(' 第477章 一线胜机
远在天鹅堡的霜枫岭人，自然不知道纪尧姆·冈特首相、利亚姆侯爵正在和来自宗教裁判所的两位强援觥筹交错——
——因为他们正忙着数钱。
前些日子，帝国军方总算是把拖欠霜枫岭已久的一部分军费付清了：悬挂着帝国军旗的马车将一箱又一箱金币拉到了天鹅堡，这些金币要经过几位霜枫岭高层清点过目后，再调头运往裂魂之地的凤凰台。
虽然负责押运军费的帝国军官支支吾吾没有明说，但霜枫岭上下诸人都心知肚明这笔钱是打哪儿来的：
收复东境沦陷区后，帝国正规军就打着“清剿叛徒与联邦财产”的名号，对当地各个市镇展开了搜刮。虽说这些行动的确打击了一些留在本地的叛徒，但过程当中无疑也有大量的无辜平民遭到了酷吏暴卒的剥削：有格林姆·罗萨里奥大公约束的东方军还好，那些群龙无首的中央军官兵，恐怕是巴不得借此机会对沦陷区的人类平民敲骨吸髓。
于是，沦陷区的百姓才刚刚辞别了威廉·海德这个魔鬼，就又迎来了帝国军的压榨，可谓祸不单行。
霜枫岭人对帝国军的无耻行径逐一看在眼里，但也只能选择袖手旁观：夏侯炎再嚣张跋扈，也不可能去对中央军这个并不属于自己的势力横加干涉。
更何况，现在的帝国军真的很需要找一条来钱的门路：
战争的本质就是烧钱。然而，过去几年的持续血战，几乎已经榨干了帝国的军事金库，在这种情况下，别说支付拖欠霜枫岭的军费了，帝国军连正常发放军饷都捉襟见肘。
“靠帝国这点儿人围攻荆棘城？可能吗？”夏侯炎有点怀疑。
刚开始，投奔霜枫岭还都是普通士兵与低级军官，后来一些高级军官和自身参谋也毅然决然弃暗投明，最后就连帝国军那些精英部队的成员，也会时不时跑过来几个找领主大人问问薪酬待遇。
“所以只能围而不攻？”夏侯炎摩挲着下巴。
像是进攻一个巨型城市这种大战役，要想搞出个合格的军事计划书是很困难的：特别是考虑到霜枫岭的地位和身份，这边的一切行动都要配合主攻的帝国正规军大部队，尤其需要谨小慎微。
由于在历次战役中大量使用了裂魂之地出产的弹药和武器，帝国军方对伊戈尔公爵领所负的债务只能用天文数字来形容。霜枫岭在这场两国命运之战中赚到的战争财，足可以让过去那些贸易利润显得像是蚊子腿般无足轻重。
如果再不能找到一个可靠的财源的话，所谓“收复荆棘城”的伟大梦想，最终也只能化为泡影。
“要打围城战吗？”夏侯炎眨了眨眼。
又拿钱又拿人，连带着还测试了领地出品的新式武器……
属王八的，咬住了就不撒嘴。
不提桶跑路还等什么？
一向重视人才储备的夏侯炎，当然是选择对这些逃离邪恶资本家魔爪的苦命打工人照单全收：只要经过政治审查，这些前帝国军官兵都可以毫无阻碍地拿到裂魂之地户籍，从此为霜枫岭部队效力。
这是一场彻头彻尾的负和博弈，所有人争执的焦点只是不想成为最大的输家。
除了东方军那边的叛逃人员，看在罗萨里奥大公的面子上可以有条件归还以外，其他的人压根别想！后来夏侯炎实在是被帝国军的使者惹烦了，直接让丫们吃了闭门羹。
当然，夏侯炎的回应也很符合一贯的作风：
“远古时代的精灵材料。是靠母神显圣赐福才能够生产出的绝版物质。”灵歌大师一针见血地点出了“月光石”的真面目。
“如果换在一年前，我会说不可能。”肖恩慎之又慎地答道，“围困荆棘城这样的城市，而帝国方的兵力也仅仅是和守军持平而已——我会说这是疯子的行为。”
当然，霜枫岭肯定不是那个输家。
天可怜见，授勋骑士是帝国中最顶尖的物理战力，他们往往并不从属于帝国军方，而是担任帝国军军官的那些贵族的家族武装。如果不是效忠的主人已经战死、帝国军和其他贵族的行径又过于可耻，他们是断然不会轻易离开先前宣誓效力的家族的。
转头一看，战斗力彪悍、待遇优厚、领主大人又英俊仁慈的霜枫岭部队就在旁边……