(' 第18章 关心粮食和蔬菜
营地西北角,一座简易牢笼很快就搭了起来。
原本车队里就有不少运载牲畜的车辆,虽然在昨天的尸潮袭击中,这些牲畜已经跑丢了大半,但运畜车还基本保持着完好——几名铁匠在领主大人的授意下,把运畜车笼子上的铁栅栏一根根锉了下来,然后把它们重新拼装,组成了一只足以装下四五个成人的大号笼子。
也正是在这一过程中,夏侯炎满意地看到,首席法师维克多·劳瑞先生终于发挥了点正经作用——由于营地里没有用以锻焊金属的熔炉与铁砧,铁匠们原本的计划是用铁丝对铁棒进行连接与固定,但也有人对这种固定方法的可靠性提出了质疑。
结果,劳瑞大师很轻松地用魔法解决了这个问题——他嘴里叽里咕噜地念了个咒语,食指顶端顿时冒出了一缕明亮炽热的火苗。大师让铁匠们把需要接合的铁棒靠在一起,然后伸出手指、在连接处轻轻一抹,铁棒立刻就被火焰的高温熔焊在一起——等到铁匠们给铁棒激上冷水、白烟散尽后,被焊接在一起的铁棒早已变得坚固牢靠,简直比正经铁匠铺的产品也不逊色几分。
铁匠们齐声夸赞着大师的魔法实力,只有夏侯炎在旁边看得眼热。
大师使用的“火苗术”只是最基础的“学徒级魔法”,从一阶的“魔法学徒”到九阶的“圣法师”几乎无人不会,就连魔法实力不佳的领主大人自己也会用;
可是,要把火苗术产生的火焰,凝炼到足以融化金铁的高温,就是劳瑞大师这位第五阶“初级魔导师”的真实实力体现了——身为第二阶的“初级法师”,夏侯炎从指尖召唤出的火苗,其温度顶多也就能用来烧个纸照个亮,和大师之间的差距何止千里。
虽然魔法协会用来区分法师阶别的唯一标准,就是魔法师体内的魔力量,但不同阶别的魔法师,其控制与使用魔法的精妙程度,显然也不可能同日而语。
不过,领主大人还是很愉快地看到,自己手下的工匠们在这种艰难境地下,依然表现出了极高的工作效率——在劳瑞大师的协助下,这只两米多高的巨型铁笼,只了两三个小时就平地而起,庄严屹立在营地西北角的一片空地上。
正午灿烂的阳光直射而下,照在铁笼之上,一根根手指粗的铁栏杆,在所有人眼前闪耀着冰冷的金属光泽——铁匠们还特别在铁笼底板上加装了车轮与制动锁,这样一旦有需要,还可以方便地移动这只铁笼的位置。
僵尸“戴夫”被侍卫们七手八脚地塞进了铁笼——给它松绑时,这只亡灵生物一度试图进行困兽之斗,但在领主大人的又一记撬棍下,戴夫彻底失去了反抗的意志,头昏脑涨地被关进了笼子里,直到现在还瘫在笼子底一抽一抽。
正巧到了午饭时间,劳瑞大师一挥手,把附近的围观群众全都赶去吃饭,于是笼子边只留下夏侯炎、劳瑞大师、爱丽丝队长等几个车队里的关键人物。
女仆安洁·伦道尔贴心地给领主大人带来了午饭——夏侯炎揭开木餐盒看了一眼:一只圆面包、两片牛肉和四五颗橄榄,颓丧地躺在餐盒里,散发着一股穷困潦倒、走投无路的失败主义气息。
“其他人都吃的什么?”他问。
“跟您吃的差不多。”一个大约五六十岁,但依然目光明亮、精神矍铄的小老头恭敬答道,“车队携带的好多粮食都损失在尸潮里了,下午我会派几个小伙子,去森林里找找有什么能吃的。”
这个浑身圆鼓鼓、略显肥胖的小老头名叫约翰森·乔尔,原本是鹰息堡市镇的镇长,大半辈子都在代表伊戈尔家族管理这座封地首府;由于深厚的资历,他也理所当然地成为了迁徙车队的队长,本次旅程中的物资、人员管理,也一直都是他在负责。
不过,由于以前的习惯,人们还是喜欢叫他一声“乔尔镇长”。
提到物资问题,夏侯炎和劳瑞大师、爱丽丝对视片刻,都感到有些头疼。
五百个大活人,每天的粮食消耗并不是一个小数字,特别是这次领地迁徙,车队原本的计划是要在沿途城镇逐一停靠、不断补充补给的,随队携带的粮食和用品本就不太充足;
而误入感染区、遭遇尸潮袭击后,所剩的物资量只会显得愈加捉襟见肘。
虽然乔尔镇长并没有用最坏的方式向领主大人报告情况,但从他眉间隐隐的忧色、和派遣人手进入森林寻找食物的表现看来,目前车队的粮食状况恐怕很不理想——乔尔镇长只不过是出于自己的责任感,不希望领主大人对此过多担忧罢了。
至于在不远处的那片森林中,到底能找到多少食物,夏侯炎其实也觉得希望渺茫:这片感染区处于帝国偏南的地区,自然带里可供直接食用的野生植物很少,更多的是要人命的毒蘑菇毒草——运气好的话,倒是能从森林里捕猎几头未被感染的野兽回来,但要仅靠这个来养活五百张嗷嗷待哺的嘴巴,无疑也是天方夜谭。
——换句话说,只要他们还被困在感染区的中央,就总会有弹尽粮绝的一天。
夏侯炎紧皱着眉头,提出了一个让其他人骤然色变的问题:
“你们说……僵尸肉能吃吗?”
“我建议……不到走投无路,您还是别打这个注意了……”劳瑞大师急忙阻止了领主大人的奇思妙想,“这些僵尸都烂了八百年了,指不定肉里面有什么毒素……”
夏侯炎看看笼子里的僵尸戴夫,郑重其事地点了点头。
——让他吃这玩意儿的肉,那他还不如选择去死。
“算了,粮食的事情稍后再说。”夏侯炎毫无贵族风范地伸出手,从餐盒里抓起面包咬了一口,含混不清地道,“现在,我们先来开始魔法实验。”
劳瑞大师瞥了笼子里的僵尸戴夫一眼。
刚才,领主大人已经跟大师讲述了自己“控制野生僵尸”的实验计划,而大师也勉强能够同意,既然野生僵尸也是被幽冥魔力驱使的,那么理论上就存在用死灵魔法对其进行操控的可能。
——只不过,大师觉得领主大人成功的可能性,简直就跟他维克多·劳瑞,这辈子从五阶“初级魔导师”进阶到八阶“大法师”的概率差不多,基本约等于不可能……
要知道,魔法是有严格的规律和法则的:僵尸戴夫又不是领主大人复活的,它体内的幽冥魔力也跟领主大人完全不同调,如果这样都能让他成功役使僵尸,学城的《魔力学原理》教科书还不如打回去重写!
劳瑞大师在一旁抱着胳膊,对跃跃欲试的领主大人,投去一个鄙夷的眼神。
(本章完) ', ' ')