“这......”
童九面带难色。
“九哥，就这么定了！”
向枫拿起佛像放到童九的手里，又推着他的肩膀将他送到门外。
桃红眼巴巴地看着佛像被抱出门，摇着头暗叹了一声可惜。
......
武昌府。
大粮商“钱老虎”钱怀宗家的粮仓一夜被抢，家财也被人洗劫而空，一夜之间震动了武昌城。
第二天一大早，有人看到自粮仓到江边全是白花花黄灿灿的粮粒，还有数百石粮食堆放在街上，引来无数民众疯狂抢夺，满街都是散落的粮食，一时导致整个城中处于混乱状态，直到官府派了兵丁前来驱赶。
城中民众如过节般奔走相告，呼朋引伴前去钱宅门口观看，一时万人空巷。更多的人则在私下拍手称快，都说“钱老虎”一向为富不仁，这是遭了天谴，是老天派人来来惩罚他了。
武昌府衙门。
钱怀宗正在大堂上向知府韩济哭诉，说他家几千石粮食和不少金银珠宝一夜之间被抢光，还死了四个护院，损失惨重，请府衙尽快追查缉拿盗匪帮他挽回损失。
四十来岁的韩济身体有些发福，他不紧不慢地喝着茶，一脸气定神闲，他看了一眼眼前的钱怀宗，不禁暗笑一声。
“钱掌柜，那盗匪长都得什么样？他们有多少人呀？你都看清楚了么？”
钱怀宗哭丧着脸道：“府尊大人，那伙盗匪半夜杀到我家里来，个个凶神恶煞，我一家老小吓得躲命要紧，哪认得出模样来？不过看那阵势，最少也有上百号人。”
“有那么多人？！”
韩济皱了皱眉眉头。
“之前跟你讲过，本地去年旱情严重，要你不要囤积，开店卖粮，可你硬不听，说粮价还要涨。你看看如今真是贪心不足！”
韩济叹息着连连摇头。
“韩大人，钱某是个生意人，当然想着粮价越高越好，这武昌城囤粮的又不止我一家……还请府尊看在多年交情上，尽快将那些盗匪缉拿归案，以补我损失啊！”
钱怀宗起身连连拱手作揖。
“这等大事，本府自然是要管的，不过......”
韩济慢悠悠地呷了一口茶，止住了话头，钱怀宗可怜巴巴地看着没有答话。
韩济看了钱怀宗一眼，接着道：“不过你也晓得，这开春以来，府衙里的事千头万绪，布政使大人要本府务必督办好农耕。这些日子，本府要去各县巡视农务，加之衙门人手不够，你这事只怕......”
看着韩济这副漫不经心的样子，钱怀宗在心里早将此人骂了个七荤八素，但脸色上又不敢有半点显露，只见他从怀里掏出几张银票来，恭恭敬敬地放在韩济的茶几上。
“韩大人一向秉公为民，深得武昌民众爱戴……这是一千两银票，不成敬意，给跑腿的差爷卖酒喝，待盗匪们抓到后，钱某再来重谢！”
韩济看都不看那银票一眼，暗道这钱老虎果真是吝啬守财，就这点银子还想能打动他！
韩济当下道：“钱掌柜破费了。你先回去等消息吧，本府会安排人着手查案的。”
钱怀宗心有不甘的走了，韩济终于还是将银票收了起来，随后叫人喊来府衙捕头游安。
游安三十多岁，身材高大魁梧，样子十分精干老练，平日深得韩济依仗。
韩济道：“昨晚，钱老虎家被劫，你晓得了吧？怎么看此事？”
游安道：“属下早晓得了。早上带人去街上维护秩序，见满地散落粮食，一直到东边余家码头，可见劫匪是乘船走的。”
“你觉着，会是哪家劫匪做的？”
游安略一思考，随后道：“劫了几千石粮食，是个大案，一夜之间如此顺利运走，可见事先有周密安排，组织有序。武昌周边的几股山匪，皆是乌合之众，没有这等能力。属下认为，是外地来的劫匪干的。”
“外地来的？有点意思！”
韩济呵呵一笑。
“这外地的山匪，都打劫到我们武昌来了。可恶！”
“大人，去年持续干旱，粮食短缺，有钱也难买，估计是那伙山匪在钱老虎家踩了点，摸好了门路，所以才敢这般肆无忌惮。”
韩济皱着眉头问：“那会是谁干的呢？会不会是饥民所为？”
“肯定不是饥民所为。钱家护院死了四人，我勘验了他们尸体，刀刀要害，一看就是平日训练有素的刀手，不是饥民能做得到的。”
“哦！”
韩济点了点头，不是饥民聚众生事，他倒放心了。
韩济随即吩咐道：“你将这案子好生查一查，看到底是何人所为。不过，也不要急于破案，本官暂不给你最后期限——好你个钱老虎，都到这个时候了，还这么抠！”
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