贺炤不得不稍作回应。
一来一回竟就过了半个时辰，晏清还没回来。
贺炤预感不好，对朝臣们说身子不适，提前离席。
他刚刚离去，太后也托词不胜酒力，从正殿出来。
母子俩就在外边的游廊上遇见。
“皇帝。”落在后边儿的太后主动叫住了贺炤。
贺炤驻足，回身看向太后。
太后笑得悠闲：“不是有话要和哀家说吗？走吧。”
两人来到了偏殿。
贺炤不与太后委婉，直接问：“你把乔卿弄到哪里去了？”
太后不急不忙，找到椅子坐下，还抬手示意贺炤：“坐。”
“回答朕的话，太后。”贺炤站在原地没有动。
见他这般不听话，太后伸出涂了嫣红丹蔻的手指，揉了揉自己的太阳穴：“皇帝，你真是愈发有主意了，真叫哀家头疼。”
“乔卿在何处？”贺炤又一次问。
“他被哀家关起来了。”
太后抬眼，直视着贺炤。
“皇帝别想着去找了，你找不到的。”
说着，太后动了动手指，底下的人立即押着一个人走了进来。
那被押着进来的赫然是晏清。
晏清狼狈被按在地上，对贺炤说：“陛下，奴才无能。”
太后婉然笑起来：“皇帝别忘了，这宫中守卫，都是谁在调度。”
大内守卫的都指挥使，名为郑苗。
贺炤宽大的袖子底下，悄悄捏紧了拳头。
怒意涌上心头，贺炤将其压下，沉声询问：“太后想要如何？”
太后放下手，摆正了头，对贺炤说：“皇帝近日来忙于朝政，龙体抱恙，得安心静养一段日子，这段时间，就由宁王监国，哀家辅政。”
皇家最尊贵的两个人一站一坐，无声对峙。
殿内安静极了，窗外一片落叶飘零，落在地上，发出沙沙声。
太后补充了一句：“皇帝只要答应哀家，哀家就放了乔公子。反正他没什么用，皇帝既然喜欢，留在身边做个小玩意儿也无妨。”
烛火灼灼，明暗闪烁。
贺炤的神情隐藏在黑暗之中，难以看清其喜怒。
·
孤云殿。
安和又一次被侍卫重重推倒在地。
其中一名侍卫失去了耐心，拔刀出鞘，威胁道：“你再纠缠，小心我杀了你！”
安和忍着疼痛再度站起来，坚称道：“我真的是替太后传话的，你们让我进去，否则怠慢了太后，有你们受的！”
侍卫横刀在他眼前，呵斥：“你拿不出腰牌，说什么传话，当我们是傻子吗！滚！” ', ' ')