李适之神情漠然，冷笑道：“我早就应该猜到，那场叛乱里还有人在浑水摸鱼。郭从义和王晏等人被一网打尽，韩忠杰才能顺势上位，而大皇子死于非命，等于是彻底稳住今上的位置。如今看来，陛下和韩忠杰已经勾结多年，他们隐藏得太好，连我事先都未曾发觉。”虽然他没有将话挑明，李锦山却是神色一变，喃喃道：“难道大殿下的死和陛下有关？秦提举可能察觉到其中的蹊跷，难怪陛下那么着急地逼迫秦提举辞官，甚至想要取他的性命。”
李适之点头道：“你能想清楚这里面的关节，可见这些年长进不少。”
“谢老爷夸赞。”
李锦山垂首问道：“老爷，接下来该如何做？”
李适之抬手轻轻敲着桌面，缓缓道：“不必理会，父亲想做什么就做什么吧，就算他和秦正最后找到陛下害死大皇子的证据，这也不是一件坏事。另外，伱让下面的人机灵一点，不要和父亲的人手发生冲突。无论如何，李家的人要一致对外，既然父亲他没有选择与我决裂，那么李家上下就是一体。”
“是，老爷。”
李锦山躬身一礼。
“一会有客来访，你亲自去府后迎接。”
李适之淡淡吩咐一句，随即拿起案上的一份卷宗看了起来。
李锦山应下，轻手轻脚地退出书房。
月上中天，一位乔装过后的男子被李锦山带来书房，李锦山随即行礼告退，亲自守在外面廊下。
李适之起身迎道：“今时不同往日，不知有多少双眼睛在暗中盯着我，你又在京军任职，没有合适的理由往来，只好委屈你深夜走一遭。”
来人受宠若惊地说道：“大人这是哪里话？但有差遣，无论刀山火海，末将决不会皱一下眉头。”
氛围无比和谐，两人分主客落座，李适之问道：“朝中大事听说了吧？”
来人笑道：“听说了，傍晚时候勇毅侯韩大人特地找到末将，让末将尽快做好准备。”
“他倒是心急。”
李适之笑了笑，意味深长地说道：“这也是我让你深夜过来的缘故。”
来人便是骁勇大营行军总管，兼任虎威军都指挥使。
早在陆沉第一次入京的时候，现年四十岁的元行钦便已经是虎威军都指挥使，论资历仅比那几位军务大臣低一个级别，而在李宗本登基之后，得益于李适之掏出大笔银钱让他疏通关节，成功往上走了一阶，成为骁勇大营行军总管。
元行钦直截了当地说道：“大人尽管吩咐。”
“不愧是爽利的军中虎将。”
李适之面露赞许，继而道：“先前我让你主动靠向韩忠杰，争取到他的信任，便是希望有朝一日你能够取代他。原本以为这件事还需要从长计议，没想到北边送来一个机会，可谓上苍垂青于你。”
元行钦和戚维礼类似，虽然家世不错，但是远远无法和名门望族相比，他们能够在官场上一路高升，都是来源于李适之在漫长岁月里从未停止的暗中相助。
唯一的区别就是戚维礼可以光明正大地来到李宅拜望，而他这些年从来不敢稍稍表露和李适之的关系，这也是后者最注重的要求。
听到李适之这番话，元行钦难掩热切地说道：“大人，末将要怎么做？”
“虽说陛下还未做出最后的决定，但北伐已经势在必行，此番京军骁勇大营会配合靖州军主动出击。”
李适之看着元行钦期待的目光，微笑道：“争取击败景军，达成战略目标，然后让韩忠杰死在战场上，成全他的忠孝名声。”
元行钦没有丝毫犹豫，这样的要求既不会影响到他个人的前途，也不会威胁到大齐的安稳，更能让他取而代之，有何不可？
故而他坚定地说道：“末将明白了。”
“既要赢下战事，又要让韩忠杰为国捐躯没有任何疑点，这件事确实有些难度。”
李适之稍作提醒，继而道：“我会派人随你北上，帮你出谋划策。”
“多谢大人！”
元行钦起身一礼，诚挚地说道：“大人栽培之恩，末将铭记于心！”
李适之欣慰地说道：“待你凯旋之日，我会设宴亲自为你庆功。”
元行钦几乎感激涕零，无以言表。
小半个时辰过后，元行钦再度消失在夜色之中。
李适之起身走到屋外，站在廊下抬头望着那轮明月，长长呼出一口气。
清冷寂寥的夜色里，他轻声自语着。
“父亲，我会证明二十七年前您选定我为李家的继承人，这是您此生最正确的决定。”
“希望您长命百岁，可以亲眼见证那一刻。”
(本章完) ', ' ')