翌日一早，众人便见沈汴在前头走着，后面是跪着的沈云祁，两人一路从东玺门跪到朝堂之上。
圣上上朝前就听说了长公主在国公府的事，连贬斥的旨意腹稿都拟好了，却没料到沈汴会一早来负荆请罪。动静之大，不可谓不费尽心思。
下朝后，圣上单独留下了孟廷舟：“朕听闻昨夜爱卿也在国公府，应当知晓长公主受惊一事。”
孟廷只不置可否：“昨夜沈郎君似是醉了，惊扰了公主。得亏宋指挥使在场，让公主安心不少。”
“锦曦与朕同父同母而生，兄妹之情不可谓不深。她先前从皇后处旁敲侧击有意召宋淮之为驸马，爱卿以为如何？”
霎时，孟廷舟明白过来圣上为何单独留下自己。
他要知道自己是如何看待宋淮之这个劲敌的，是赞成成为驸马失去权利还是别的？
孟廷舟面色如常，双手一揖：“公主属意宋指挥使，不可谓不用心，只是……”
“只是什么……”“只是宋指挥使心有韬略，驸马之位只怕难以施以才能。”
圣上没料到他会直白剖析宋淮之如此，微微有些意外：“爱卿此言，可是赞成宋卿继续走入仕途？”
孟廷舟谦卑地垂首：“公主金枝玉叶，她的婚事圣上自是慎重，宋指挥使乃人中凤雏，有此良才，圣上犹如如虎添翼。其中舍取微臣并不敢妄言，还望圣上定夺。”
圣上深邃地注视他良久，眼前这个曾经意气风发的少年终究也成了老谋深算的权臣。
他微微一声叹息：“初登基时，敌寇屡屡犯境，朕曾倾其所有支持你上阵杀敌，如今边境暂时安分，内里却灾情不断，世家子弟又不堪重用，朕腹背受敌，这个帝位坐的好生辛苦。”
“爱卿，朕身边需要像你多一些的良才，譬如宋淮之、王祟此类，更要整顿世家抱团、搜刮民脂等乱象。”
言此，孟廷舟大概已经猜到圣上的决定了，随即垂首：“微臣誓死效忠圣上，随听差遣。”
圣上背过身去，似下了很大的决定：“你回吧。”
孟廷舟抬头看了看圣上，心有万千感慨。
曾经的曾经，少年天子与初出茅庐的将士，都有一颗保家卫国、匡扶社稷之心，只是随着时间的推移，猜忌与防备在他们之间隔阂了一道道鸿沟。
再也回不去了。
圣上下旨，着令长公主锦曦择日与沈云祁完婚，沈云祁一跃成为当朝驸马。
满城震惊。
长公主拒不领旨，不顾失仪冲进嘉德殿欲求见圣上，却被拦在殿外。
管事公公看着长跪不起的长公主亦是心疼不已，却还是将圣上的口谕传达：“圣上头痛病犯作的厉害，概不见人。圣上说，等公主大婚后，带上驸马一同进宫谢恩即可。”
长公主死死盯着紧闭的殿门，缓步起身：“为了你的江山，你将我逼至绝境，皇兄，你狠心如此不怕天谴吗！”
“长公主慎言！”
长公主退后数步，猛地狂奔离去。
雨幕下，长公主浑身湿透，她站在一身甲胄的宋淮之面前，抬头望着她，睫毛上沾了湿意：“你愿意做我的驸马吗？”
宋淮之紧抿着嘴唇，看着这个天之骄女。
在她的眼里，可能这是这辈子最卑微的时刻。
可是自己和姜时晚却连谈情说爱的资格都没有。
为了活着，他们只能不断地向前，不管不顾地往前。
(本章完) ', ' ')