沈常安拱手，抬起头，站直了看向崇宗帝。 黄袍金冠下，臃肿的身躯尽显病态，脸颊两侧的肉垂挂下来，生出许多黑斑。本该明亮的黑瞳老化泛白，从前还能武剑的双手如今变得微微颤抖，即便是喝水都得有人伺候。 崇宗帝伸出手，看手势并不是冲着沈常安。 不多时，年轻的小太监迈着小碎步回来，手里稳稳地端着一盏用整玉雕制而成的茶盏。 崇宗帝手抖，拿不了，看着身侧跪着的小太监，顿时皱了皱眉。 曹公公小声道：“孩子刚来不懂事，望陛下莫要怪罪。” 曹公公笑着附和：“是。” 掐着嗓子道：“去，自个儿领二十板子。” 曹公公帮着崇宗帝擦拭药渍，等事情末了，才想起来大殿之下沈常安还跪着。 沈常安神情淡漠，拄着拐杖缓慢地站起来：“谢陛下。” “是。”沈常安回的规矩。 沈常安犹豫片刻，拄着拐杖往前走了两步。 曹公公扶着崇宗帝坐直身体。 沈常安不为所动，借着崇宗帝的话拱手道：“为国为民，乃是臣子本分。” 话音刚落，立于沈常安右侧的太子崇衍便忍不住地嗤笑出声。 太子从百官前走到殿中，礼数周全地朝着崇宗帝一拜。 崇宗帝明知故问：“常安，可有此事？” “回陛下，都是以讹传讹的污蔑之词。微臣一心为国为民，此次能活着回来，全凭华硕公主拼死相救。” 沈常安站得笔直：“敢问太子，微臣献计，西麟军是否被诓进死路？山谷狭窄雾气浓重，若不是伽兰首军没能探清敌情便贸然闯入，又如何会让数万将士白白牺牲？” 二皇子从百官中出列站在太子身侧，对着崇宗帝拱手一拜后，转身对沈常安没好气道：“西麟军在峡谷中借助地形成功逃脱，若不是你，他们如何知道那不被画在图纸上的空缺？” 言下之意，是在说伽兰的将军作战前没有好好探查地形，更是说伽兰真正的谋士没有瞻前顾后，未能及时提供有利情报。 沈常安一口气顶着：“前有首军明知前路大雾迷眼，不探敌情便横冲直撞，后又有伏军不探虚实轰炸雪山。试问，如此大军，即便我沈常安献上神仙妙计又有何用？” “好你个沈常安，通敌叛国，害死我数万将士，竟还敢在大殿之上蒙骗圣君！” 沈常安转过身面向崇宗帝，拱手弯腰礼数做尽：“陛下明鉴！两国交战时，我被困于阿古勒军营。若非华硕公主死前与阿古勒立下誓约，我又怎能活着为伽兰报信？怎能以西麟特使这样侮辱伽兰的身份被送回？” “臣拼死献计，生死早已看淡。如若不然，又怎会代替兄长，甘愿被西麟俘虏，如猪狗般被欺辱？”沈常安眼含泪水，字句铿锵，“伽兰军本该胜券在握，却不幸将一盘好棋走至败局。臣拼尽全力却换得如此下场，实在为死去的数万将士感到痛惜！”