芬恩扶着格林斯潘上尉的轮椅极目望去，只见正有一大群人乱哄哄地聚在大道西头，好似一群看见粪堆的苍蝇。那群人的头顶之上，则有五八门的家族纹章旗被长木杆挑在空中，在碧蓝色的晴空映衬下，煞是好看。
“啊！”芬恩恍然大悟道，“格林斯潘上尉，是来自帝都的军演观礼团到了！您瞧那些旗帜，我们帝国的那么多家族，这次都派了代表过来！”
他歪着头想了想，眨眼道：
“格林斯潘上尉，走，我们去看看热闹去！”
轮椅上的格林斯潘上尉显然对看热闹没有半点兴趣——奈何他无法行动、就连帝国通用语都说不清楚，根本无力提出反对意见，只能任由芬恩推着自己，一路向大道西边的那一大群人靠近。
随着轮椅接近，就连眼神有点受损的格林斯潘上尉，也能逐渐看清这支“军演观礼使节团”的样子了：
在这支来自帝都的使节团的阵容中，最最吸引眼球的其实并非各大家族和帝国皇室派来的使节，而是负责担任这些贵族姥爷的护卫的骑士们——
在使节团队伍的两侧，环绕着许多身着银色重甲、头戴银盔的骑士。
这些骑士的头盔上闪亮的缨枪、他们板甲上点缀的华丽流苏，无不说明这些亮闪闪的盔甲不仅能用于实战，而且是帝国骑士出席正式场合所需的仪式甲；至于骑士们胸前所佩戴的家徽纹章，则标识了他们到底属于帝国的哪个显赫名门。
燃晶峡谷前线毕竟是两国交战的锋线所在，帝国各大家族当然不敢就这么把自家的使节派到前线——跟随在这些贵族使节身边、担任护卫的，正是各大家族麾下的这些授勋骑士。
芬恩和格林斯潘上尉远远望着这些帝国骑士，心里都有点酸溜溜的。
由于一些历史原因，帝国的正规军军人和骑士，其实是两套泾渭分明的军事体系：
在帝国的初创时代，各地的领主还拥有不少军事权力、大多保持着数量不菲的私军；
而授勋骑士，就是向这些贵族领主宣誓效忠、负责统率家族私军的高阶战力。
不过时移世易，自从《王冠法案》出台，贵族领主的权柄不断遭到削弱，帝国皇室也将相当大的一部分军权收归中央，正式组建了以五大军团为支架的帝国正规军。由于正规军与帝国的贵族体系完全无关，因此其中也就没有了“骑士”这个古老的职位。
——即使是以蔷薇城大公头衔兼任东方军司令的格林姆·罗萨里奥，他手下的“蔷薇骑士团”也是归属于罗萨里奥家族的人马，并不属于东方军的战斗序列。
按理说，正规军是正规军，贵族私军是贵族私军，这两套军事体系本来就井水不犯河水，也没有孰高孰低孰贵孰贱；
奈何在人类帝国的传统中，“贵族”这个名号实在太响，连带着把算是“半吊子贵族”的骑士们的身价也抬得水涨船高——同样是一介平民，在帝国正规军里混成个军官不算什么，可如果能够被封赏一个骑士头衔，那可就是光耀门楣祖坟冒青烟的大喜事了！
也是因为这种心态使然，芬恩下士和格林斯潘上尉，这两个在正规军中混迹多年的兵油子，看向那些骑士银甲的眼神，都充满了掩饰不住的艳羡。
等到那些骑士的队形散开一点，他们才恋恋不舍地移开眼珠子，看向被骑士们护卫在中间的贵族使节们。
这次军演的声势，帝国造得很大，前来观礼的贵族使节们也是清一色的锦衣华服、庄严肃穆。仅从服饰判断，芬恩就能数出好几位伯爵、以及数不清的男爵子爵。
当然啦，很多大家族并没有让自家的家主亲自到场，而是让家里的小辈或者高层当了代表——毕竟燃晶峡谷是战争前线，帝国大贵族们贪生怕死的心情完全可以理解。
帝国正规军这边，负责迎接这支观礼使节团的，则是中央军和东方军的几位高阶军官。
芬恩用手搭着凉棚，远远看到，几位迎宾军官已经向使节团的头领互相行过了礼，此刻正站在土木大道的正中央说些没营养的套话。
“喂！芬恩！看什么呢！”背后突然传来了叫声。
芬恩下士急忙回头，发现出声的，乃是几位平日里熟识的中央军低级军官：此时此刻，这群军官正站在土木大道旁的一处土坡后面，一边探头探脑地张望着使节团的方向，一边朝芬恩这边招了招手——
——没说的，也是从军营里偷跑出来看热闹的。
发现还有别的“观众”在场，芬恩大喜过望，推着格林斯潘上尉快步上前，和这帮子闲人凑到了一起。
换在以往，这帮子**肯定要对格林斯潘上尉的伤势品头论足、冷嘲热讽一番，不过今天，他们全部的兴趣都在刚刚抵达的观礼使节团身上。
还没等芬恩走近，有一个中央军士官就急匆匆地问道：
“喂！芬恩！芬恩！你眼睛好使不好使？你能不能看清楚那个使节团领头的人？”
领头的人？芬恩愣了愣，眯着眼眺望一番，摇摇头：
“是正在和庞巴维克副司令说话的那位吗？看不太清……怎么了？”
“据小道消息，这次使节团带队的，乃是咱们帝国新上任的首相大人！首相哎！”中央军士官急匆匆地道，“我这辈子还没见过首相呢！”
首相大人亲自带队来了前线？！芬恩暗暗咋舌，又抻着脖子朝使节团的方向张望一番。
倒是一旁的另一位士官，斥责了同伴的见识浅薄：
“得了吧，一个首相也值得你大惊小怪！你知不知道这两年间帝国换了多少任首相？要我说，咱们赶紧找找那位圣痕地女伯爵才是真的……”
“圣痕地女伯爵？”芬恩眨眨眼，“那是谁啊？”
“圣痕地女伯爵，伊莎·桑德利亚！根据帝都民间品评，在各大家族的贵族女性中排行第三的美人，容貌之美仅次于米兰达公主和凯末尔侯爵夫人！”中央军士官夸张地比了个手势，“这次，桑德利亚女伯爵也在观礼团中——我一直听过关于她的传闻，今天说不定有机会、能亲眼见见这位圣痕地女伯爵是何等样人！”
“见着了又能如何？”另一位士官嗤之以鼻，“桑德利亚女伯爵可是艾略特·伊戈尔公爵大人的未婚妻——她这次主动担任使节团副团长来前线，明摆着是思夫了跑过来找老公的……”
一听到“艾略特·伊戈尔”这个名字，轮椅上的格林斯潘上尉再次发出了愤慨的怒吼。
其他的中央军军官莫名其妙地回过头，盯着这个无端发出噪音的伤员。
“呃……格林斯潘上尉应该是突然牵扯到了伤口，不打紧、不打紧……”芬恩急忙打了个哈哈。
那个中央军士官翻了个白眼，懒得理格林斯潘上尉，沉吟道：
“说起艾略特·伊戈尔公爵大人……据我在东方军那边的朋友说，这位霜枫岭公爵最近在营地里神龙见首不见尾的，就连他们伊戈尔家族自己的兵平时都找不着他，活像是他在躲着什么人一样……”
“他总不能是在躲自家未婚妻吧！”看热闹的军官们哈哈大笑。
(本章完) ', ' ')