陆沉忽地明白过来。老头子先前长篇大论，一方面确实是在点醒他，另一方面无非是怕他年轻气盛，在那些名士面前摆郡公的架子。
他不禁摇头笑道：“老爹，我有那么愚笨吗？”
陆通笑而不语，目光愈显深邃。
他这一生见识过太多惊才绝艳的人物，从追随杨光远帐下到独自操持着偌大的家业，深知人心易变之三昧。
这世上就没有人会一成不变，尤其是像陆沉这样年少显贵大权在握的年轻人，他当然相信陆沉的秉性，然而他也知道权力会在潜移默化之间改变一个人。
还好……
至少眼下看来，陆沉依旧没有让他失望。
小半个时辰过后，两位文士走进郡公府。
这两人神态气度皆不相同，一者青衣长衫，年过三旬，面白短须，沉稳有度。
另一人年过四旬，身穿葛布，因为长期浣洗而微微发白。
其人面庞微黑，身躯高瘦，双手满是老茧，骨节细长有力，一看便知有过长期劳作的经历。
“小人陈循，草字德遵，拜见公爷。”
三旬男子当先行礼，语调从容不急不缓，颇有世家子弟之风姿。
陆沉温言道：“德遵不必多礼。”
之前陆通已经为他介绍过这两人的来历。
陈循时年三十二岁，出身于泰兴陈家，虽非门阀望族，倒也算得上耕读传家。
他有过科举的经历，会试之前可谓一帆风顺次次高中，唯独在会试时因为染病错失金榜题名，在京城养了几个月的病，随即返回淮州。
此人学富五车博闻强识，旁征博引信手拈来，只是不知为何那次会试折戟之后，他便没有继续南下赶考，一心留在家中研读圣贤书，两耳不闻窗外事。
淮州刺史姚崇曾经数次征辟，然而陈循每每都以侍奉双亲推脱。
陆沉随即看向另外一人。
那人不卑不亢地行礼道：“刘秉元见过郡公。”
这位刘秉元大名刘元，表字秉元，乃是东海府礼县人氏。
与家世优渥的陈循相比，刘元这四十三年的人生可谓曲折不断。
刘元幼年丧父，十二岁丧母，靠着村中长辈的接济长大。
他自幼便聪敏无比，虽然没有读书的条件，但是依靠过目不忘的能力和极其坚韧的心志，从旁听私塾开始自己的求学之路，后来得到一位老秀才的教导，一路不知吃了多少苦，终于从科举之中闯了出来。
然而他在十六年前好不容易才凑齐赴河洛赶考的盘缠，还没有抵达河洛，前方便传来一个噩耗。
景军攻破河洛，齐帝和太子命丧宫中，大齐已有倾覆之忧。
刘元只能无奈返回，途中又被山贼劫掠，在山寨中侥幸活了下来，几年后才逃出生天。
如今他在礼县一个大户人家担任西席，勉强养活自己。
“秉元兄不必多礼，二位请坐。”
陆沉望着这对身份和遭遇截然不同的文士，一时间不知该从何处谈起。
两人在下首落座，陈循面带微笑，颇有宠辱不惊之态。
刘元看着眼前这位年轻得有些过分的权贵，忽地主动开口问道：“敢问郡公，此番征辟我等是为何故？”
这句话毫无疑问有些犀利，又有些唐突。
陆沉迎着他的目光，看出此人心中那股郁卒之气，忽然间轻松下来。
他平静地反问道：“秉元兄当年为何要拼尽一切赴京赶考？”
刘元默然。
陆沉神色如常，淡然道：“这就是我要请二位出山的原因。”
(本章完) ', ' ')