许佐的情绪依然很平静，不疾不徐地说道：“郡公言之有理，是下官考虑不周。”
堂下众位幕僚和属官闻言不由得心中一松。无论如何，没人愿意看到陆沉和许佐公开闹翻，毕竟两人是定州这片地界的军政大员，将来肯定还有需要精诚合作的时候，若是一开始就闹得太激烈，对于往后的边防大局不是好事。
如今许佐主动往后退了一步，只要陆沉说上几句漂亮的场面话，先前那点矛盾轻易便可揭过，这在官场是再寻常不过的场面。
然而陆沉双眉扬起，淡淡道：“许大人，本督素来敬重你为人忠耿，故而一直以礼相待。今日之事，许大人有你自身的考量，本督有本督坚持的理由，谈不上谁对谁错。不过，将来你我还要共事许久，需要提前明确一些界线，毕竟本督喜欢丑话说在前面。”
许佐眼神微眯，不动声色地说道：“请郡公示下。”
陆沉直视着他的双眼，决然又清晰地说道：“往后在许大人职权范围之内的政务，本督保证不会横加干涉，反之亦然。像今天这样的事情，本督不希望再发生第二次。”
以他如今的身份和地位，这番话其实算不上年轻气盛或者飞扬跋扈，最多只是不够圆融，不像朝堂上那些老狐狸一般懂得变通，倒也符合他一贯展现出来的强势。
黄显峰等人略显紧张地望向那位刚刚履任的刺史大人。
许佐沉默片刻，起身道：“下官遵命。”
陆沉便起身相送，两人直到府外再无只言片语的交流。
待许佐登上那辆马车返回，陆沉转身步入府内。
几位幕僚对视一眼，最后是黄显峰当先开口道：“公爷，许方伯并非那等心思不正的小人，何不稍稍给他几分薄面？”
陆沉不答。
走在另一边的刘元冷哼一声道：“此人虽非心思不正，却也不怀好意！以他的眼界和阅历如何看不出七星帮的重要性，表面上他是为大局考虑，实则只是想削弱公爷的威信！试想一下，倘若公爷连七星军将士的家属都安顿不好，这会让下面的人如何看待公爷？公爷最后那句话是在警告许刺史，莫要以为仗着天子的宠信，便可以压过公爷一头。”
陆沉眼神微动，依旧一言不发。
陈循望着这位年轻郡公的背影，斟酌道：“公爷，关于古县百姓的搬迁安置事宜，确实不容忽视，若处理不好可能引起不必要的麻烦。卑职愿尽绵薄之力，襄助刺史府官员料理此事。”
陆沉忽地回头看了他一眼，点头道：“好，注意分寸，莫要越界。”
陈循拱手道：“谨遵公爷之命。”
陆沉又对刘元和黄显峰说道：“许佐今日只是想试探我的心思，我最后那番话便是给他的答复。你们倒也不必替我愤愤不平，做好自己的事情更加重要。”
二人连忙应下，随即目送陆沉前往后宅。
外面那辆前往刺史府的普通马车上，许佐闭目养神，面色平静。
黄公甫轻叹道：“这位陆公爷真是寸步不让。”
“意料之中的事情，何必惊讶？”
许佐缓缓睁开双眼，淡淡道：“也就是我还有几分清名，他不会做得太过，否则早就可以直接将我赶出都督府。”
黄公甫一怔。
他委实没有想过这种可能性，初听只觉得匪夷所思，大齐何时出现过那等跋扈的武勋？当年的泾河主帅杨光远，先前的萧望之和厉天润，都不可能做出这种折辱封疆大吏的举动。
然而细细一想，陆沉就算真这样做了，许佐又能如何？
对于朝廷来说，是一州刺史重要还是边军的主心骨更重要，这显然不需要太多的纠结。
黄公甫不禁苦笑道：“这般说来，还得谢谢对方嘴下留情？”
然而陆沉最后那句话一点都算不上客气。
“我个人的荣辱并不重要，就算真的折损体面也无妨。”
许佐一言带过，继而道：“但是从今天的所见所闻可以看出，陆沉对朝廷乃至于陛下非常警惕和排斥，所以他不会对我让步，更不会给我多少面子，因为他知道我此番是代表陛下来定州。在他眼里，我今日挑起这件事必然出自陛下的授意。”
黄公甫默然，他当然知道事实并非如此。
许佐面上泛起一抹沉重，不由自主地抬头，目光仿佛能穿透车顶，轻声道：“我很想知道，陛下和陆沉之间究竟出现了什么问题。”
“或许，这个问题永远都不会有答案。”
(本章完) ', ' ')