这老头接下来说出的话，半点没超出他的预料。
“伊、伊戈尔大人……”老管家颤巍巍地道，“求求您……帮帮伯爵大人……派人去救救他……求您了……”
“这是你们哈勒代恩伯国的事情……”夏侯炎满脸悲天悯人，满嘴事不关己，“再说了，伯爵不是已经写信请东方军剿匪了吗？您别着急，他们应该很快就会清剿落日森林，把伯爵大人救出来的！我们伊戈尔家族，其实就是路过而已啊……”
“我、我知道……”老管家喷出了一颗晶莹的鼻涕泡，“可、可我们领地根本没有多少士兵，而等、等东方军赶到……伯爵大人、老爷他怕不是已经……求您了，伊戈尔大人，您手下一定有勇士的，求您发发善心、看在同为帝国领主的份上、救救老爷……”
劳瑞大师和埃尔德里奇有些不忍地别开了脸。
被森林强盗抓住，鬼都知道哈勒代恩伯爵会遭受怎样的非人待遇，拿他一身肥膘点了灯都算是轻的；
但出于自身利益和安全考量，霜枫岭又的确没理由冒着领民的生命危险出手帮忙……
当然啦，其实按照最传统的“骑士精神”，这时候伊戈尔家族就应该路见不平一声吼、我不入地狱谁入地狱，带着全部家当跟森林强盗拼命搏杀、死也要把亲爱的哈勒代恩大人营救出来；
可问题在于，在场的唯一一个正牌“骑士”，名叫阿伦·考辛斯……
“领主大人咱快走吧！”帝国百合骑士考辛斯吹起了事不关己的口哨，“再不走天可要黑了哎……”
“伊戈尔大人！”老管家声泪俱下地抱住了夏侯炎的腿，疯狂亲吻着他的裤脚，“求求您……看在哈勒代恩大人的面子上……”
夏侯炎一声长叹：
“您别怪我这么讲，可我管自己的领民都管不过来……再说我和哈勒代恩伯爵大人，也真不熟啊……”
“可、可是！”老管家拼命摇着头，“伯、伯爵大人他不是刚请您吃过饭吗……您和伯爵大人不是朋友吗……”
夏侯炎仰望星空，喟然长叹：
“这只是一顿普通的饭，如果这样请我吃一顿饭就是朋友，岂不全大陆都是我的朋友？再说了我也不喜欢吃烤乳猪……”
双方正站在宴会厅门口扯皮，爱丽丝·康姆斯托克从大厅另一头急匆匆走了过来。
正愁摆脱不掉老管家苦苦哀求的领主大人，急忙朝女剑士叫道：
“爱丽丝，我们该走了……”
“艾……领主大人。”爱丽丝咬了咬嘴唇，“您……您过来一下。”
察觉出爱丽丝神情有点不对的夏侯炎愣了愣，然后甩掉在地上啜泣不止的庄园老管家，跟着爱丽丝快步走去；
然后，他看到了正软软靠在墙角、面色苍白的姐姐卡特琳娜。
他看到了卡特琳娜缠着绷带、还在缓缓渗血的左臂；
他看到了躺在一旁的瓷砖上、还沾有斑斑点点血迹的羽箭；
箭镞碧绿，宛若鬼火静静燃烧。
刹那之间，夏侯炎只觉得自己什么喧哗声都听不见了。
只有站在一旁的劳瑞大师、考辛斯骑士长和埃尔德里奇，清清楚楚地看见，一团阴沉的黑气正涌上领主大人僵硬的面庞。
“卡特琳娜大小姐她……”爱丽丝轻声道，强行压抑住声音里的哭腔，“刚才混战的时候，大小姐她手臂不小心被羽箭擦到了……伤势不严重，我已经包扎了，可是箭镞上……”
“我知道了。”夏侯炎死死盯着地上那枚绿油油的箭镞，声音沙哑。
卡特琳娜只不过是被森林强盗的羽箭擦破了表皮；
但仅仅是这样，见血封喉的“剑杉创”就足以致命。
爱丽丝有些凄婉地看了卡特琳娜一眼。
卡特琳娜艰难地抬起头，望着弟弟虚弱地笑了笑，但没发出声音。
“那个老管家，滚过来。”夏侯炎低头看着卡特琳娜因痛苦而失去血色的脸庞，沉声叫道，用手撑住了墙壁。
老管家连滚带爬地跑了过来，然后看着墙角的卡特琳娜和地上的染血羽箭，愕然张了张嘴，连继续啼哭都忘记了。
因为他恍惚记得，这个美丽的贵族小姐，好像是霜枫岭领主的亲姐姐啊……
“你是本地人。”夏侯炎轻声问，“告诉我，中‘剑杉创’以后，能活多久？”
“一、一天！”老管家急忙答道，慌乱之下舌头差点打结，“一天之内，不会有生命危险的！”
“两天！”劳瑞大师断然道，“我施放一个‘寒冰沉眠’的话，可以减缓大小姐体内的血液流动和毒素扩散，应该还能争取一些时间。”
“请您现在就施法。”夏侯炎抿了抿嘴，转向老管家，“那我再问你。‘剑杉创’……有解药吗？”
“我们没有。”老管家擦了擦脸上的泪水，咬牙道，“但……但那群森林强盗，手里应该有治疗‘剑杉创’的办法！”
“你们这些本地人明明生活了这么多年，都没有找到‘剑杉创’的解药……”夏侯炎闭了闭眼，问，“为什么森林强盗就有解药？”
“因为……因为……是他们找到办法用树汁提炼毒药的。而且，也因为……”老管家攥了攥拳，然后颤抖着伸出手，从地上捡起一颗蒙面人的头颅，咬牙揭开了包裹在头颅上的面罩，“因为……他们并不是本地‘人’。”
看到那颗头颅略微发绿的皮肤、一团漆黑的眼珠，和从嘴角突兀刺出的尖牙，考辛斯和埃尔德里奇同时倒吸了一口凉气。
夏侯炎只是随意瞥了一眼，就把视线从老管家手中移开，死死盯向考辛斯和埃尔德里奇：
“从这里到落日森林……咱们霜枫岭带来的兵，够不够快？”
“跟死神赛跑争分夺秒的时候，咱就没输过！”埃尔德里奇潇洒地把红围巾朝身上一裹，和考辛斯一起，向领主大人敬了个杀气腾腾的军礼。
虚弱地靠在墙角、正等待劳瑞大师施放“寒冰沉眠”的卡特琳娜，突然“噗嗤”轻笑了一声。
“你笑什么？”夏侯炎低头柔声问道。
卡特琳娜甜甜一笑：“我弟弟为他姐姐担心的时候，看起来挺帅的。”
(本章完) ', ' ')