第十天。 鸟兽绝迹，人踪杳无。 领主和骑士们已经走了十天，按照往常的经验，他们最迟应该在今天回返，但是除了一望无际的冰雪，没有一个传信兵或残余队伍的踪影现身。 在最好的情况下，领主和骑士们应该在暴风雪来临前返回城堡，现在这种情况要么是他们已经死了，要么就是他们被困在了黑暗森林出不来。 那么多人结伴去都陷在里面，再派一两个人去又能解决什么问题呢？不过是徒增伤亡而已。 在等待的希冀落空后，老事务官的脸色很难看。 妲罗抱着小狼走进小议事间，直截了当地对他们说：“我父亲回不来了，是不是？” 格莱德爵士看了妲罗一眼，只得将这里的情况原原本本的道出，当听到领主和一行骑士消失于黑暗森林杳无踪迹时，两位伯爵手下均露出严峻的表情。 鲁温修士补充道：“我们不得不做出这个判断，事实上他们生还的希望已经很渺茫了！” 亚尔曼这时开口说道：“如你所见，这座城堡里如今只剩下五个称得上骑士的人，再加上他们的侍从，我们只有十个人可以作战。除了我，其他人对进入黑暗森林毫无经验，派他们去只有死路一条。若我去了，如果无法生还，巴洛斯将没有可以指挥作战的人——” 言罢，不只是小小的妲罗，两名伯爵手下都对他肃然起敬，他们脸上原本笼罩的一层倨傲也荡然无存，大概他们并没有想到在这个穷乡僻壤竟有如此忠诚守节的骑士。 切斯特爵士说罢跪下来亲吻了妲罗的手。 然后，切斯特爵士站起身，对格莱德事务官说：“现在有两件事必须立刻着手——” “你有什么高见？切斯特爵士？”格莱德有些生硬地问。 “第一，必须立刻确立领土的指挥权，重整秩序。由于伯爵不能亲赴此地，便由我或者伊诺克充当代理人与妲罗·沃温小姐行使订婚仪式，我们将代表伯爵接管这座城；第二，我们必须派出至少一人前往黑暗森林确认巴洛斯男爵的生死。” 鲁温修士也连忙阻止他们的轻率：“先生们，黑暗森林是名副其实的死亡森林，领主他们一行十叁人尚且被困在里面，余下的人去了又有什么用？” “修士大人，黑暗森林的确危险，但相信我，我去过被诅咒得更厉害的地方。况且你用不着担心！城堡不会无人防守，有我的同袍——切斯特和巴洛斯的侍卫长亚尔曼留在城里。” 格莱德爵士以为自己听错了，鲁温的脸也涨得通红，他们均觉得骑士的行为犹如飞蛾扑火一样的蠢。 伊诺克眯起双眼，“我想你们都明白，像黑暗森林那种地方，一个人单独去要比一大伙人敲锣打鼓的去更安全。我倒要看看，究竟是什么东西躲在森林里兴风作浪。” 他不停地给格莱德爵士使眼色，但是爵士似乎对他的管辖权被削弱而心有芥蒂，丝毫不肯劝说两位年轻骑士不要以身犯险。 切斯特和伊诺克身为暴风城领主的侍从，地位非同一般，如果在这里发生任何意外，他们巴洛斯可是付不起责任的！而老眼昏花的格莱德爵士却没有意识到这一点。 “我们不能让伊诺克爵士一个人去涉险。”妲罗连忙说：“我也和你一起去！” 格莱德爵士咳嗽一声，“你的勇气值得嘉奖，妲罗小姐。但你毕竟是女人，我不能允许你去冒险。” “格莱德爵士说的没错，女士应该留在城堡里，如果你有什么闪失，伯爵必会砍掉我们的脑袋。”伊诺克爵士笑哈哈地说。 她想要提醒他们的是——黑暗森林之所以可怕，是因为迄今为止人们不知道如何对付危险难缠的雾妖，因此雾妖也成了所谓“黑魔”的代名词，一旦被这东西吞噬了灵魂，将失去人类的内心。 虽然她不明白其中道理，但是每次被雾妖击中产生的变化都使人吃惊——她并没有丧失心智或受到其他负面影响，不过是做了几个半真半假的噩梦而已。 不过显然“大人们”不会听一个孩子的话。 她想要再去藏书阁找寻一些资料出来研究，但是却被要求沐浴净身，换上一套神圣庄严的衣服参加自己的订婚仪式。 毕竟，在冬天过后，巴洛斯还要继续生存，一旦惹怒了那位即将统治这里的萨利安伯爵，所有人都得吃不了兜着走，因此大家都战战兢兢地不敢得罪这 于是，她被迅速地梳洗打扮起来，霍尔太太派出了她最训练有素的梳头女工和缝衣女工，她穿着改过的她母亲结婚时的衣服参加仪式，整个人被打扮得略微成熟，似一名十五六岁含苞待放的少女。