在那耸起的巨大“山脊”四周围，一些支离破碎的深潜者残尸缓缓浮起。它们的躯干腋下方部位的皮肤上都纹有“大胖女人”的字样。
是先前那场深潜者交锋中的战胜方。
而这些隶属于肿胀之女修道会的深潜者此时却都已经死于非命，陆地上的人们甚至都未曾注意到水底下发生了些什么……
至于那巨大山脊，想来前不久海面上传来的那声巨响就是它制造的吧。
别人可能认不出那是个什么东西，但丽贝卡却是第一眼就认出来了。
她怔怔地盯着那耸出海平面数十米的巨大棘刺，脑海中迅速浮现出的是来时航路上经过深潜者领地的那会儿她短暂陷入的幻境中所见到的——荒漠、石柱、巨兽……
那嶙峋坚硬的棘刺，就是荒漠上那怀抱着石柱的巨兽的背脊与背鳍。
只不过，幻境中四周都是一片荒漠，丽贝卡视野范围内缺少参照物，她根本无从判断那石柱以及巨兽具体有多大。
而此刻，其实也不需要丽贝卡去脑补巨兽那隐藏在水下的体型轮廓到底有多大了。
因为下一秒，海水下方就撞出了巨大尾鳍以及带有蹼和鳞片的恐怖长爪。
嗡！！！！！
顷刻间，海啸一般的巨浪将索罗门军队与肿胀之女修道会的阵型拍了个七零八落，一些船只撞上了沿海的暗礁直接被拦腰截断，海面上惨叫声与惊悚的哀嚎此起彼伏。
而掀起的浪高高扬起到空中，许久才在重力的作用下回落到海面上，竟形成了一场短暂的暴雨。
在那瓢泼的密集雨帘背后，几乎要媲美船只大小的眼瞳散着若隐若现的诡异蓝光。
这巨兽，它在注视、审视着海上、岸上的所有生灵。
…
与其有过一面之缘的迈洛对它的出现没有感到意外。
那就是“大衮密教”信徒口中的神明使徒——大袞。
也是艾伦船长以及他手底下马什家族兄弟们口中诵唱的誓言中提及的“la！dagon！”。
事实上绝大多数深潜者，尤其是那些未曾投身海洋拥抱的血脉继承者与信徒所能够接触到的信仰对象就是大袞，而不是海底更深处的拉莱耶中的那位。
许多的古老典籍中也都曾提及过“大袞”。
但各本典籍对大袞的定义却略有不同。
有认为它是拉莱耶宅邸真主的从者，侍奉于那位最古老的旧日之一。
也有认为，大袞本身也已经属于旧日支配者的序列。
当然也有典籍将其视为“长生的大型深潜者”，属于不死深潜者的最终演化形态。
……
尽管众说纷纭，但它给普通生灵所带来的恐惧感，确实足以媲美旧日了。
迈洛那可怜的酒壶口出现了一道细细的裂痕，因为此刻在场的人实在太多了，被旧日“堵门”的一瞬间所产生的恐惧的量太大了。
若非迈洛这个特殊的黯影在场，或许今夜的波纳佩岛将变成人间地狱，因为海岸边这些人必然是要陷入癫狂的，而他们手中所掌握的火炮大概率会投向岛上的居民区，彻底毁掉索罗门辛辛苦苦建立起来的这座海上贸易中心。
而就像红女巫所说的那样，迈洛的存在本身，就足以改变许多事情。
恐惧被抽离之后。
他让楠薇城内诞生越来越多的灵视者。
也让此刻这岸上与海上所有直面着旧日的人们保持了一丝理智，而不至于完全堕入癫狂，被恐惧所支配。
……
求生欲占据了主导权。
于是，极有可能是本纪元内第一次人类与支配者的大规模冲突爆发了。
几分钟前还在激情对轰的肿胀之女修道会船只与索罗门战舰，此刻都无比默契地将各自的火炮调转方向，瞄准海面上那雨幕背后的可怖生物。
…
“他们…疯了吗……”
丽贝卡愣了许久。
高空泼洒下来的海水打湿了她的红发与衣裳。
她皱着眉头，盯着海面上那些笼罩在大袞阴影之下显得无比渺小的战舰。
那诡异到极致的氛围，以及从雨幕中穿透而过的斑驳光影，压得人喘不过气来。
忽然，丽贝卡似乎意识到了些什么，她猛地转头看向迈洛。
然而迈洛却只是平静地摇摇头，对她说道：
“我没有控制他们，当然，也没有把他们的恐惧完全吞噬。”
迈洛摊手指向海面上那些残破的战舰与商船，说道：
“这是本能驱使他们做出的选择。”
“也许…也许有的时候恐惧也是一种不错的催化剂，谁知道呢。”
…
咣！！！
在那被卷起到高空中的海水完全泼洒完之后，脱离了雨幕的覆盖，战舰上的炮弹得到了相对清晰的视野。
于是炮火声毅然决然地炸响了。
…
大概就类似于人身处于高处时候脑海中会诞生往下跳的冲动一样吧。
这是一种，对恐惧这种不适感的挣脱意识，可以理解为强迫意向心理，本能地希望摆脱这种糟糕的困境，却选择了潜意识自知的一种错误方式。
往下跳确实可以结束高处的恐惧感。
向巨兽开火，大概也能起到相同的效果吧。
不过，也可以从另一角度理解眼前这一幕飞蛾扑火。
那是一种在传统文化中被一度推崇，但在今天却又遭受鄙夷的，一种被称为“勇气”的东西。
……
爆炸声、破空声逐一在海面上炸响。
局势瞬息万变。
何芳的船队和莱佛士爵士的战舰就这么莫名其妙达成了联手。
尽管清醒的人都知道开火之后会是什么下场，但岸上的何芳以及南方海面战舰上的莱佛士都没有制止。
(本章完) ', ' ')