“伊戈尔大人，昨天夜间城里的动乱，你应该有所耳闻吧？”
“当时我在睡觉……早上回到家族营地才听说，好像夜里有兽人突袭者袭击永日城？”夏侯炎挠挠脑袋，答道。
此言一出，别人还未怎样，王座上的安雅女王先悄悄红了脸——艾略特·伊戈尔大人昨夜是在和谁一起睡觉，自然不必多言。
肯尼·克莱沃点点头道：
“是的，伊戈尔大人，昨夜有一股兽人突袭者突然发难，猛烈冲击永日城东墙的战争古树，好在守军足够强悍，击退了他们的进攻。但问题是，就在城东发生战斗的同时，还有几个兽人刺客，潜入了维吉尔将军的家宅……”
“啊？！”夏侯炎震惊地看向维吉尔将军。
“他们……”维吉尔将军深吸一口气，稍稍恢复了理智，“他们掳走了我的温蒂……天杀的……”
这位精灵指挥官猛地抬头看向安雅女王，厉声道：
“女王陛下！给我四千人，不，三千人就够！给我三千名‘风云旅’的兄弟，我一定能从那些绿皮杂种手上，把温蒂给抢回来！”
安雅女王还在纠结着没答话，一旁的阿利吉耶里大师已经苦口婆心地劝道：
“维吉尔，你冷静一下好不好？现在你明显状态不正常，你……”
“阿利吉耶里！你闭嘴！”维吉尔将军朝着自己的老朋友怒声吼道，“那可是温蒂啊！之前你来我家，是谁给你做的饭？！你现在怎么好意思劝我‘冷静’？！”
阿利吉耶里大师有些语塞，皱着老眉叹了口气。
“维吉尔将军，我们都能理解你的心情……”安雅女王斟酌了一下用词，小声劝道，“我们也都很担心温蒂姐姐的安危，但让您带着‘风云旅’，闯到燃晶峡谷的兽人营地里营救温蒂姐姐，这实在是太……”
一旁的肯尼·克莱沃也点头肃容道：
“是啊，尊敬的维吉尔将军，这只会打乱帝国在前线的战略部署……”
“现在你又来跟我说这个了，该死的人类？！”维吉尔将军指着肯尼·克莱沃尖声骂道，“怎么，前几天你还想方设法让我带兵去燃晶峡谷，怎么，现在又不乐意了？！”
“东方前线需要的是您的支援兵力，而不是想让您您带兵去峡谷对面送死……”肯尼·克莱沃耐心地解释道，“维吉尔将军，请您——”
“停一下，大家都停一下！”维吉尔将军开口还要再骂，夏侯炎已经上前一步，打断了火药味浓厚的争吵。
一位帝国公爵说话还是很管用的，所有人都看了过来，就连维吉尔将军也只是愤慨地喘着粗气，而没有出言不逊。
“让我先来捋一下目前的情况啊！捋一捋！”夏侯炎见众人安静下来，掰着手指头数道，“目前的情况是，昨天夜里，一伙兽人突袭者进攻了战争古树，无功而返，但有兽人刺客把这位维吉尔将军的……呃……妻子是吗？——把这位维吉尔将军的妻子抢走了。现在，维吉尔将军的诉求是，想带兵去燃晶峡谷前线把他的妻子救回来，但诸位对此事的意见并不统一——是不是这样？”
“伊戈尔大人，您总结得非常到位。”肯尼·克莱沃恭敬地低了低头。
“既然如此，那我就要出来说一句公道话了！”夏侯炎想了想，振臂一呼。
“愿闻其详。”肯尼·克莱沃点点头，安雅女王也向夏侯大官人投来了好奇的目光。
“首先要确定的是，这位可怜的维吉尔将军，他的诉求是完全正当的！”夏侯炎的一句话，就让阿利吉耶里大师和其他保守派精灵呼吸一滞，“天下大仇，莫过于杀父、夺妻，无耻的联邦兽人掳走了维吉尔将军心爱的妻子，我认为维吉尔将军作出任何反应都是合理的！换位思考一下，如果被掳走的是安雅陛下，我也是会不顾一切带兵前往营救的！”
安雅女王红着脸，轻轻啐了一口，旁观的精灵贵族们，看向这一对儿狗男女的眼神则更加暧昧了。
但谁也没想到，霜枫岭公爵接下来的话风陡然一转：
“但是，必须营救温蒂小姐是一回事，怎么营救是另一回事！维吉尔将军，如果您因为救人心切，采取了错误的方式方法，不仅会危害战争大局，还有可能激怒敌人，让这群绿皮杂种对温蒂小姐作出更加不堪、更加难以挽回的残忍兽行！”
