四名黑甲卫士拱卫之下的皇帝陛下，背对着刚进门的霜枫岭领主，将双手背在身后，微微抬头仰望着伊戈尔宅邸北墙上的巨幅油画。
皇帝陛下的背影，一动不动，若有所思，带有某种难以言喻的沉重感。
夏侯炎眯起眼睛，看了看皇帝陛下正盯着的装饰油画；
结果他发现，油画上画的是自己的倒霉老爹，前鹰息堡公爵文森特·伊戈尔。
这幅油画，是布莱克先生前两天才挂到会客室的；
由于久居尘封的地下室，凑近油画表面的话，还会闻到一股刺鼻的灰尘气味、激得你猛打好几个喷嚏——昨天晚上刚从皇冠区回家的时候，夏侯炎还因为想要装模作样附庸风雅，结果在靠近油画欣赏笔触的时候不幸中招，被莉娜·莱斯利这小蹄子嘲笑了好半天。
当然，当晚领主大人就把仇给报了，咳咳。
此刻令夏侯炎倍感费解的是，皇帝陛下怎么会盯着这幅油画看出了神……
要知道，画上的文森特·伊戈尔老爹，还是被陛下亲自下令砍掉脑袋的……
不过夏侯炎才懒得管这位帝国最高统治者发什么神经。
由于皇帝陛下看画看得出了神、丝毫没有意识到有人进门，夏侯炎不得不举起拳头，大声清了清嗓子。
面对一位帝国至尊，这个举动实在是有些失礼，四名皇家卫士齐刷刷扭过头，打量着这位黑头发的年轻领主。
但唯独帝国皇帝，巴西尔·帕里奥格洛三世陛下，并没有什么特别的反应。
皇帝陛下又盯着文森特·伊戈尔的画像看了两秒，这才用极缓慢的动作转过身来，默然看向站在会客厅门口的霜枫岭领主。
不回头不要紧，陛下这一回头，可把夏侯炎吓了一跳。
夏侯炎知道，帝国皇帝今年已经五六十岁了，但根据经验，这种宫廷贵人一般都保养得当，再加上还有一堆宫廷法师伺候着，身体年龄比起实际都会年轻不少。
此前的圣奥古斯都节开幕式上，夏侯炎对于巴西尔陛下只是遥遥一瞥，陛下给他留下的印象也只是有些老迈、但还算精神完足。
但此刻近距离一看，夏侯炎真的有些被巴西尔陛下的龙钟老态惊住了：
这位老皇帝虽然穿着臃肿饱满的帝国绸缎华服，但从袖口露出的手腕却细得吓人，完全就是皮包骨头的程度；
陛下的脸颊上，皱纹密布，再加上不健康的苍白色，简直像是皮肤被漂洗过度、以致起皱一般令人触目惊心；
夏侯炎甚至会下意识觉得，这位帝国皇帝已经时日无多了……
陛下有孩子吗？继承人是谁？——领主大人一阵胡思乱想。
一直待在会客厅角落里的宫廷侍从，匆忙走上前来，搀扶住了瘦削衰弱的皇帝陛下，为他递过一只白绸手帕。
巴西尔陛下接过手帕，小心翼翼地揩了揩眼角，然后抬眼看向年轻的霜枫岭领主。
片刻之后，皇帝陛下露出一个虚弱的笑容。
“艾略特·伊戈尔……”巴西尔陛下伸出手指，冲着领主大人点了点，颤声微笑道，“你……长得很像你父亲……”
夏侯炎顿时不知道这话该咋接了。
(本章完) ', ' ')