众人转过身，只见一个矮个子、灰头发、戴着单片水晶眼镜的中年军官，急匆匆地从塔楼里追了出来——而守门的南方军卫兵，则齐刷刷敬了个军礼。
夏侯炎记得，刚才在保卢斯的办公室，好像就见过这位军官站在一旁来着。
“您……好。”他略带迟疑地点了点头。
“您好，尊敬的伊戈尔阁下。”矮个军官笑眯眯地冲他行了一礼，“我是保卢斯大人的副官，奥布莱恩。刚才保卢斯大人的态度过于暴躁了，他性格一向如此，并不是针对您和您的领地，希望您能允许我代表保卢斯大人、致以诚挚的歉意……”
“没关系没关系……”夏侯炎赶紧露出了职业式的外交笑容。
不得不说，比起蛮横暴戾的保卢斯，他的这位副官奥布莱恩，就显得温厚亲切得多了：夏侯炎推测，保卢斯之所以还没被得罪的仇家砍死、好端端地坐在奥术尖塔上指挥军队，奥布莱恩一定功不可没。
后续的发展，则进一步印证了奥布莱恩的人情练达。
这位公务繁忙的南方军二把手，热情地给初到奥术尖塔防线的霜枫岭一行当起了导游，带着领主大人在“永眠之柱”的酒馆、商店里好好转了一圈，同时滔滔不绝地讲述着南方军的趣闻轶事，顿时把众人刚才被保卢斯痛骂的不快消解了大半。
最终，一行人在一家装潢寒酸的酒馆里、你来我往地灌了几杯荒原特产的仙人掌酒、都有了些许醉意以后，考辛斯骑士长赶紧抓住机会，跟乐呵呵傻笑的奥布莱恩副官说道：
“那个，奥布莱恩阁下，我们刚才向保卢斯司令官提的建议……”
霜枫岭败类们纷纷竖起耳朵。
奥布莱恩则摇头晃脑地道：
“依鄙人的看法啊，维护周边环境安定，也是我们南方军的天然使命，你们霜枫岭的请求完全是正当的嘛！保卢斯司令官什么都好，就是脑筋死了一点儿……这样吧，你们先别急着走，在这里住两天等一等，我试着再劝劝保卢斯司令官，我的话，他应该还是能听进去的……”
考辛斯大喜过望：“那就辛苦您了！”
“不过嘛，为你们霜枫岭提供庇护，的可是我们南方军的人力物力啊……”奥布莱恩醉醺醺地搂住了考辛斯的肩膀。
考辛斯是何等人物，那可是从小在鹰息堡的鱼市里打拼出来的“精英”！
一看奥布莱恩言下若有所指，考辛斯二话不说，从怀里掏出原本准备送给保卢斯的“霜枫岭特制礼盒”，轻车熟路地塞到了奥布莱恩手里：
“这点小东西，算是我们霜枫岭送给南方军的……”
于是气氛再度热烈起来，烈酒不停地往杯子里倒去，装醉的夏侯炎斜眼看去，只见考辛斯偷偷朝这边竖起了一根意味着“有戏”的大拇指。
……
是夜，“永眠之柱”顶层。
帝国南方军司令官的办公室里，依然灯火通明。
嵌在白皙墙砖上的照明水晶，散发着清冷的淡蓝色光辉——在这座奥术尖塔上，根本不需要点燃任何油灯，只需从塔身中的魔力回路中抽取一点点魔能，就足以提供照明水晶所需的能量。
保卢斯司令官坐在黄杨木办公桌后，仔细清点着南方军的军需品目录。
在办公桌旁，已经有勤务兵为他架好了一张无比简陋的行军床：
每天忙于处理军事事务的保卢斯司令官，并不像其他南方军高层一样在防线上盖有住宅，他永远都是在自己的办公室里就地住宿，二十年来，日日皆然。
“司令官。”奥布莱恩站在办公室门口，端详着保卢斯看了一会儿，才开口出声道，“霜枫岭的那群人，已经在‘珍珠旅店’安顿好了。”
“什么？！”保卢斯猛地抬起头，“那群杂碎还没滚出我的‘永眠之柱’吗？！”
“保卢斯大人……”奥布莱恩扶着自己的单片眼镜，谨慎地选择着措辞，“那位艾略特·伊戈尔，虽然年纪小，但也是货真价实的贵族领主，您还是尊重一点比较好……”
“谋反犯的儿子罢了！”保卢斯轻蔑地嗤之以鼻，“连自己的领地都管不好，还好意思求我们南方军帮忙……他就是个亲王，老子也照骂不误！”
“说到伊戈尔家族……”奥布莱恩眨了眨眼，从背后取出了印有冰蓝枫叶旗的礼盒，“他们给了我一点有趣的东西，我想您应该看看。”
保卢斯挑了挑眉毛，从办公桌后起身，满脸不耐烦地踱到奥布莱恩身前。
奥布莱恩轻轻揭开礼盒的盒盖。
盒子里空空如也。
“嗯？”保卢斯瞪着这只空盒看了半晌，费解地抬起头，“奥布莱恩，这是——”
保卢斯喉头发出的下一个音节，被浸没在沿食道上涌的、滚烫的鲜血当中。
奥布莱恩左手一挥、将盒子扔到保卢斯的办公桌上，然后收手抵住长官的胸口，右臂向后使力，将那柄锋利无俦的匕首，缓缓从保卢斯的腹部拔了出来。
然后，他轻轻一推，面目已经因剧痛变得狰狞可怖的保卢斯，便伴着一声巨响，颓然倒在地上。
奥布莱恩伸脚踩住长官的胸口，然后再度举起匕首，将它被鲜血染头的锋刃，对准保卢斯不断耸动的喉头，稳稳当当地用力一送。
于是帝国南方军的司令官大人，保卢斯，再也发不出任何声音了。
“魔族工艺，我亲爱的保卢斯大人。”奥布莱恩弹了弹匕首的刀身，溅起了无数血点，“说实话，比咱们帝国的武器可要锋利多了。”
然后，这位刚刚亲手谋杀了自家上司的南方军副官，跨过保卢斯的尸体，从办公桌上重新拿起那只霜枫岭礼盒，小心翼翼地把盒盖上的冰蓝枫叶旗撕下，在保卢斯的伤口蘸了蘸血，塞到尸体的手里，然后把礼盒重新收回自己的包裹。
奥布莱恩扶着单片眼镜，满意地将这片精心打造的“案发现场”审视一番，然后坐到办公室的沙发上，翘着二郎腿一直凝视着保卢斯的尸体，直到它渐趋冰冷，这才转身扒着办公室的门框，探出半个身子，朝着塔楼里的值守卫兵凄厉叫道：
“来！快来人——保卢斯司令官……保卢斯司令官他出事了！”
(本章完) ', ' ')