三位兽人在这里有说有笑，房间的另一头，则传来了一声冷笑。
阿道夫·黑眼大督军有些尴尬地抬起头，看了看声音的来源：
一位正翘着小脚坐在椅子上、拨弄着自己长长的金色卷发的美貌女子——兽人们一般称她为“瓦妮莎女公爵”。
不过，瓦妮莎女公爵并非兽人，而是一位精灵。
在五十多年前的精灵复国主义运动中，一群高等精灵的后裔受到帝国支持，在尘埃山脉支系的永日山脉建立了“星尘精灵保护国”；为了与帝国分庭抗礼，联邦一方很快也作出回应，扶持另一群精灵，在山脉另一侧划出了所谓的“血影精灵保护国”。
而这位瓦妮莎女公爵，正是血影精灵保护国此次派驻到燃晶峡谷前线的指挥官。
与“星尘精灵保护国”不同，组建“血影精灵保护国”的主体，并非大众熟知的高等精灵，而是所谓的“血精灵”——这群精灵因为长期修炼血系禁忌魔法，不仅外貌发生改变，而且还被精灵大帝国处以流放之刑，上千年来都一直漂泊在大陆东部，近些年才归顺于光荣联邦。
只消看一看瓦妮莎女公爵那淡金色的头发，以及标志性的红色瞳仁，就能够立刻将她的种族，与星尘保护国那些绿发金眼的高等精灵区分开来。
受派遣来到燃晶峡谷以后，这位瓦妮莎女公爵一直横行无忌，眼中更是视联邦军纪于无物，给军营的管理带来了不少麻烦。阿道夫·黑眼大督军和兽人的高层军官们，都对瓦妮莎女公爵很是头痛，总觉得管也不是，不管也不是：
毕竟，瓦妮莎女公爵手底下率领着整整一联队的“血精灵破法者”，乃是联邦军对抗帝国魔法师的最大倚仗——目前看来，起码在战争结束以前，是断然不会有兽人敢去得罪这位眼高过顶的血精灵女贵族了。
“我说，黑眼大督军……”瓦妮莎女公爵一边检视自己修得恰到好处的长指甲，一边百无聊赖地道，“你把我们大家都叫过来，不会就是为了讨论你们兽人的古老习俗的吧？”
阿道夫·黑眼大督军叹了口气，道：
“是啊，我找三位过来，是有正事的。你们瞧，这是我刚刚拿到的，帝国人类用羽箭送来的请柬。”
人类送来的请柬？三位联邦军高层都有点发愣。凯恩大师从黑眼大督军手里接过一张文件，简单瞄了瞄，递给了瓦妮莎女公爵，女公爵看完了，又抛给奥马尔·残阳。
“军演？”瓦妮莎女公爵蹙着她那纤细优雅的眉毛，喃喃道，“还邀请我们派观察员？帝国人类在搞什么鬼？”
“嘿嘿，阿道夫，这帮人类想吓唬我们！”奥马尔·残阳看完了罗萨里奥大公亲笔书写的请柬，捧腹笑道，“他们在朝我们秀肌肉呢！”
阿道夫·黑眼点了点头，微笑道：
“是啊，帝国人肯定是想借这次军演向我们证明，他们在过去的一年里并没有输得那么惨……真是可笑，仿佛一场军演，就能将燃晶峡谷以东的那数百里失地一笔勾销一样。”
“越是想方设法宣扬自己有什么，那就说明实际上越缺什么！”奥马尔·残阳虽然是个大老粗，但颇有几分草根哲学家的气质，“阿道夫，要俺说，帝国人现在正心虚着哩！他们好怕咱们就这么从燃晶峡谷打过去呀，所以非要搞个军演张张声势！”
阿道夫·黑眼莞尔失笑：“有道理。”
“只可恨这个狗屁倒灶的停火协议……”奥马尔·残阳恨恨地道，“阿道夫，俺向你保证，现在让‘龙焰军团’打过峡谷，俺肯定能拿下格林姆·罗萨里奥的项上人头！”
黑眼大督军摇头道：
“停火协议是大酋长和大统领共同首肯的结果，我们无权干涉——至于停火协议结束以后，是否要继续向峡谷对面的那座土木堡发起进攻，那也需要上面的指令……”
