这一眨眼，竟是十几年过去了。他们的孩子都满了九岁，从牙牙学语的婴孩，变成能招呼上百小伙伴的孩子王，能自己骑马出去赶兔子，哪怕是打猎玩疯了，也始终记得，回来时要给母后带一捧漂亮的野花。而明窈的变化说大也大，说小也小，看她笑起来时，还是那副天真烂漫的模样，一双杏眼微微眯着，呆呆傻傻的，毫无心机。可十几年的草原生活，也彻底改变了她的生活习惯。明窈喜欢上了草原宽大简便的服饰，适应了她曾尤不喜欢的羊肉，慢慢学会了骑马射箭，也把这片浩大的草原，一点点建设成她喜欢的样子。很多时候，明窈甚至忘了自己的来历，听着族人的呼唤，看着他们面上大家敬意，只觉再多操心和劳累，也是值得的。但狄霄尚且记着，他敬爱的王后，出身大越皇室。他摸不透明窈对大越皇帝的心思，但他想着，毕竟是生活了十几年的地方，便是再讨厌的，或许也会有一点点眷恋吧？狄霄轻轻说：“还好当初叫苏格勒过去了，若是有你在意的人，也能一齐带回来。”他的神色格外认真，眼睛里的庆幸也分外明显。明窈这才明白他在说什么，只在许久沉默后，她踮起脚尖，将下巴放在狄霄肩膀上，这样也能附在他耳边。她同样放低的声音：“狄霄，我好像从来没有跟你说过，我是没有在大越生活过的。”这话的含义实在太深。她要是说没有在皇宫生活过，狄霄尚且能猜测，明窈是不是被皇室抓来冒名顶替的，可连大越都没有……饶是狄霄，也半天没能反应过来。可明窈并不打算再多说了，她摇摇头：“没有在意的人了，要是湘湘她们还想回来，就麻烦苏格勒首领带他们一程吧。”看着狄霄茫然的样子，她噗嗤一笑。明窈再次踮脚，在狄霄嘴角快速亲了一下。然后就听她说：“狄霄，我是你的。”无论她的过去如何，至少此时此刻，以及未来无数年，她将一直留在草原，一直留在拔都儿部，一直留在狄霄的身边。短短一句话，将狄霄从神游中拽回来。狄霄眼中闪过一丝狠厉，虽然没有再追究，但也用力按了按明窈的手腕：“不是我的，你还想是谁的？”明窈抿唇轻笑，忍不住扑到他身上。大越和拔都儿部的距离太远，当权者是谁与草原似乎也没有太多干系。只是随着战事平息，族里停滞了五六年的商队也重新筹办起来。不光是王城的商队，还有其他好多旗里的长老，这几年也仿着王城的经验，先后建了好多大小商队。这些商队里的人有些是有过走商经验的，知道草原上什么东西值钱，什么东西方便转手，虽然不方便走商，可也一直准备着货物。更多商队是没有经验的，完全是听从王城那边的经验，攒些皮毛，做些肉干奶酪的，就连什么时候能恢复走商，那也是一片茫然。明窈不知北边情况，与底下人商量了一番，决定先把风锦关的商行给开起来，之后看看情况，再决定是否开启商路。一连五六年的时间没有出过草原，商行的文书早就过了期限，单是押送货物进城，也是一个不小的麻烦。商队的负责人还是阿玛尔，他前年才成了亲，娶了个同他一般爽朗的草原姑娘，去年得了个女娃，正是喜当爹的时候。一听要带人去风锦关，他满是纠结。一方面，商队一直都是他在负责，商行虽然挂了草原的名字，但大半的归属权也在商队，商行开业，理应有他坐镇。可另一方面，他家小姑娘还没满周岁，正是哭哭闹闹叫人不得安生的时候，要是他走了，照顾孩子的任务就全落在妻子身上，倒不是没法顾全，只是他有点舍不得。明窈听了他的为难，歪头想了想：“要不然，我亲自去一趟吧？”话音才落，只听辟里啪啦一阵响。阿玛尔震惊之下，直接打翻了桌上的茶壶和杯盏，茶壶倒在桌上，杯盏落在地上，弄得一片狼藉。他顾不得收拾，说话都不连贯了：“不不不、不行！这可是要出草原的，王后如何能亲自去？”先不说这合不合规矩，就是让汗王知道了，还不知他是什么反应。阿玛尔不敢多想，只管一味摇着头。他也不敢推辞了，转口就说：“还是我去吧，王后放心，我这两年就安排好帐里，然后招呼兄弟们收拾货物，等您觉得时候到了，一定能准时出发。”“不是……”明窈哭笑不得，“谁去都一样的。”“你家里有妻儿要照顾，而且就这一年里最需要人，不一定非要你在这当口走开，再说风锦关我都去了好多次，我去也没什么的。”“这样吧，你等我跟汗王商量商量，要是合适的话，这趟就由我带队，要是汗王不太同意，我们再说旁的法子。”“别了吧……”阿玛尔还是不愿让狄霄知道。可明窈已起了意，越想越是想亲自走一趟，匆匆丢下一句话，竟直接去议事帐找人。议事帐就在王帐不远处，整个帐子的大小比王帐更大一些，平常用来与部下议事，要是有他旗长老来了，也能用来待客。明窈过来的时候，议事帐里只有狄霄一人在。如今正是六月，天气渐热，没人的时候，狄霄习惯褪去上裳。见是明窈过来，他还有点意外。谁知明窈张口就问：“我想下月去一趟风锦关，王上能同意吗？”，哪怕距离离族的时间尚早，他也忍不住叮嘱：“千万千万注意安全啊。”在确定明窈将亲自带领商队去往风锦关后，整个商队都炸了。说的庸俗一点——这可是王后诶！就好像一国皇后做生意，交给手下人去办还不够，还要让皇后亲自上场，又是置办铺面又是招呼客人，敢问，这些客人何德何能？不管族人是怎么想，明窈作为当事人的，却没有半点自觉。她敲定去往风锦关的时间后，紧跟着就在族里装点起货物来，草原商行最知名的羊毛衫是要大量准备的，然后就是炒青麦面肉干奶酪等吃食。拖族人们辛劳的福，这几年王城领地不断扩大，族里耕田的面积也成倍增加，青麦小麦等作物收成甚好，粮食充足了，就有余力琢磨其他东西。像那青麦酒、玉米油，除了满足族里吃用，还能分出不少给商队拿去卖，再有各种各样的彩色衣衫，也能当做草原的一大特色。除了这些方便流通的东西，还有就是名贵草药，仓房早就积压了许多，医官和巫医虽然偶尔用的到，可仅仅两人，实在用不了多少，剩下的全存了下来，这回就带上一半，该给医馆的给医馆，剩下的售卖。湖盐和野兽皮毛也带上一些，这些是与商行的合作，往后是否还要继续，要等去了风锦关才知道。零零碎碎各种东西，全部准备完毕后，也到了离开的时间了。光是这些货物就装了四五十板车，多亏商队成员多，护卫的族兵也能帮上一把，这才能顺顺利利运出去。启程那天，狄霄一夜没睡，大早就坐在床头，目不转睛地盯着明窈。明窈睁眼，先是和一双黝黑黝黑的眸子对上，被吓得一个激灵，再没什么醒盹，一下子就精神了。“狄霄……”她又气又是好笑，抬手在他腿上拍了一把。狄霄不理会，粗声粗气地说：“布赫也跟着，叫他保护你。”