越往前跑，脑海里黑暗一片的景象越凸显出某个模糊的痕迹，渐渐勾勒出一道红衣身影。
姜遗光知道，那是红衣老妇人重新“回到”了他髓海中。
他继续倒退着往回走，不再按所见所听场景，而是凭借着记忆，一圈又一圈往回走。
崎岖起伏的道路渐渐平坦，脑海里看见的老妇人身影慢慢凝实。
一点一点地，从幻象中缓慢抽离。
那厢，陈五等人再次遇到了麻烦。
里正第四次跪在他们身前，磕头求几位贵人帮帮忙，因为衙役又来征税了。
他们本想拒绝，可一旦出现这事儿，全村妇女老少全都从自家破旧屋子里出来，簇拥着他们往村口去。
无法逃离，那群老人死死地抓着他们，把他们带到了衙役身前。
一群，饿到皮包骨、又衣衫褴褛、头发散乱的贫寒人家，跪在地上哭泣恳求。另一边，陌生的衙役面貌凶恶，提了刀逼迫他们交人交钱。
可他们根本没法升起怜悯之心。
第四次了，已经是第四次了！他们真的没有钱了！
这回衙役来征的是田税，村里但凡能长杂草的地都加在一起算成了优等良田，整整几百亩的良田，每亩就要收一钱税。别说现在，就算他们刚入镜那会儿也交不起这个钱。
“这么多，你们怎么不去抢？我们怎么可能交得起？”陈启一听就急了。
“求求各位贵人，高抬贵手，救救我们全村老小吧……”里正不断磕头，额头都磕破了，又红又肿。
山娃子跪在一旁，神色阴郁。他拽了拽里正的衣角：“大伯，别求了，我去服役吧。”
“你不能去！”里正呵斥他，“你要当大官的人，怎么能去服役。”斥责完，又继续哭天喊地抹泪，捶地哀嚎，用那种满是乞求的目光仰视几人。
此刻，几人心里原有的几分同情已完全消失殆尽。
一次又一次，他们几人几乎都麻木了。
这哪里是要钱？这是要他们的命！
他们恨不得这些衙役赶紧把人抓走。每一次都是如此，他们咬咬牙掏了钱，结果不过半刻钟，又有新的衙役再过来征税。
为什么不直接把人带走？为什么他们一开始要插手？
仔细想想，如果他们一开始选择不去找这些村民，而是直接在村里住下，是不是就暂时不会死？
如果他们一开始不帮忙交钱，不多管闲事……
可惜，已经晚了，他们不能放任衙役，且必须护着这些村民。
这就是死劫的诡异难缠之处。
黎恪亦觉得十分头疼。
他真的拿不出钱来了，身上也没有什么能抵押的事物。
难道真要他们代替这群村民去服役？
不，应当还有别的法子。
一定还有什么别的方法，只是被他们忽略了。死劫再怎么诡异难缠，也不会完全把人往死路上逼。
该怎么做？怎么做，才能化解厉鬼心中的执念？
陈五也顾不上先前那点龃龉了，几人在人群撕扯推搡下艰难地聚在一起，陈五忙问：“现在该怎么办？”
跑是跑不了，无论跑到哪里村民们都能找到他们，然后就是一群人推推搡搡来到村口，面对衙役一次又一次的勒索。
拒绝也不行，无论怎么拒绝，这群人都跟疯魔了一般，完全无法理喻，只会磕头恳求。
“快想想办法，他们又要异变了。”贞娘声音中带了些哭腔。
陈五咬着牙从喉咙里挤出吼声：“我也没有办法！我能有什么办法？”
逃不得，给不出，无法拒绝。
该怎么做？怎么做啊！
抱着贞娘大腿哭泣的一个妇人眼里再度流下血泪，那张哭嚎的脸逐渐诡异地扭曲起来。
那妇人怀里的孩子亦哇哇大哭，哭声尖锐如针扎，随着婴孩的哭泣，小脸变得阴白。
“我没有钱了，你们再怎么逼我，我也没有钱。”贞娘大叫道，要把抱着她腿的妇人推下去。
那妇人软倒在地，犹如无骨的虫一般扭动两下，绵软地爬起来。
一个个，跪在地上大哭的身影，都开始扭动抽搐，蠕动着，不断要往几人身上爬，一张张嘴张得老大老大，嘴里黑洞洞的，什么也没有。
宋川淮一把捂住贞娘的嘴，低喝：“别胡说八道，你想死吗？”她带着贞娘不断后退，“等一等，等一等，我们就交钱，你们先退出去。”
“我们会替你们交税的，你们退出去，别围着我们。”
“你们再围着我们，我们就不给了，一文钱都不给。”
山娃子飞快地转述他们的话，一片尖锐高亢到几乎能把人耳朵撕裂的嚎叫声中，他的声音被完全掩盖住。哭得几人脑袋都有些发晕。
几名衙役好似什么都没看见，环胸冷笑：“赶紧的，要么交人要么给钱。” ', ' ')