小姑娘任由她牵着，点点头没说话。
她的手腕被握在江守君手里，隐约能查出脉象不太对。
速脉震指，脉象不稳。
这症状像是……青绳病。
茅屋里家徒四壁，破陋不堪，屋顶还往渗着水。
堂前摆着一副棺材。
江守君：“小姑娘，你娘呢？”
“我娘在床上啊。”
棺材背后，小姑娘指着家中唯一一张木板床，只是床上空空荡荡，连个被褥都没有，更别说一个活生生的人。
“娘，快醒醒……”她伸手去摇那张空木床。
“等等！”江守君意识到不对，握住她的手将她衣袖掀开。
手臂上面果然青痕纵横。
江守君还来不及反应，只听“吱呀”的一声，门被人打开。
是个年迈老媪，看到二人不由得一愣。
“外祖母！”小姑娘朝她喊一声。
“老人家，我没有恶意，我……”江守君怕她误会，朝那老媪解释。
话说一半，那老媪突然跪下。
“您这是做什么，快起来。”江守君被她吓住，慌忙去扶她起来。
“我、我认得你，你是官府里的老爷，我见过你的。”
老媪嘴里含混不清，身上害怕地打抖。
江守君将她搀到一旁坐下，“是，我是楚州官员，眼下城中风雨如晦，百姓才是苦主，我这官当的一无所能，是我对不起您，您不必怕我。”
那老媪还没回过神来似的问她：“您怎么会到这儿来呢，我家这腌臜地误了贵人落脚，老爷您莫怪。”
江守君眉心紧蹙，“我原本是跟着这孩子来的，这孩子说她母亲卧病在床，我想着自己会些医术，便过来看看。”
“哎，什么卧病在床，她娘死了好久了，早就落了葬。”
江守君：“那这孩为什么会指着床说……”
“说床上有她娘亲？得了青绳病的人都这样，疯疯癫癫的，谁与她亲，她就整日念叨谁。”
老媪把那孩子拉过来，掀开袖口给她看身上青痕。“她娘就是因为这个死的，临死将这病过给孩子，现在这孩子也活不长了。”
“你胡说，我娘没死。”那小姑娘气鼓鼓的，跟老媪犟道。
“我娘被你藏起来了。”
老媪也不恼，眼里悲苦看她，“那你说说，我把她藏哪了。”
“你把她藏棺材里了，我看见的。”小姑娘直挺挺一指堂前摆着的棺木。
“那本来是我给我自己攒的，谁知道你娘先去了，我原本打算给她用，但你娘死活不同意，还跟我说若我不依她，她做鬼也不会瞑目。”
小姑娘眨眨眼问道：“我娘不肯用，是怕还不起吗？”
老媪苦笑一声，摸了摸那孩子发顶。“不是的，傻孩子……”
江守君心里早已听得清楚。
她娘不是怕还不起，而是这副棺木，原本是她娘与外祖母商量好要留给这孩子的。
“官老爷啊，这病治不好的。”
老媪重新想跪下，被江守君拦住了，“我家原是四口人，全仰仗我女婿做苦力过活，官府要来抓人征兵，他实在是不能去，就自己断了自己一只手，还不行，又故意摔断了一条腿，最后还是被抓走了。
后来我女儿得病，没过多久就死了，那之后我外孙女又染了病，也不知道她还能活几日，到时候就要剩我这老不死的一个人了。”
这偌大楚州里，会止这一户人家像这样么？
她仓皇站在苦海里，惊慌失措地想，此病剖骨洗髓安能医？
砌下从此多冤鬼。
*
楚州白雨滂霈，雨势愈急，这天象怪异，如今都入秋了，这雨下得竟比暑中还大。
府衙里，张齐惴惴不安。
楚州才遭了一次水涝，眼下这情况再经不起什么闪失了。