考虑到目前乃是贸易淡季，荒原休息区本就无甚收入，这一举措甚至没有任何成本；
就连公路休息区的基础建筑，也完全没有被霜枫岭拆除，只不过是其中储藏的粮食、用品、军备被搬运一空罢了：
光荣联邦的军队缺的是粮草而不是住处，如果这帮绿皮兽人大发善心、没有破坏休息区，那么霜枫岭的公路服务业，甚至还能赶在明年旺季前、再次开业大吉！
——不同于帝国军部参谋们的保守估计，夏侯炎其实从来都没想过要把这次防御战拖得太久。
除此以外，夏侯炎也派出精锐哨兵和怨灵梅西，深入裂魂之地东方、险峻巍峨的尘埃山脉之间，寻找哪怕一丝一毫的、关于所谓“秘密通道”的线索。
对于这码子事，整个霜枫岭其实都没抱什么希望：
毕竟，偌大的尘埃山脉，群山环绕之下的地势简直不是一个“羊肠九曲”就能够简单形容的；
就算明知道兽人可能会从群山间找出一条秘密通道，但对于尘埃山脉知之甚少的人类帝国，还是很难真正寻觅到这条“秘密通道”的只鳞半爪——
有时候，“秘密通道”就好像红灯区，就算进去一次之后便会轻车熟路，但在实地考察之前还是会蒙着神秘的面纱。
夏侯炎派出哨兵勘探山脉的真正意图在于，让他们在一些关键节点布置所谓的“天堂哨卫”：
只要有大规模军队通过，这些从帝都临走前大价钱收购的魔法道具，就会向霜枫岭的中央节点发回警报，提醒兽人大军的入侵地点。
横贯整个裂魂之地东方的尘埃山脉实在太过雄伟漫长，也只有明确得知兽人的入侵路线，知己知彼的伊戈尔家族才能在战场上占据先机。
如果说上面这些举措，都是人类各方公认的必要举措，那么霜枫岭下面的行动，未免就有些耐人寻味了：
尽管狮心河北岸的帝国贵族们，已经不止一次向霜枫岭发来信件，要求“尊贵的伊戈尔公爵大人”赴北岸磋商、确定整个南部的统一布防策略，但夏侯大官人却一直在霜枫岭端坐凤凰台，丝毫没有要挪窝的意思；
甚至，就连帝国南境总督迪米特里伯爵寄来的、要求霜枫岭将重型武器运往狮心河北岸的公函，也遭到了霜枫岭领主大人的完全无视。
狮心河的水面无比宽阔，要想在北岸驻防抵御兽人攻势，除了趁着兽人渡河之时击其半渡、在兽人登陆以后滩头迎击以外，常规的弓箭、手弩等投射武器根本就无法投入使用；
即使是最拙劣的人类参谋也会知道，要想守住狮心河，射程超远的、诸如“狮吼七式”和“克伦威尔歼灭者”之类的攻城武器，才是帝国能够倚仗的大杀器；
——也只有这些重型器械，才能够在兽人精锐实际渡河以前、以高射程造成一些杀伤。
然而，在南方军那边赚得盆满钵满的霜枫岭，却完全拒绝了将有一个算一个的、无比重要的攻城武器运至北岸的提议，这无疑违背了帝国在南方的战争大局；
甚至，霜枫岭的领民们还眼睁睁地看着，几架张牙舞爪的“克伦威尔歼灭者”就这么在凤凰台坚石围墙的背后立了起来！
尼克尔森师傅还带着几位“曼哈顿实验室”的工匠，仔细地把固定弩炮的结构又加固了一遍。
这一切的一切，都促使着乔尔镇长，在某次高层会议上，向领主大人大声提出了疑问：
“领主大人，难道您打算就这么固守霜枫岭，在凤凰台上迎击兽人吗？”
不过，令乔尔镇长有些费解的是，领主大人既没有给出肯定的回答，也没有给出否定的回答，而是玩味一笑，反问道：
“乔尔镇长，假如，我是说假如……我们在这片凤凰台上迎击兽人的话，会有什么坏处呢？”
乔尔镇长站在桌旁愣了半晌，对军事事务比较熟悉的考辛斯骑士长接过话头，起身答道：
“领主大人，虽然霜枫岭的防御强度比起以前高了不少，但这片台地的面积实在太小了！如果兽人军队如昆汀参谋长所说，真有一个师团之多的话，他们完全可以在广阔的荒原上将军队完全展开、将霜枫岭团团包围！到了那时，以霜枫岭极其有限的面积和储备物资，我们很难守住这片台地！”
领主大人沉吟着点点头，道：
“所以……我们是没办法在荒原上迎击兽人的，这里的开拓地势，实在不适于防御作战……”
“正是如此！”考辛斯骑士长急切道，“更何况兽人还有最善于在平原上奔袭作战的狼骑兵！不依靠狮心河之类的天险，要防御兽人实在太难了！”
“狮心河……”领主大人喃喃道，突然轻笑着摇了摇头，“……倒也未必。”
一众家族高层面面相觑、不明所以，只有肖恩·蒙巴顿拄着腮帮子、若有所思。
当天夜里，起夜的领民们看到，“曼哈顿实验室”的工匠们，又连夜把“克伦威尔歼灭者”弩炮的加固铆钉拆了下来。
(本章完) ', ' ')