他微微一笑。笑容中多了几分释然。
李道彦当先说道：“天佑大齐，天佑陛下！将士们不负圣恩，大齐臣民万众一心，臣为陛下贺！”
“恭贺陛下！”
众人躬身行礼。
“平身。”
李端点了点头，继而对太子说道：“朕说过，不会给你留下一个烂摊子。”
太子跪在榻边，恳切地说道：“父皇，儿臣自始至终坚信这一点。”
李端想要抬手，却发现自己已经虚弱到连手都抬不起来，太子连忙扶着他枯瘦的手掌，帮他指向床后的许皇后和柳淑妃。
李端平复着心中的情绪，缓缓道：“你即位之后，要尊崇两位太后，一如朕在之时。”
太子连忙道：“儿臣定当尽心侍奉皇后和母妃，不敢有一日懈怠，恳请父皇放心。”
那边两位宫装贵人早已哭红了双眼，只是不敢发出声音。
自从大皇子英年早逝，许皇后就像变了一個人。
无论如何，那终究是她身上掉下来的肉，虽然她以前确实偏心三皇子更多，但是当大皇子在她面前离去，那种哀伤的情绪足以割裂她的内心。
如今天子病入膏肓，她回首过往不禁悲痛难抑，哀绝道：“陛下……”
李端抬眼看着发妻，早已沉睡的回忆忽然间涌入脑海。
那时候他只是一介不受宠的皇子，空有尊贵的身份，满腔抱负无从施展，是他的妻子想方设法为他排解郁卒，又动用娘家的所有力量让他能够远离河洛。
若非如此，他又怎能逃出生天，成就这一番帝王之业？
初登大宝的那几年，他无一日不战战兢兢，是许皇后给了他一个温馨的港湾，支撑他走过那段最艰难的岁月。
“唉……”
李端轻轻叹了一声，道：“皇后莫要难过，保重自身。”
许皇后的眼泪如断线的珠子一般，当着几位重臣的面，她无法说得更详细，唯有泪流不止。
柳淑妃历来内敛沉静，此刻亦是眼眶泛红，她搀扶着身体发抖的许皇后，看着榻上已经极其虚弱的天子，眼中满是不舍和伤感。
李端稍稍平复心情，对太子说道：“取酒来。”
太子微微一愣。
李端勉强挤出一抹笑意，道：“雍丘大捷来之不易，离不开他们的呕心沥血，你代替朕敬他们一杯。”
太子忽然明白过来。
国丧期间禁婚丧嫁娶，酒宴更不可能允许，然而这等大捷无法以酒贺之，终究是少了几分意味。
他抬手擦去脸上的泪痕，起身看向吕师周说道：“取酒和杯盏来。”
“是，殿下。”
吕师周连忙退出内殿，不一会儿他和几名太监便端着酒壶和数个杯盏进来。
李端又道：“你亲自执壶。”
“是，父皇。”
太子应下，旋即走到左相李道彦面前，执壶斟酒。
李道彦双手接过酒杯，垂首道：“老臣谢陛下赐酒！”
然后便是薛南亭、楚怀仲、韩忠杰、沈玉来，连秦正也不例外。
众人双手捧着酒杯，整齐地看着榻上的天子。
李端逐一望过去，轻声道：“这一杯酒，敬为大齐操劳一生的诸位爱卿，没有你们宵衣旰食，朕便是有再多的雄心壮志，亦不过是无根之木无本之源。若非病体残躯只剩下这口气，朕理当与诸位爱卿共饮，便让太子替朕，敬大齐忠良这杯酒。”
太子朝众人垂首一礼，举杯饮尽。
众人回礼，一饮而尽。
无不眼含热泪。
李端微笑着说道：“太子。”
“儿臣在。”
“送朕去观云台。”
太子不禁迟疑，谁都能看出来天子已然命在垂危，尤其是听到雍丘大捷的急报，他终于不必再苦苦坚持，面上已经多了几分死气。
李道彦见状便说道：“殿下，便依陛下之言。”
太子深吸一口气，躬身道：“是，父皇。”
他和许皇后、柳淑妃为天子更衣，这是两个多月来天子首次着玄色龙袍，明明贴身剪裁的龙袍却显得空落落的。
太子注意到这个细节，只觉心中猛然抽痛。
曾经他必须仰望、顶天立地的父皇，此刻却消瘦得如同羽毛一般轻盈。
他紧紧咬着双唇，强忍着没有悲泣出声。
因为他的父皇依旧面带微笑。
仿佛死亡并不值得畏惧。
(本章完) ', ' ')