倒不如说，“一旦开战便赶尽杀绝”，这才是这只荒原劲旅历经数十场血战，在裂魂之地的血腥之潮里历练出的冷酷军魂。
三秒钟，仅仅是三秒钟，又一轮重箭齐射卷着死亡之风奔袭而来，和之前的第一根箭一样迅捷，一样冷酷，一样精确地瞄准了眉心。
唯一的区别是，这次不是一根箭，而是整整十根箭。
霍桑长老一辈子都忘不了，精钢箭镞击碎头骨时，那种令人心痛到几欲窒息的清脆响声，但那响声偏偏又轻盈得仿佛用利斧劈开一块干木头——
“噗噗”几声过后，又有十个围墙边的亚兽人施工者颓然倒了下去，每人的脑门上都凭空多出了一根颤动的箭杆。
——他们中反应最快的，也只不过是在临死之前，刚刚抄起手边的铁锤。
狐人长老霍桑，已经完全不知道自己在干什么了。
混乱思绪的某个隐蔽角落，这个年迈的亚兽人恍惚意识到，自己年轻时在联邦外籍兵团担任萨满学徒的遥远记忆陡然泛至心头，他几乎是无意识地举起双手，冲着那群肆意屠杀自己同胞的人类骑兵，吟唱起“帕加尼疾风战歌”的第一个音节……
然后，他的瞳仁捕捉到了一轮碧蓝色的魔法闪光。
“帕加尼疾风战歌”，是战神座下第三使徒“风之子”帕加尼的征战之音，能够凭借萨满祭司的巨大宏愿，骤然卷起吹尽天地之间一切污秽的浩荡雄风；
吟唱“帕加尼疾风战歌”来阻挡敌方骑兵的冲锋攻势，也是光荣联邦所有随军萨满刻在骨子里的肌肉记忆；
在“丹-阿兹勒”亚兽人们眼中日益衰老、眼神浑浊的霍桑长老，或许并没有将当初那个意气风发的萨满学徒永远埋葬在岁月之中；或许那个年轻的自己，仍然居住在老狐人灵魂的深处，等待着某一日的命运召唤——
——但，这一次，他面对的却不再是光荣联邦外籍军团训练场上、那充当标靶的草垛了。
这一次，他面对的是霜枫岭，是一位堂堂正正的初级魔导师。
霍桑长老吟唱出的第一个战歌音节，就已经让策马疾驰在骑兵队伍中的精灵魔导师，霜枫岭“北方暴雪法师团”副团长卡尔维诺·灵歌，捕捉到了空气中一丝不寻常的元素波动。
灵歌大师甚至没有看到是谁在吟唱萨满战歌，就直接冲着元素波动传来的方向，潇洒一挥手，射出了一记功力深厚的“冰霜爆破”瞬发魔法。
冰系魔法独有的碧蓝辉光，轻描淡写地划过了沙漠与草地的界线。
于是黄沙飞舞。
于是绿草倾伏。
一颗巨大的魔法冰球，在神恩绿洲与铜戈沙漠的交界上空陡然绽开。
四溅的冰晶与强烈冲击形成的气流之中，狐人长老口中喷着鲜血向后飞去，狠狠摔在了绿洲柔软的芳草地上；
而在这堪称华美的冰霜爆发背后，霜枫岭远征军的骑兵先锋，已经轻巧跃过了还远未完工的“丹-阿兹勒”木围墙，然后将吹毛断发的雪亮马刀，毫无慈悲地插入了一个鹿人工匠的胸膛。
玛莲娜疯了一般向霍桑长老扑了过去。
猫人少女娇嫩的脸颊，已经被锋锐的冰晶划出了一道血痕，她淡褐色的轻纱长裙也被割破了半扇，露出了她莲藕一般洁白晶莹的小腿。
但这个猫人女孩不管不顾地扑到了霍桑长老身旁，手忙脚乱地擦拭着老狐人嘴角溢出的鲜血。
玛莲娜甚至不知道这么做有什么用；
但她只知道，必须为自己的霍桑爷爷做些什么才对……
然后，猫人少女感觉眼前一暗。
阴影笼罩了不省人事的狐人长老的面颊。在这阴影中，玛莲娜满怀惊恐地回头望去，正好看到一个人类骑兵朝着自己高高举起了马刀。
或许是玛莲娜那闭月羞的清丽五官，和她梨带雨楚楚可怜的表情，让这个年轻的霜枫岭骑兵在落刀时，迟疑了那么一刹那。
于是，就在这决定生与死的一刹那间，这位“丹-阿兹勒”的新任领袖，不到十七岁的猫人少女，几乎是纯粹凭借着本能，捂着脸拼命尖叫喊道：
“不要——我们投降！投降！”
捂着双眼的玛莲娜，并没有等到预想中残忍落下的刀锋。
而就在她求饶话音刚落的同时，一个年轻人类的声音，也陡然钻进了玛莲娜的耳朵：
“停！都给我住手！”
似乎是为了让所有部下都能听到，那个人类喊出的帝国通用语音量很大、嗓音听起来也很嘹亮年轻，但说话的语气，却透着一种上位者特有的、不容置疑的果决与沉稳。
不知为何，捂着脸的玛莲娜突然感觉到，自己会牢牢记住这个声音。
一辈子。
(本章完) ', ' ')