糊涂接触到了一堆关于海文神明的私密隐事！
“当然是荆棘城，还能是哪？”高尔萨笑了笑，“去荆棘城吧。答案在等着你。”
夏侯炎心中一凛：这已经是这些天里，第二个让他去荆棘城的人了。
上一个是被俘的联邦大统领道尔顿·威克玛。
“总而言之，那都是日后的事情了。”高尔萨笑着道，“现在，还有正事要干。”
高尔萨的笑容有点不怀好意。夏侯炎陡然警觉起来：
“什么正事？”
“考验。”高尔萨言简意赅，“死神的残破头颅，是浸润着神力、在未来也将有大用处的重要物件，我总不能让随便哪个阿猫阿狗都把它捡走。现在的死神之颅里，除了那段记忆以外，还蕴藏着死神留下的一丝神力——说是一丝，但对于你们凡人而言已经算是无比浩渺磅礴的能量了。”
“所以……”夏侯炎警惕地盯着高尔萨的动作，做好了随时拔腿就跑的准备。
“……所以，我会把这一丝神力灌注到你身体里，如果你能承受住，那不仅你能趁机进阶，我也算完成了任务，死神之颅由你带走。如果承受不住嘛……嘿嘿。”高尔萨的笑容瞬时间显得奸诈起来了，“你不会以为你是这数百年间第一个来到这里、和我面谈的寻宝者吧？之前一共有七位，六位都死了，另一位虽然没能通过考验，但实力不错，侥幸逃走了。”
“那一位是谁？”夏侯炎咬牙道。
“叫什么‘费伦茨’的，好像是个是圣法师。”高尔萨耸耸肩。
夏侯炎傻眼了。
“别想跑，这里是我的领域。你就乖乖等着接受神力灌注吧——年轻人有点信心，你也不一定就死。”高尔萨跃跃欲试地搓着手，“临死前——呃，临考验前，你还有什么想问的问题没有？”
“有。”夏侯炎攥紧了拳头，“战神艾德文是你的老师，对吧？你为什么要背叛祂？“恶念”？”
高尔萨沉默了片刻，然后缓缓地举起手来：
“这是个错误的问题。”
……
夏侯炎盯着手中的骷髅头回过了神。
“都已经十一点了，还不睡？”伊莎·桑德利亚从背后环住了他的脖子，“怎么你自打从黑塞泥沼那边回来，就显得神不守舍的？”
“没事……”夏侯炎低头在伊莎白玉般的手臂上吻了一口，将手中的死神之颅重新收回抽屉，“我在想事情。”
“快睡吧……”伊莎·桑德利亚低下头，像小猫一样蹭着未婚夫的脸颊。
夏侯炎有点儿说不好，伊莎期待的到底是睡觉还是睡前运动。
才刚刚经历过黑塞泥沼的神奇经历、亲眼目睹一千二百年前的神明之陨，此时回到天鹅堡的温柔乡，仿佛一下子重新落入了充斥着鸡毛蒜皮的凡人世界，夏侯大官人感觉十分奇妙。
“鲜血战线的战事要紧张起来了，天鹅堡这边也准备出兵参加清理工作。”他拍拍未婚妻的头顶，“伊莎你在这边真的不安全。听我的，回燃晶峡谷那边，或者直接去永日城，陪安雅女王做做针线活啥的……”
“我才不跟那个精灵小蹄子一起待着呢！”圣痕地女伯爵柳眉倒竖，“她抢我老公！”
“……那就去燃晶峡谷。”夏侯炎一个头两个大，“你一个女孩子，一点儿战斗能力都没有，在战场前线待着干什么？”
“我不在这里看着点儿，谁知道你又会勾搭多少女孩！”伊莎·桑德利亚在某无良领主腰间拧了一把，“再说了，我有什么危险？你现在不是高级魔导师了吗？你总不能连自己的女人都保护不好吧？”
“说是这么说……”夏侯炎弱弱地道。
“别忘了，圣痕地就在荆棘城南边。圣痕地，我的领地。”伊莎·桑德利亚定定地盯着未婚夫，“还记得吗？艾略特·伊戈尔，你答应过我，要把圣痕地夺回送给我的！我要亲眼看着我的未婚夫，看着我的英雄大人做到这一切！”
伊莎的眼神何其坚定，这辈子面对过无数强敌的夏侯大官人，此刻都有些震撼。
然后，他一扭身把伊莎压在了地板上。
“让我帮你拿领地可是要收费的……”霜枫岭公爵气喘吁吁地道，“老子前些天刚刚在黑塞泥沼让一个傻逼用魔力灌了个满的，现在可正不爽着呢……”
“那就来扬眉吐气地发泄一下吧，我的英雄大人。”伊莎·桑德利亚咯咯笑道，“让我看看你灌得能有多满……” ', ' ')