(' 波渺渺，柳依依。孤村芳草远，斜日杏飞。江南春尽离肠断，苹满汀洲人未归。
江南，太湖——
一场春雨过后，红杏夹径，绿柳垂湖，带着脉脉清香的柔煦春风，一阵阵地吹在脸庞上，令人心旷神怡、醺醺欲醉。
此刻，湖面烟波浩渺，远水接天，一如万顷褶皱翠碧。
只听得摇橹声响，绿波之上飘过一叶小舟，一个绿衫少女手执双桨，缓缓划水而行，口中唱着小曲。
“菡萏香连十顷陂，小姑贪戏采莲迟。”
“晚来弄水船头湿，更脱红裙裹鸭儿。”
那歌声娇柔无邪，欢悦动心，与悠悠水声相和，渐渐惊醒了牛顶天的梦。
这一清醒，他便觉混身剧痛难忍，筋脉仿若寸断，不禁闷哼呻吟了起来。
摇橹声与划水声骤然停下。
又听舟上哐哐脚步，一阵处子幽香袭来，牛顶天便见一张清雅秀丽的瓜子俏脸，朦朦胧的映入眼帘。
“公子醒了？”
少女说话极清极甜，语气带着惊喜，一听之下，说不出的舒适。
牛顶天艰难睁着眼，这少女约莫十六七岁年纪，满脸都是温柔，全身尽是秀气。
“这是哪？”
牛顶天虚弱问道。
“这是太湖哩，公子怎会昏在湖汀里？”少女操着吴地口音，嫣然笑道。
见牛顶天嘴唇干裂，她走至船舱，取出一碗清水，小心翼翼地喂了过去。
牛顶天咕噜噜喝得干净，身上疼痛也减缓了几分。
“多谢姑娘……”
他看着少女轻声相谢。
“公子可还要？”
少女轻轻询问。
牛顶天摇了摇头，压着心中迫切，问道：“不知姑娘如何称呼？如今是哪个皇帝当朝？”
既然虚空乱流挺了过来，首要之事，便是弄清身在何处。
少女听罢，嫣然一笑，道：
“我叫阿碧，是服侍我家公子抚琴吹笛的小丫头，公子勿介客气，叫我阿碧就好。”
“至于当朝皇帝，听我家公子说，圣讳唤作赵煦，不过，今年方才十三，是由太皇太后高氏垂帘听政呢。”
牛顶天衣袍虽破，却肤白面秀，不似普通人家，对于为何问出这般常识问题，阿碧只当伤后迷糊，因此，也颇为耐心回复。
而且，她因为不知自家公子心中大业，在提及皇帝名讳之时，语气之间亦显尊敬。
阿碧？
赵煦？
牛顶天怔了下。
便在此时，湖面之上几只燕子掠过船头，向西疾飘而去。
牛顶天微微思索，心中一动，轻声道：“阿碧姑娘可知，现今天下谁的武功最高？”
阿碧向牛顶天瞧了一眼，笑道：“这个我可不知道哩。”
“江湖盛传‘北乔峰，南慕容’，不过我家公子也没跟乔大侠交过手，究竟谁强谁弱，哪是我一个小丫头能够揣测的。”
北乔峰南慕容……
牛顶天默然不语。
忍着剧痛，尝试运起功力，才发觉丹田之中早已空空如也，连识海里的呼吸法也没了反应。
从头再来么？
牛顶天不由蹙紧眉头。
阿碧以为他是伤痛所至，关心道：“公子感觉如何？若是需要上岸就医，我划船相送，好吗？”
她这一句“好吗”，是殷勤探询，软语商量，让人难以拒却，牛顶天不由心头一暖。
“多谢阿碧姑娘相救，伤势不妨碍，休养几天就好。”
说话之间，牛顶天双手强撑船底，就欲起身，阿碧连忙过来搀扶，但这疲软的身体，最终只能斜躺船沿上。
阿碧道：“公子在太湖周边可有亲人？我本是进城去买玫瑰粽子的，这粽子嘛，下趟再买也勿要紧，公子若有亲人，我来划船相送，可好？”
亲人……
听到这字眼，想到与娘子妹妹时空相隔，不知有无再见之日，牛顶天心中顿感寥寥。
叹了口气后，轻声道：“如今孤身一人，让阿碧姑娘见笑了。”
阿碧闻言愣了下，她见牛顶天面色颇显沉稳，但皮肤白皙精致，显然大她不了多少，不想与她一样，也是茕茕孤子。
想了想，便柔声道：“公子伤势太重，我本该将你带回庄里休养，但阿碧只是个小丫头，做不来主呢。”
“我家公子起给我住的地方离这不远，我须得回去与阿朱姐姐商量一番，再让仆人去请郎中为公子瞧瞧，好吗？”
她原是想将牛顶天带回庄里，可见这浑身破败、站也站不起的样子，便放弃了打算。