“西华姑娘，茂兴号来了一位牛掌柜，说是来和您核对账目的。”
“请他进来吧。”西华不以为意。马上就要七月半了，再过一个月就是“三节”之一的中秋，各家铺户都要结算，人欠欠人都要清理。
茂兴号是本地的一家杂货号，专门供应凤凰山庄。慈惠堂的抚孤院在这家桑号专门立有个折子。
孩子始终是元老院最重视的人力资源，不管在哪里，对“元老院的孩子们”总是有着政策性倾斜，不管是生活待遇、卫生保健还是文化教育，享受的都是归化民中最好的一档。因而和茂兴号
在杭州虽然没有这个条件，但是抚孤院的孤儿们依然是难民中的“上等人”。开销也最大。和茂兴号的往来也很多。
“西华姑娘安好。”进来的却是一个年轻人，衣着整洁，举止文雅，很象一个大铺户的“大伙”。
“好，何掌柜安好？”西华觉得来人很是陌生，不是茂兴号常来的伙计，不由得有些奇怪，“坐。”
“他老人家安好。谢坐。”年轻人姿态潇洒，轻轻一撩衣襟落座。
西华正等着他对账，却见此人取出账本放到茶几上之后并不来核对，正诧异间，忽然闻听他开口道：“贾乐这孩子还合用么？”
西华顿觉心里一紧，深吸了一口气，缓缓道：“倒还是可用之才，就是有时候不免自作聪明。”
“她毕竟是小孩，有点小聪明，不免得意忘形。多亏姑娘包涵了。”年轻人微微笑道，“久闻西华姑娘之名，今日得见，真是三生有幸。”
“奉承话少说了，来这里有什么事情？”
“在下郝元。正是贾乐的塾师。”郝元十分淡定的说道，“想必姑娘也知道我来此所为何事了。”
“你要做得事情，我决计不会做。”西华面无表情，“我劝你还是赶快离开这里，我知道你是个有仁义有担当的汉子，不愿你身陷其中。你快走罢。”
“姑娘果然有仁义有风骨！”郝元赞叹道，“象姑娘这样的人，为赵引弓做事，那是助纣为虐。”
“老爷于我有恩有义。”
“此乃小恩小义。”郝元正色说道。
“小恩小义？莫非你有大恩大义于人？”西华冷笑道，一指窗外，“外面的数万难民，哪个不是仰赵老爷的恩义才能苟活于世，这许多孩子原本都是冻饿而死的，如今在这里衣食不愁，还有书念，莫非是你的恩义？”
郝元毫不生气：“在下自然没有赵老爷这等的财力。若论行善，赵老爷也算杭州，不，或许是整个江南的第一人了。”
“你既然知道，为何要我做不利于东主之事？”西华说，“这山庄是多少人衣食所在，山庄一灭，这些人从而寄托？莫非都是由你来负责么？”
“在下只是小小的塾师，这等重任，自然是担当不起的。”
“那你还有什么可说的？”
“这几万人的衣食固然要紧，赵老爷做得善事也堪称壮举，只是姑娘有没有想过，这金山银山，米山布山是从哪里来得？”郝元不慌不忙的打开扇子，轻轻的摇着，“赵老爷即不会点石成金，家里又没个聚宝盆。这钱财总不见得是天上掉下来的吧。”
“这有何奇怪，老爷擅营运生发而已。”
“营运生发，将本求利。这都是应有之意。只是赵老爷的营运生发，是昧着良心赚黑心钱，赚得不是银子，而是人的膏血！”郝元一改面带微笑从容淡定的模样，正色说道。他随后放低了声音，“赵引弓在杭州做了什么，是人都看得到，莫非只有姑娘看不到？”他的手一指窗外，“你只看到他收容了多少难民，活了多少饿殍。不看看他亲手让多少百姓沦为饿殍！”
“一派胡言！”西华扳着面孔斥道，“你好大的胆子！敢跑到这里来胡言乱语！我这会只要招呼一声，世上就再没有你这个人了！”
“为天下穷苦人谋，郝某何惧之有？”郝元不露声色，“不过是一具赤条条来去无牵挂的皮囊而已。姑娘若要取去，郝某亦无怨言??死得其所。”
郝元拱了拱手：“西华姑娘稍安勿躁。赵引弓于您有恩不假。对于你对于这凤凰山庄里的所有人都堪称恩重如山。可是你想过没有，这凤凰山庄的几万人吃饱穿暖，是多少外面穷苦人的民脂民膏？！”他面色严肃，“你穿得衣，吃得饭，给孩子们读得书，用得纸墨……你知道有多少百姓为此卖地破产？”(。)
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