('常欢立刻“哦”了一声，大喇喇坐下，在桌旁静默写起来。客厅里的气氛无端凝滞起来，毓华又正襟危坐地“监视”着常欢，偶尔才对老徐说的话点头，或是轻“嗯”一声以作应答。老徐很快自觉无趣起来，慢慢地回家又晚了。常欢堂而皇之地恢复了从前与毓华的相处方式，一回家就喊“肚饿”。毓华只能打发秋娟去做饭，为了管她的功课，不得不陪她一起吃晚饭。往往老徐回来，就只能吃剩的，厅堂里也空无一人。问起来就是，“夫人陪常欢小姐在阁楼温书呢。”阁楼里的常欢则异常听话，才过了两周，就已经将第一盒字卡里的字认全了。毓华便在旁现画，同时监督常欢写作业，故意板起脸教训她。“现在没有理由说你认不了字了，下回考试要还敷衍，看我怎么收拾你。”“想怎么收拾就怎么收拾。”正在低头默写的常欢随口溜出了一句。口吻不像是故意梗她，似全然发自内心，难得的正经。这下毓华也不好说她什么了。**************************************************日子大概就这么平淡地过了一阵。某天晚上，轮到认“苟”这个字。在象形文字里，“苟”这个字有两种写法，一个呈草叶之状，一个则画着一条犬。毓华讲解，说如果是前者，可以理解成是草丛之下藏着一人，组词如“苟活”，“苟且偷生”等。又说如果画面是羊头或狗头，则说明此人身份低贱，像狗和羊一样，可以任意宰割。常欢听了若有所思，忽然开口：“我能带它回家么？”毓华一愣，看着常欢：“你说谁？”“维维。”最初在操场发现它的时候后腿都流着血，看上去奄奄一息。后来每日偷着喂养，把它藏在校园操场树后，才渐渐捡回一条命。如今它好了，怕它四处乱走，一不小心闯了有钱人的家院就会被乱棍打死。“能不能让它苟活？”常欢说到维维遭际时虽然语气平静，但毓华不觉感慨，这孩子是物伤其类。因此思忖片刻，点头允了，但叮嘱她要带它去打针体检，不然不许进院子。“姊姊你真好。”常欢看着她，眼神里又透出明亮。**************************************************************翌日放学后，常欢带着维维，在王司机护送下去一处正规的兽医那里打了针，又彻底清洗干净了，才抱它回来。回家时天已经黑了，刚好是秋娟及仆佣们的晚饭时间，他们单独去另一栋小楼吃饭。因此整个院子里静悄悄的，一个人影也无。常欢一路走进小楼，才隐约听到楼上传来一些说话声，是毓华和老徐。“确认是下个月初么……要准备什么？”“不需要…只是洗礼……”“…我们都不信教……”“但督军他信……”“他信我们就必须信？他也没强迫我们吧？…”“你若为难我绝不强迫，不过建议罢了……只不过，这契约嘛…”楼梯口，伏在常欢怀里的维维冷不丁吠了一声，卧房传出动静，老徐开了门，一脚踏在门外，一脚在门内。夹在门缝中的身躯整个沉在黑暗中，而另一侧的光源又把身影投射在两面墙的交接处，凸起的骑墙柱体将他的影子拱得崎岖不平。“是常欢回来了？这是什么……嘿，小家伙，你好。”老徐走出房门拾阶而下，墙上的黑影便从凸起处爬出来，压向下方的常欢。一直乖巧的维维不知怎的朝老徐狂吠起来，常欢见他脸上闪过一片阴沉，但很快消失了。毓华走出来：“怎么在楼梯上说话？快进来。”常欢抱着维维与老徐侧身而过，向毓华走来：“嗯，就是跟你们说一声，维维打过针了，也洗过了，医生说没什么问题……我能养它么？”毓华看了眼老徐，见他点了点头，便道：“可以。但是它的吃喝拉撒，你负责，我们不管。”“没问题。”常欢欣然点头。老徐顺手摸了摸常欢的脑袋：“小生命脆弱的很。要是养坏了它，还不如放它自生自灭。”见常欢不说话，又笑笑，“吃饭了没？今儿可轮到你吃剩饭咯。”说完便绕过常欢回对面自己的卧房，临走前转头跟毓华说，“刚才说的事，你心中有数就行。”*****************************************************“你们刚才在说什么事？”吃完晚饭，常欢一边安抚看上去十分胆怯，时不时嚎上两嗓子的维维，一边装作心不在焉地问毓华。“洗礼的事。”毓华说因为老徐的顶头上司冯督军信基督，隔一段时间就会给一些军中手足洗礼，把他们变成正式的教徒。下次洗礼安排在下月初，听说这次参与的手足众多，算是一件隆重大事。冯督军随军带了一位陈三姨太，这位姨太是好出风头的，为此主动提议家眷们可排演一些唱颂歌赞歌的节目，以昭示耶稣基督的恩典和福泽。此建议甚得冯督军的欢心。于是军中上下，家眷们踊跃报名，众星捧月般捧着这陈三姨太，请她指导排练。 ', ' ')