这位兽人头领咬了咬牙，紧接着话锋一转：“……但是，他们在战场上没有用。”
“哦？”夏侯炎兴味盎然地问道，“您为什么会认为，这群开枪百发百中的矮人火枪手，在战场上没有用呢？”
“因为他们的火枪。”兽人团长直视着霜枫岭领主大人的眼睛，“这群矮人开枪很准，但他们装填弹药需要一分钟以上的时间。我们兽人可以允许他们放一轮枪，我们会损失整整一排的先头狼骑兵——但等他们装填好弹药，我们兽人狼骑兵便会把闪亮的长刀戳在他们的鼻子上。”
夏侯炎“唔”了一声，玩味道：
“那么，观察员先生，如果我们帝国在战场上布置不止一排的矮人火枪手呢？比如说——三排吧。第一排开枪的同时，第二三排装填弹药，然后第一排退下，第二排上前开枪……这样呢？”
兽人观察员头领歪着大脑袋想了想，最终咧嘴笑道：
“那么，我们在冲锋时只要付出三排狼骑兵的代价就好。伊戈尔大人，您的办法很聪明，但请您原谅我的直白——这些矮人火枪手的枪弹威力并不大，他们倚仗的是火药的惊人威势——所以这只是一支专门对付懦夫的部队！而战神的子民永远不会畏惧死亡，更不可能去害怕几颗小小的弹丸！如果贵国是想靠这些矮人火枪手取得胜利，那未免把我们联邦战士想得太简单了。”
夏侯炎点点头，肃然道：“您说得对，我很了解兽人战士的勇气。”
霜枫岭公爵的这句话，让几位联邦观察员都有些尴尬：
因为他们心里都清楚，当初的“战神之傲”师团，正是无比英勇地在血棘城神殿大街上死了个精光……
两人还在观礼台边缘窃窃私语，校场上的矮人火枪手已经鸣金收工，紧接着登场的，便是罗萨里奥大公麾下的“兰开斯特”空骑兵联队。
夏侯炎和兽人观察员团长并肩而立，望着一整队的狮鹫空气振翅升空，在校场上空的烈烈风中先是执行了几个机动动作，最后以一个漂亮的俯冲投弹结束了表演——在最接近地面时，这些帝国狮鹫松开爪子，将一颗颗装有清水的巨型皮囊投掷在地，在校场上爆开了无数朵晶莹的浪。
如果是在实战之中，这些皮囊里装的将不再是清水，而是带有引火剂的燃油。
兽人观察员团长肃然看完了“兰开斯特”空骑兵的飞行演练，对身旁的霜枫岭公爵认真地道：
“贵国的狮鹫空骑兵，无愧于空中豪杰之名。倘使贵国的龙骑士尚在，我们兽人的双足飞龙骑兵，当无把握在空中称雄争胜。”
夏侯炎哈哈一笑。
兽人观察员团长的措辞很有意思，他说的是“倘使贵国的龙骑士尚在”则“无把握称雄争胜”——而如今，就连帝国街头的熊孩子都知道，帝国的独苗龙骑士沃尔夫冈男爵早已经空难失事、龙毁人亡……
因此，这位观察员团长的言下之意其实就是，现在的帝国，在空中战场上已无半点胜算！
——这是一个非常霸气、非常自信的判断；
而在东境战场上不可一世联邦兽人，也确乎有如此断言的资本。
不过，有的人似乎并不赞同这点……
“观察员先生，您是这么认为的吗？”格林姆·罗萨里奥大公缓步踱了过来，沉声问道。
——夏侯炎和这位兽人使节的交头接耳，显然并没有逃过这位帝国东方军司令的法眼。
而兽人观察员团长对帝国战力的轻视，自然也同样落入了他的耳中。
见罗萨里奥大公也加入了讨论，兽人观察员团长微微一愣。但他随即便点了点头，无比认真地答道：
“是的，尊敬的格林姆·罗萨里奥大公阁下……我认为，贵国如与我方重新开战，则胜算不足半成——我想，去年整整一年贵我双方的交战记录，以及目前正在我国控制之下的广大占领区，都在诉说着这一事实——贵国这些可怜的部队，显然并非我们，战神永世护佑之下的伟大联邦的对手。”
此言一出，周围的人类贵族全都气得竖起了眉毛。
——在人类的地盘口出狂言、还提到帝国人引以为耻的东境失地……
这个绿皮杂种未免也太嚣张了些！
罗萨里奥大公看着这位姿态貌似恭敬、但话语却傲慢至极的兽人使节，陷入了沉默。良久，他才长叹一声，摇头道：
“不，观察员先生，你错了……‘胜算半成也没有’？但是，观察员先生，我坚持认为，如果贵我双方再次开战，我们人类的胜算要比这高得多……”
“是吗？”兽人观察员团长挑起眉毛，冷笑道，“怎么，尊敬的罗萨里奥大公阁下，难道您还藏着什么压箱底的杀手锏？”
罗萨里奥大公微微一笑，伸手指向了身旁猝不及防的夏侯大官人：
“不……观察员先生，我之所以认为帝国拥有胜算，是因为在这里，在燃晶峡谷，有这位艾略特·伊戈尔先生，以及他的霜枫岭精锐在！‘霜枫岭在哪里，胜利就在哪里’——我想，多洛雷斯大平原上的泪水，和血棘城神殿大街上的鲜血，都在诉说着这个事实。”
观礼台上鸦雀无声。
兽人观察员团长冷冷地看着神态自若的罗萨里奥大公，最终嗤笑道：
“那么，尊敬的罗萨里奥大公阁下，您是准备把宝压在这位伊戈尔大人带来的、那区区两千人马身上了？我原以为，您会是一位更成熟的战略家……”
“让我们拭目以待吧。”罗萨里奥大公呵呵笑道，“按照军演的流程，接下来便是伊戈尔大人麾下的、霜枫岭好汉们准备的军演科目了……艾略特，你们裂魂之地的精锐，一定会代表全体帝国人类、给这位兽人观察员先生留下深刻印象的，对不对？”
几乎所有人类贵族都满怀期待地看向了霜枫岭领主大人。
夏侯炎有些尴尬地张了张嘴，正想说点什么，台下的校场上，便传来了维克多·劳瑞大师经过魔法增幅的报幕声：
“接下来请各位欣赏，由霜枫岭劳军文工团献上的、戏剧《尘埃山》选段……”
(本章完) ', ' ')