——不过在登上主席台前，领主大人还特意沿着伊戈尔人民广场绕场一周，和观众席上热情洋溢的领民们逐一握手。
目睹了这一幕的卡尔维诺·灵歌大师，感慨道：
“唉！我以前还那样误会领主大人，现在真是惭愧——海文大陆上，哪里有过这样肯趴下身子、贴近群众、与民同乐的好领主呢？不行，我一定要让永日城的精灵同胞们知道，原来在帝国境内，还存在着这样的自由之邦！”
——说完，灵歌大师又满怀着创作热情，埋头投入到《南行漫记》的写作中了。
埃尔德里奇和艾伦·霍特林狂翻白眼，然后为“谁能夺得麻将决赛总冠军”一事，赌了十枚金币。
至于绕场巡游一周、回到主席台上的夏侯大官人，则再一次进入了百无聊赖的状态。
自打从帝都回到领地，他就一直在发愁着兽人进攻的事情，神经宛如绷紧的弓弦一般；
而如望夫石一般盼了兽人突袭两个月，始终没收到任何消息，他的精神也逐渐松弛，进入了堪比贤者时间的空虚境界。
——如果换在往常，穷极无聊的夏侯大官人，早就琢磨着刨坟剿匪搞事情、想办法给领地再赚一笔快钱了；
可有兽人入侵的达摩克里斯之剑悬在头顶，此时的霜枫岭却偏偏经不起任何大规模行动。
说实话，之所以举办这届“霜枫岭第一届棋牌大赛”，夏侯炎的理由也很简单：
为了愉悦。
不过事到临头，棋牌比赛给领主大人带来的乐趣还是很有限：棋牌手们是一副凶面孔，观众也没有好声气，教人活泼不得，只有劳瑞大师出局，才可以笑几声。
领主大人正翘着二郎腿、在主席台上读东冰库爽文，突然注意到，有一个开拓军哨兵小跑着登上了主席台。
“领主大人！”年轻哨兵敬了个军礼，气喘吁吁地道，“有、有人来咱们凤凰台了！”
“谁啊？”夏侯炎好奇地看着哨兵。
“就是那……那群人……”哨兵咽了口唾沫，伸手指向伊戈尔人民广场对面的一簇人群。
夏侯炎眯起眼睛，顺着哨兵的指示看了看。
然后他“啪”地把东冰库爽文甩在了桌上。
虽然距离太远、看不太清这群来人的面目，但夏侯炎可是清清楚楚地看到了好几条无比扎眼的白狐围巾、以及清一水的绸缎披风！
在说得好听点叫无产阶级当家作主、说得难听点叫尚未实现共同富裕的霜枫岭，如此布尔乔亚气息浓厚的装束，只会有一种可能性……
夏侯炎赶紧站起身，三步并两步跳下主席台，在哨兵的引导下朝广场对面快步走了过去。
——接近这群不速之客时，夏侯炎正好听到其中有个脑满肠肥、挂着金十字架项链的胖子咂嘴评价道：
“……这场面可真是低劣、混乱又丑陋，简直就是贱民的狂欢……”
一听这话，哨兵顿时紧张地看了看领主大人的脸色。
不过，夏侯炎却面不改色地迎上前去，微笑道：
“大家好，我就是‘低劣、混乱又丑陋’的贱民领主艾略特·伊戈尔，各位辛苦来到霜枫岭，伊戈尔家族实在是有失远迎……”
这一群穿金戴银的狗大户，顿时如遭重击。
刚刚出言评论“霜枫岭棋牌大赛”的那个胖子，更是瞠目结舌，涨红了脸说不出话。
人群中，唯有一个看起来弱不禁风、鼻梁上夹着单片眼镜的小矮个，讪笑着上前两步，向夏侯大官人行了个抚胸礼：
“尊敬的伊戈尔大人，我们是……”
“我知道。”夏侯炎微笑着把来客们看了个遍，目光在那个胖子身上停留得特别久，“今天，霜枫岭的土地都因为荣幸而散发着金光，我想，各位一定是来自帝国南境的领主大人们吧？”
文弱小矮个眨了眨眼，然后深深鞠了一躬：
“帝国南境总督、鳟鱼堡伯爵，安东尼·迪米特里向您致敬，愿圣神指引您的道路！”
夏侯炎有一搭没一搭地回了一礼：
“愿您的工匠与农夫永远富足。”
双方见礼之后，之前稍显尴尬的气氛，也显得缓和了一些。
不过夏侯炎心中还是有些惊讶：
他是万万没想到，堂堂帝国南境总督迪米特里伯爵，竟然真的在这数九隆冬的日子里，带着一票南境贵族来霜枫岭串门了！
这帮逼到底想干啥？夏侯炎怀疑地看了看这帮南境狗大户。
迪米特里伯爵和蔼地呵呵笑道：
“我的艾略特·伊戈尔公爵大人啊——我可以叫你艾略特吗？你这人可真是难联系啊，我一连给您寄了几十封信，结果都如同石沉大海，连一封回复也没有哇！”
“是吗？！”夏侯炎无辜地瞪大了眼睛，面不改色心不跳地叫道，“可我根本没收到过您的来信啊！天哪，我尊敬的总督大人，您的冬拥鸽一定是感染了禽流感……”
即使是刨去不知道“禽流感”到底是啥意思这码事，迪米特里伯爵的脸色也够尴尬的。
不过，这位帝国南境总督迅速就整理好了表情，扶着夏侯炎的手臂呵呵笑道：
“无妨！无妨！艾略特，这不，写信找不着你的人，我不就带着皇帝陛下在南境的臣子们，一起来你的霜枫岭登门拜访了嘛！来，这位是巨鲸城的莫比·迪科侯爵，这位是……”
在迪米特里伯爵的引见下，夏侯炎绷着假笑，和这帮南境贵族逐个握了一遍手，突出一个例行公事和敷衍草率。
轮到刚才出言嘲讽霜枫岭的那个胖子时，夏侯炎特意把丫略了过去。
眼看着南境贵族们都和霜枫岭公爵行过了见面礼，迪米特里伯爵便搓着手笑道：
“艾略特啊，我算是知道皇帝陛下为何如此器重你了，来到这里之前，我们谁也想不到，此前令人闻风丧胆、寸草不生的裂魂之地，竟然会变成如今这样——”
“——这样‘低劣、混乱又丑陋’。”夏侯炎微笑着道，“是的，我知道，谢谢您！”
迪米特里伯爵顿时不知道该咋接话了。
夏侯炎抚摸着自己的海蓝水晶袖扣，朝南境总督微笑道：
“总督大人，您和各位大人千里迢迢来我们霜枫岭，可能不光是来看我们的‘霜枫岭棋牌大赛’，肯定有事儿！有什么话，我们去屋里说——我艾略特·伊戈尔能办的，肯定给你办！”
迪米特里伯爵费了好大的劲，才憋住那一句“那要是不能办的呢”；
最终，他只得朝领主大人点了点头。
(本章完) ', ' ')