“俺知道……”奥马尔·残阳咂咂嘴，“……俺只希望大酋长和大统领两位大人明智一点，经过去年一年，帝国军都已经一触即溃了……”
“这些事情之后再谈。”阿道夫·黑眼大督军摇摇头，拉回了话题，“今天我找三位来，是想听听你们的意见——帝国人类的‘军演’，我们要不要派观察员？”
奥马尔·残阳第一个举手道：
“俺觉得应该派人去看看，又掉不了一块肉！”、
瓦妮莎女公爵则一声冷哼，挑眉道：
“帝国人愿意做戏，那我不介意陪他们演全套。”
凯恩大师呵呵笑道：“这些军事的东西我不懂，大督军你自己决定就好……”
听了三人的意见，阿道夫·黑眼大督军满意地点点头：
“三位的看法和我基本一致，那么就最终决定了：到时候我们会派几个观察员，看看人类在玩什么样！除了我们的兽人观察员以外，瓦妮莎大人，您手下的精灵要不要去？”
“当然要去，这燃晶峡谷无聊得紧，派几个人去对面舒活筋骨再好不过。”瓦妮莎女公爵耸耸香肩，“而且我还挺想知道一下，那个艾略特·伊戈尔到底是何方神圣呢……”
一听到这个名字，三位兽人都神情一凛。
或许，比起帝国人来，“艾略特·伊戈尔”这个名字在联邦兽人间的知名度甚至还要高出不少——毕竟，没有一个兽人能忘记鲜血圣殿被异族占领的耻辱，更没有一个兽人士兵不知道这三个月的停火从何而来。
至于凭借一个小小的边陲领地，歼灭“炼狱之锤”和“战神之傲”两大精英师团，更是宛如神话一般的战绩，即便是立场敌对的兽人，也会由于心中的荣誉感，而对立下如此赫赫战功的英雄献上敬意。
而“艾略特·伊戈尔率军抵达燃晶峡谷前线”一事，对于几位联邦军高层来说更不是什么秘密；
昨天一早，象征着伊戈尔家族家主的镶金边苍鹰旗，就在土木堡城头高高挂了起来，如答案般飘荡在风中，不可一世。
在北方前线的联邦人心里，这位年轻的霜枫岭公爵虽然名气不小，但始终蒙着一层神秘的面纱：如果这次能趁观摩军演之机、探一探霜枫岭部队的虚实，那倒是好事一件。
想着“艾略特·伊戈尔”这个名字，几位联邦军高层都有些出神，最终还是阿道夫·黑眼大督军拍了拍手，将另外三人的思绪拉了回来：
“各位，还请大家记住，霜枫岭的战功再卓著，他们也只是一个实力有限的边境领地罢了！‘炼狱之锤’和‘战神之傲’的失利是事实，但他们当时缺乏支援、孤军奋战也同样是事实。在这大陆的主战场上，小小一支两三千人的部队，即便再骁勇善战也决定不了战局。比起霜枫岭，我们真正需要重视的敌人，还是罗萨里奥的东方军和格兰特的中央军。”
“大督军说得对。”凯恩大师点头道，“大家不要被霜枫岭的名头吓到了——根据空骑兵的汇报，他们这次来的只有两千多人而已。”
听闻此言，刚才还在发呆的奥马尔·残阳回过神来，赧然点了点头：
的确，在动辄就是数万人大军团作战的燃晶峡谷一线，霜枫岭的两千人马真的很难掀起什么风浪——这里可不是裂魂之地和血棘城，在这个正面战场上，没有任何投机取巧的空间！
唯独一旁的瓦妮莎女公爵，并没有考虑战局，而是贪婪地舔了舔嘴唇：
“听说这个艾略特·伊戈尔长得不错……等我们打下了土木堡，我要把这位霜枫岭的公爵大人抓到血影城当男宠！”
“等我们打下了土木堡，全帝国所有的男人任您挑，我亲爱的瓦妮莎女公爵。”黑眼大督军呵呵笑道。
(本章完) ', ' ')