这番话还是非常有理有据的，维吉尔将军也保持了沉默，只不过呼吸愈发粗重了。
“首先必须明确的是，让维吉尔将军带兵强行营救温蒂小姐，是一个下策！”夏侯炎沉吟片刻，得出了结论，“首先，强行攻击兽人，可能会威胁到作为俘虏的温蒂小姐的安全；其次，目前帝国与联邦处于停火之中，如果作为帝国属国的星尘保护国，其主力‘风云旅’主动攻击兽人，有可能被视为帝国撕毁条约、打破停火的信号——而反过来，联邦却可以把掳走温蒂小姐的罪过，归结为失去组织的兽人突袭者的私自行为！”
肯尼·克莱沃点头道：
“您说的没错，现在的帝国，决不能成为打破停火、先启战端的背约者——起码不能在停火条约尚在生效的这三个月内。”
“接下来，我请大家思考一下，为什么联邦兽人要冒天下之大不韪，大力气去掳掠温蒂小姐这样一个手无寸铁、人畜无害的精灵女子？”夏侯炎提出了一个关键问题，“我认为，真相只有一个——因为温蒂小姐是‘风云旅’指挥官维吉尔先生的妻子！之前，罗萨里奥大公请求风云旅支援的消息，联邦兽人不可能不知道，他们这么做，明显是为了钳制住‘风云旅’的指挥官维吉尔将军——他们正是害怕维吉尔将军加入战局，才想绑架温蒂小姐作为人质！”
维吉尔将军脸色阴沉地捏着拳头，牙齿咬得咯咯作响。
夏侯炎冥思苦想了半分钟，然后缓缓地道：
“我认为，这件事不一定非要走到武力解决的地步，这样对于温蒂小姐的人身安全也是不利的。”
“所以，我们不应该让维吉尔将军带兵去燃晶峡谷营救温蒂姐姐？”安雅女王问道。
“不！”夏侯炎断然道，“联邦兽人害怕的，正是‘风云旅’支援前线，如果我们真的投鼠忌器、毫无动作，那才是正合兽人的心意！——我认为，维吉尔将军一定要尽快带着‘风云旅’赶赴前线，但不是为了武装营救，而是为了施压！”
“施压？”阿利吉耶里大师好奇地道。
“是的，施压！”夏侯炎坚定地点了点头，“联邦兽人绑架温蒂小姐的最大失策在于，绑架这么一位手无寸铁的平民、女眷，是一个完全违背道义、也违反停火协定的卑鄙行径！绝大多数的联邦兽人士兵，虽然野蛮，但也重视荣誉，他们一定瞧不起刺杀、绑架这些肮脏的行为！因此，我们需要通过严正的外交抗议，在道义高地上对联邦的可耻行径予以谴责，逼迫他们交还温蒂小姐！”
外交抗议……阿利吉耶里大师若有所思地捏了捏下巴。
“一切外交行为，背后都需要硬实力作为支撑！”夏侯炎沉声道，“既然兽人敢对平民动手，我们就也要显示出自己的强硬态度，一味怀柔只会让对方得寸进尺！维吉尔将军，我认为你应该先带着‘风云旅’压上燃晶峡谷前线，再加上我的霜枫岭部队，共同表明帝国对此事的坚决态度，同时也作为对联邦兽人的军事威慑！这样，一旦谈判不成，我们也能就近考虑武装救援！”
“你能确保这样有效？”维吉尔将军喘着粗气道，“你能保证我的温蒂平安无事？”
“我认为成功的几率很大，而且，我是此次停火协议的签订者，如果我亲自到场参与外交谈判，作为违约者的兽人一方想必也会收敛许多。”夏侯炎点头道，“退一万步说，如果温蒂小姐真的遭遇不测，我向您保证，我会让燃晶峡谷所有兽人都为她陪葬！我这辈子最恨的，就是辱人妻女的王八蛋！”
“让燃晶峡谷的所有兽人陪葬”——这是一个过于夸张的承诺，但在场的精灵们毫无来由地感到，眼前的年轻贵族真能做到这一点。
夏侯炎定定地注视着维吉尔将军，向他伸出了一只手。
维吉尔将军沉默片刻，然后毅然伸出手，在他掌上重重一击。
知道事情走向已经无法挽回的阿利吉耶里大师，则幽幽叹了一口气。
(本章完) ', ' ')