顾期站在林间高处，凝视着那禁闭着的城门，莫名打了个寒战。
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魏，鼎州。
燕绥淮的副将柴晏将沈复念领进了那大名鼎鼎的悉宋营，只是那营里头与西疆那热闹的龛季营大相径庭——这地儿踩着的是沙，刮着的是沙，兵士也全是些沙般粗粝的真汉子。
那些个将士们面上的表情说不上是悲是喜，全都垂头忙活着自己的事儿，无一人分神去瞧这么个锦衣白玉的监察御史。这儿瞧得见鼎州人的豪宕，却窥不得他们的热忱，好似有什么东西抽走了烈火，只给他们留下了带着余温的碎灰。
如今秋凉还没渗进骨子里，不少士卒光着膀子在营里头晃，宋字刺青尤为显目。
沈复念清楚这柴晏乃为北调的一员南将，不是宋家人，便将脸儿向他那边侧了侧，轻声开口：“如今这营已不由宋家管治，何不差人将那刺青抹去？”
那柴晏先是一愣，而后耸耸肩道：“鼎州极重情义。这悉宋营能将这么些将士锁在这儿凭的可不是钱财重权。当年这些个将士强忍剧痛，任由他人一针一针地把‘宋’字刺入肌肤之时，恐怕就已将宋家看作唯一的归途。”
那柴晏用脚在地上划了划，堆起薄薄一层沙。
“如今我们想抹去他们背上刺青就好似以硬靴抚沙，易如反掌。”那柴晏伸脚去将那堆沙踏平，笑道，“可是大人……这沙平也好，凸也罢，它为沙不可改，在这营里沙就是宋家。”
沈复念笑了笑：“养一群白眼狼你们不憋屈？”
“末将来此地赴任之前便知这里的寸草寸木皆朝‘宋’姓低头，宋大将军的美名更是远播……再说末将是燕将军手下的兵，燕将军都不委屈，末将不过一副将有什么好委屈？”那人笑得爽朗，露出一排列得齐整的白牙，“能听得进指令的兵便是好兵！如今这世道有马骑便值得感恩戴德，何必非要将马栓在我的桩上？”
“未曾想我这文官竟有一日会受教于武官。”沈复念闻言笑道。
那柴晏嘴角挑了一挑，上前一步替沈长思掀开了营帐的门，请他进去，道：“大人言重了，末将哪敢关公面前耍大刀，不过平日里常受燕将军点拨，不至于满嘴粗言鄙语罢了。”
沈复念低头进帐，面上的显目笑意随之敛起转为了轻飘飘的淡笑：“柴副将，卑职今日跟您打听个人，还望您能助卑职一臂之力。”
“您请说。”柴晏将帐门理了一理，回身请沈复念落座。
沈复念也毫不避讳地开口：“卑职想问问营里那管事的方义吟方大人。”
这柴晏倒也不惊，只顺着沈复念的话应答：“大人的威名末将早有耳闻，如今又受燕将军嘱托，末将如今也就不跟大人说些虚的！若要瞧贵贱之分，末将本不该轻视那位方大人，但他在这悉宋营里的所作所为却如何也叫人夸不出口！他虽生了济世救民的丹心，可却是个笨脑拙口的……要他管这营中之事实属不该！”