剑士眨了眨眼，显然对“艾略特·伊戈尔”这个名字没什么印象。
“那是谁啊？”他一边捧着钢盔痛饮，一边问。
“哼，你们这帮每天待在城堡的……白痴……肯定不知道！”弩手的冷笑声更得意了，“我们城防军，可是对外面的世界……一清二楚！艾略特·伊戈尔，就是，南边裂魂之地新上任的领主！”
“裂魂之地还有帝国领主？！”剑士傻乎乎地问，“那地方不是鸟不拉屎吗？”
弩手对剑士的无知嗤之以鼻：
“前两年刚上任的！你猜怎么着？别看这个艾略特·伊戈尔，好像才二十岁出头，但还真他妈让他在荒原上，把他妈的领地白手起家建起来了！之前……我们城防军聊起这事儿还都在说……这个伊戈尔小子，肯定是他妈的至高圣神的私生子……”
“不至于吧……”剑士嘟囔。
“不至于？怎么不至于？”弩手拍着桌子道，“人家了两年时间，不光在裂魂之地把领地建了起来，还他妈的不知怎么，从帝都那边搞了个公爵头衔回来……今年更离谱了，那小子还他妈的成了‘总裁南方军务’！你知道什么叫‘总裁南方军务’吗？啊？”
剑士痴呆的表情，显然表明丫啥也不知道。
弩手发泄完一通，闷闷地灌了一口酒，叹道：
“跟你们这些两耳不闻窗外事的……城堡里的废物……真是没法聊！总而言之，这个艾略特·伊戈尔，现在已经是帝国南方一个牛逼哄哄的人物了！可最他妈傻逼的事，你知道是什么吗？咱们尊敬的休斯顿大公、咱们岩溪城，不知道怎么回事，跟人家结下仇了！”
“休斯顿大公和那个艾什么伊戈尔有仇？！！”剑士发出了耗子一般的尖叫声。
“你别问我是丫们怎么结的仇，那帮贵族傻逼的事，我他妈不知道……”城防军弩手烦躁地摆了摆手，端着空空如也的钢盔站起身，想要去酒桶边再接一碗酒，“……实话告诉你吧，那个艾略特·伊戈尔势力日强，咱们岩溪城又被一场傻逼内乱搞垮了，此消彼长，现在咱们尊贵的休斯顿大公心里最怕的，就是那个艾略特·伊戈尔趁势过来寻仇……”
说到这里，弩手打了个嗝，然后一边拧酒桶阀门一边继续冷笑道：
“要不，你猜为什么咱们所有人都要跟他妈鸵鸟一样缩在城堡里？还不是休斯顿大公怕防守一空虚，被伊戈尔家族派来的刺客抹了脖子……”
“这也太夸张了……”剑士怔怔地瞪着自己的钢盔酒碗，喃喃道。
弩手端着钢盔接酒，回头白了这夯货一眼，懒得多讲。
其实这俩瘪三也算够走运的——由于他们一整天都窝在城堡里，所以甚至还不知道此时此刻，南方联军已经兵临城下的恐怖消息。
“可、可是，蒂姆……”剑士耷拉着脑袋想了想，突然抬头道，“……我们总不能一直在城堡里……这么……这么……待下去吧？”
接酒的哗啦声停下了。
城防军弩手用手扶着出酒阀，若有所思地沉默了片刻，然后端着半钢盔葡萄酒走回桌旁，跌坐回椅子当中。
“是不能这么待下去了。”弩手盯着剑士道，语气中有种让剑士新生恐惧的决绝意味，“哈里……我们不能他妈的跟着休斯顿和那个黑祭司杂种，在这个傻逼城堡里待一辈子。”
剑士怔怔地道：
“蒂姆……你什么意思？”
“我的意思是……”弩手一边缓缓啜饮酒水，一边沉吟道，“……休斯顿家族已经完蛋了。大公不知道还有几天可活，那个里昂·休斯顿也不知道跑去了哪里，现在岩溪城连个像样继承人都找不到……大公已经完蛋了，他肯定斗不过那个艾略特·伊戈尔！”
“所以呢？”剑士有些被同伴得出的失败主义结论吓到了。
“所以我们必须想好出路！”弩手在桌上一顿钢盔，眯眼道，“休斯顿大公完蛋了，可咱们不能给他陪葬，不能憋死在这座城堡里！哈里……你相信我吗？”
剑士眨了眨眼，结结巴巴地道：
“我、我当然相信你，蒂姆……”
“好！”弩手咬了咬牙，握起拳头在桌上一锤，“那要我说，我们要尽快想个办法偷偷溜出去，然后去南方投靠那个艾略特·伊戈尔！哈里，你见过荒原上的风滚草没有？只有跟着风向走，我们才有活路，我们不能站在失败者这边，我们要去投靠胜利者！”
剑士足足愣了七八秒，才尖声叫道：
“蒂、蒂姆！你想投敌！”
“找一条活路罢了……将来哪天，那个艾略特·伊戈尔带着人打上门来，咱们不是都得死？”弩手恨恨地道，“还‘投敌’……哈里，你说说，黑祭司和菲利普上尉已经多长时间没法军饷了？难道岩溪城和休斯顿那老王八蛋，还值得咱们继续效忠？”
剑士嗫嚅了，不知该如何反驳，但常年在城堡中侍卫大公的积习，还是让他很难认同伙伴的投敌想法。
弩手知道这个榆木脑袋一时半会想不通，懒得再说，翻了个白眼，端起钢盔继续喝酒。
然而，就在啜饮着猩红的酒水时，他并没有注意到，本应平静的葡萄酒液面，突然没来由地剧烈颤动了起来。
下一秒，钢盔中的酒液就在巨鲸城“唤潮者”的无声驱使下，凝结为一柄从碗中陡然升起的水刃，直直灌入了弩手的眉心，红色的葡萄酒和红色的鲜血同时绽放成一朵华丽的蔷薇。
桌子对面的剑士，只看到眼前突然一红，甚至没来得及站起身来，就被一柄冰凉刺骨的匕首抹了脖子，无声无息地软倒在地。
手持匕首的“锈石镇”刺客，和隐藏在黑暗中的唤潮者大师，两人彼此对了个眼色，确认安全以后，便朝着酒窖深处吹了个口哨。
于是，刚才还在被两个倒霉士兵讨论的艾略特·伊戈尔公爵，就在埃尔德里奇和爱丽丝·康姆斯托克，以及一帮南方马仔的簇拥保护下，从酒窖深处的阴影中走了出来。
(本章完) ', ' ')