(' 年后没几天, 邬大人总算回来了。
今年过年气氛还是有点不对，街上依旧热闹，耍杂戏的卖吃食的卖各色杂货的都趁这个时候出来了，街头巷尾也挂上了漂亮的灯, 能从头到尾猜灯谜都不带重复的。
这样热闹的时节, 以往少不了有皇亲贵族上街, 身边环着护卫小厮，可今年街上出来的贵族似乎少了许多。那些个衣着华贵仆人簇拥的景象大多都不见了。
凌烛也觉得古怪。
他打听到，好像前头宫宴出事了, 更多的却不清楚，只知道二皇子没有出席。而南下赈灾的三皇子早就回来了，得到了褒奖。
他想知道一些临安王府上九公子的事儿，不料那位九公子据说也没出席宫宴，临安王膝下子嗣众多, 他今年只带了嫡子去，其他的一个没带。
他又通过近卫向姬钺递消息去，他俩后来攀了些交情，平日能约出来喝杯茶听听戏什么的。后者却道自己近日忙, 等得闲了再说。
奇怪……姬钺身上也没差事, 不必入镜时有什么可忙的？凌烛想不明白。
京城西边某处民宅。
姬钺替要送他出来的女人拢了拢斗篷，小心的抚去她发鬓边上的雪粒。明明是很温柔的举动, 那女人却哭得泣不成声，死死抓着他的袖子不放。
“行了，别送了, 小心把自己冻着。”姬钺道, “回去吧。”
那女人摇着头，眼泪跟着簌簌往下落：“……公子……您能不能不走？您……您要去哪儿都带我一块儿好不好？我什么都不怕, 公子要去哪儿都跟着……”
她本是孤女，小时候被拍花子拐了去卖到了楼里，后来碰见这位九公子，替她赎了身，置了宅子买了丫鬟伺候，平日吃穿不愁，也再无人打骂。
她知道自己成了见不得光的外室，不过这种事太多了，楼里的女子能当个外室已经是天大的造化，更不用说那被纳回家的妾室。
她不敢奢望这公子能纳了她。他自己把自己救出火坑了。
九公子来，她就殷勤侍奉，弹曲唱词。他不来，她就关了门和丫鬟一起做刺绣，公子给她的钱都攒着，等日后他不要她了，留着傍身用。
但后来她也渐渐知道一些事。
譬如这位九公子根本没有娶妻。
他也没有其他女人，只有自己一个……
女人渐渐生出些奢望来，她想……他或许是喜欢她的，只是碍于身份不能娶她。
她当自己是嫁给他的。
就这么过了几年，他们在宅子里如同普通夫妻一般，可今晚却……
起身穿衣时，九公子用平常烦闷了同她说话时一般无二的口吻道：“从今天以后，我不再来了。”
女人替他披衣裳的手一顿，不敢相信。
九公子塞给她一个荷包，里面放了一叠银票，只要她小心些，到哪里都能过得很好。姬钺说：“我说的是真的，明天起我不再来了，这宅子也归你，你要继续住着，或者卖了要赁出去都随意。”
“我要走了，你……你自己好好保重，就当没我这个人。”
她哭求也没有用，眼泪止不住地流，朦胧视线中，他高大背影快步远去，很快就消失在巷子口不见了。
她腿一软，差点倒在地上。
屋里一直不敢出来的丫鬟连忙奔出来扶住：“夫人，保重自己的身子要紧。”
女子被她扶进去，丫鬟端来安胎茶，她没顾得上喝，只捂着肚子呜呜咽咽哭起来，哭也不敢大声，断断续续咽在被角里。
姬钺尚且不知那女子似乎有了身孕。
他只是感觉到，自己很可能快入镜了，可能是一两日，也可能是小半个月。那种强烈的预感让他推了所有差事一直陪着那个女子，今晚才从宅子里离开。
上马后他也不知道去哪里，临安王府……他不想回去面对那些“兄弟”的冷眼。
思来想去，还是找了间有近卫标识的客栈住下。
他早就过了十重劫，又有宗室子弟身份，陛下一直看着他……
但姬钺知道，自己恐怕无法再走下去。既然如此，就不要再耽误了那个女子。
若自己这回能活着出来……再去找她吧。
在客栈里住了两日，即便他不刻意打听，宫里的消息也不断传到他耳朵里。
“二皇子？他又出什么事了？”姬钺端着山海镜照着自己的脸。
听近卫的意思，已经找了入镜人进宫。其中两个个还是他的旧相识——凌烛、姜遗光。