夏侯炎倚靠在凤凰台边缘的一只躺椅上，他腋下夹着一根长竹竿，竹杆的末端则拴着一块红白相间的生肉；
僵尸戴夫脖戴项圈，被拴在绿坝上，正竭尽全力地试图把那块生肉咬进嘴里；
已经升任开拓军政治部主任的汤姆·劳伦斯，揣手站在一旁看着这一切，脸上的表情无比复杂，仿佛想起了什么不好的回忆。
不过，领主大人的注意力，也并不在“饵”和“鱼”上。
他左手夹着一张信纸，目不转睛地读着上面密密麻麻的小字。
见克里斯走近，夏侯炎便将信纸一揉，随手丢给了碎纸机——
——所谓“碎纸机”，指的是僵尸戴夫：打从感染区开始就显得脑子不太灵光的这只亡灵生物，根本没看领主大人抛过来的是啥，一张嘴，就撕烂吞进了肚子里。
“怎么了？”夏侯炎好奇地看向气喘吁吁的克里斯。
克里斯把艾伦·霍特林的奇妙冒险，一五一十跟领主大人讲了一遍。
不过出乎克里斯的预料，领主大人听完了他的叙述，并没有太大反应，只是冷笑着摇了摇头。
“嘿……岩溪城……”夏侯炎冷笑道，“还真有他们的份……”
虽然心中不爽，但这次的山贼攻势，其中有休斯顿大公的参与，他其实早有预感——
——当初那个山贼上门下战书时，领地高层们就和凯伦·勒佩格讨论过，结论是，组成联军是一个完全违背了荒原强盗惯例的奇特举动，整件事背后说不定有什么人暗中操作；
如今，艾伦带回的情报，只不过是坐实了这一点而已；
在霜枫岭身上平白折损了半支骑士团、法师队伍的休斯顿大公，显然已经彻底急了眼，想方设法要把伊戈尔家族挫骨扬灰了——就连撺掇山贼联合进攻这种完全有辱贵族尊严的lowb办法都想得出来，这老头子怕不是已经失了智。
夏侯炎已经开始思考，在《王冠法案》“领主之间不得开战”的约束下，到底该想个什么办法把休斯顿大公搞死？
留着一个宿敌在北方暗戳戳地搞小动作，可不是他夏侯大官人的作风。
不得不说，最近霜枫岭实力的迅速膨胀，也让领主大人内心的战略规划放起了卫星：谁能想得到，几个月前还在荒原上吃土的霜枫岭，现在已经惦记着怎么料理一位帝国大公了。
当然，领主大人的理智，毕竟没有被自大成狂的汹涌浪潮完全淹没。
夏侯炎心知，人家休斯顿把人派到荒原上送外卖落地成盒是一回事，可真要跑到人家的地盘上攻城斩首，目前的霜枫岭还远远不够看——
——毕竟，此前“南境之傲”之所以吃瘪，主要并不是因为伊戈尔家族够强，而是斯宾塞大师一心想秀操作的锅……
饭要一口口地吃，目前霜枫岭的主线任务，还是先把准备进攻的山贼联军处理好；
至于别的外部敌人嘛……起码先等梅西桑醒了再说。
“‘狂潮’。那些血魔寨人提到了‘狂潮’，对吧？”他回味着克里斯的报告，突然想起了一个奇特词汇，“那是什么意思？”
“艾伦·霍特林也不知道，当时那群人应该没有多说。”克里斯遗憾地摇了摇头，“听起来……似乎像是某种秘密武器什么的。”
“希望这次他们的秘密武器也能反水。”夏侯炎叹了口气，“不说这些了，最近克里斯你是不是也忙坏了？”
听到领主大人的关心，克里斯明显感动了一下，咧嘴道：
“司令副官嘛，多干点活是应该的。”
一旁的劳伦斯凑趣说道：
“为领主大人服务！”
这两个前侍卫，再加上年轻的领主大人，都是从感染区里一路走来的老革命了，对视几眼，默契地哈哈一笑。
平日里忙着整训新兵的克里斯难得来一趟凤凰台，夏侯炎干脆把生肉扔给戴夫，从躺椅上站起身，带着两人一路走到领主大帐背后、某个阴暗的角落里。
克里斯和劳伦斯的视线，顿时被一个罩着油布的巨大事物吸引了。
“这是什么？”克里斯看向神神秘秘的领主大人。
“之前我家房顶上那座床弩，你们还记得吗？”领主大人朝不远处接近完工的角鹰庄园二代目努了努嘴。
“记得啊。”劳伦斯乐了，“不是被岩溪城的王八蛋法师，跟您家房子一起干掉了吗？”
夏侯炎觉得就冲这货说话的中听程度，丫死上真么多次还真他娘一点儿也不冤。
“干掉了，但没完全干掉。”领主大人皮笑肉不笑地歪了歪头，“木质结构基本都被烧掉了，但蛇纹软钢的弩臂还能用——再加上那两架被赤焰魔鹫炸掉的‘狮吼七式’，前些日子也回收了不少零件回来……”
领主大人打了个响指，克里斯赶紧上前两步，伸手揭开油布。
两位前鹰息堡侍卫顿时陷入了沉默。
因为呈现在他们眼前的，是一架彻头彻尾的钢铁怪物。
仅仅只是扫上一眼，他们就准确捕捉到了精光四绽的魔族蛇纹软钢、两座并排放置的风系符文法阵、又粗又大的精钢铆钉，和足以气死任何古典艺术家的、钢条铁板张牙舞爪的外层结构……
“牛逼吧？”夏侯大官人洋洋得意，“是一个从左岸投奔来的攻城武器师出的主意，三架攻城武器剩下来的零件，再加上从市镇上淘来的零部件，就拼凑成了这么一个超级弩炮！我和劳瑞大师研究了半天，终于用特别设计的钢制结构、约束了风系符文法阵的作用范围——理论上，这玩意儿发射弩箭的动能，足足抵得上两架‘狮吼七式’！”
然后，他又扒开一堆弹簧，露出了弩炮深处藏着的几块“风之加护”符文木板。
“龙骨峰藏宝库上发现的符文板太少，编个木甲都不太够，我和科比师傅他们一合计，干脆直接塞进去加强弩箭威力了。”夏侯炎拍了拍这只怪物弩炮，“我宣布，这座弩炮将会被命名为‘要你命3000’！”
克里斯和劳伦斯根本就没有在意这个不知所谓的命名方式，他们只觉得，暴力特征如此明显的攻城武器，明显会和“灾难”、“毁灭”、“魔鬼”一类的字眼摆在一起。
“这将是我们霜枫岭精密军工制造业的第一座成品！”领主大人亲切地拍拍弩炮，如撸猫一般轻描淡写，“这次，我们就用荒原上的傻逼山贼开个张，以后，我还要用它把弩箭射到岩溪城的城头上、炮打司令部！”
克里斯原本还想问，适合由这座超级弩炮发射的弩箭在哪里；
然后，他就在不远处另一个油布遮遮掩掩的角落里，瞥见了成堆的巨型木枪，和一桶又一桶的藤本树燃油。
克里斯·曼恩睿智地保持了沉默。
(本章完) ', ' ')