可毕竟与族人有所牵涉，少不得多关注一二。等到夜里狄霄回来，明窈忍不住问他对此事的看法。狄霄想了想：“除了宁湘，这事也跟其他人说说吧，或许也有其他人找了数年，要是有人想回去看看，那就跟着族兵一起走。”“族兵？”明窈敏感地察觉到。狄霄说：“是，等四皇子离开时，我会调两万族兵支援大瑜，当初说好的合作，大瑜毕竟帮忙牵扯了许久的火力，眼下战火扩散，草原置身事外，有些说不过去。”就在他话音刚落，明窈冰凉的手就抓在他的小臂上。只听明窈语带慌张：“那、那带兵支援的人？你要亲自去吗？”狄霄拍了拍她的后脊：“不去，我跟其余人商量过了，叫苏格勒带兵前去，这回就不用我了，苏格勒将带两千族兵五千骑兵，只做边缘骚扰，不会做主力军的。”听到狄霄不会出战，明窈这才稍稍安心。只是就算是旁人，说白了，也是他们草原的子民。明窈沉默半晌，轻叹一声：“只希望大家都能平平安安地回来吧。”一夜无话。明窈虽料到宁湘还会找来，却不想，转天狄霄出门时，宁湘就等在外面了。狄霄脚步一顿：“王后还在休息。”宁湘行礼后说：“我知道，我在外面等候便是。”等在外面倒不至于，狄霄放她进了王帐，却也没忘了叮嘱一句：“王后昨晚睡得迟，莫要吵醒她。”“是。”而宁湘这一等，就等了足足一个时辰。明窈揉着惺忪的睡眼从屏风后走出来，余光看见有人影，也只以为是狄霄还没走，轻轻哼了一句什么，谁知揉着眼睛的手才放下，就被吓住了。“啊！”宁湘站起来，扯了扯嘴角：“汗王已经离开了，见我等在外面，便叫我进来等。”明窈有点不好意思：“等很长时间了吧？怎不直接叫醒我。”“汗王说了，王后睡得晚，早上要多休息一会，我也没什么重要的事，稍微等一等也没什么。”宁湘说，“汗王也是好意，王后是要好好休息。”很少有人能想到，外表粗狂冷厉如狄霄，在对待自己枕边人的时候，那份小心和仔细，有多叫人窝心。明窈没有再多说什么，赶紧擦了一把脸，又将青丝随意抓拢在一起。她坐到宁湘身边，轻声问：“湘湘是有决定了吗？”“我……”宁湘彻夜未眠。和亲王夫妇对女儿有多宠爱，那是被多少望京人看在眼里的。便是到了现在，宁湘也说不出爹娘的半句不好。反观她长到这么大，没能回报爹娘一二也就罢了，如今竟叫六十多岁的老父亲为她反叛，一把年纪还要领兵上战场。宁湘微微低下头，掩住眼底的泪花：“王后，我想见见父王和母妃。”若说有什么顾虑，宁湘急忙说：“我可以自己跟四皇子说，我路上不会惹麻烦的，只求殿下能带我一程，至于族里，汗王和王后尽管放心，我晓得什么该说，什么不该说。”明窈笑了笑：“湘湘想多了。”“昨晚，我和汗王提过，依着汗王的意思，他想将你们被拐带的真相告诉大家，若还有人想回大越看看，那就一起回去吧。”“等四皇子离开时，苏格勒首领会率军同往，我们不跟四皇子走，苏格勒首领就会保护你们的。”除了这些，明窈连他们的后路都给想好了：“等你们见了亲人，要是想留下，正好和亲眷团聚，是好事。”“要是所见不如所愿，又或者不想留在动荡的大越，那也没关系，你们就去找苏格勒首领，叫他给你们分一些族兵，护送你们回来。”“湘湘，只要拔都儿部在，你们就随时可以回来。”明窈在草原上生活了数十年，早将拔都儿部当成最眷恋的家乡。在她想来，这些大越的公子姑娘们，便是还念着大越，可到底是生活了十来年的地方，故土难忘，第二个家园，想来也是有几分重量的。这一刻，已经没有什么言语能表达宁湘心中的感激。ap039sg她哽咽良久，忍不住起身，退后半步，又屈膝跪下去。“湘湘！”明窈被吓了一跳，赶紧扶她起来。可宁湘执意给她叩了首，又坚定说道：“汗王与王后的恩情，宁湘当永记在心。”之后，明窈又陪着宁湘一起，将从大越救回来的男男女女召集到一起，这些人里多是拔都儿部生活了十来年的，但也有一些只待了几年。即便众人早猜到主导拐卖的人身份不简单，可当得知真相后，还是无从避免地感到一种被放弃乃至被牺牲的迷惘。明窈问：“可有谁想回去看看吗？”那位向四皇子叫了兵符的郡守之子并不在族里，众人回忆许久，才听陈梦说：“我有一点点印象，那个小公子……他身体不好，才被抓过来几天，就因为伤口感染死掉了。”“他死前给了我一枚平安扣，可惜后来碎掉了，只留了一点碎片。”陈梦说好等回去就将碎片找回来，转交给宁湘，请她带给那位郡守。至于陈梦自己，她是不打算再回去的。辞。狄霄亲自把人送到城门，祝一声好，目送浩浩荡荡的草原军离开，直至大军的身影完全消息在原野中，他方转身回族。……大瑜贵客已去，接下来，就是对南北草原的整合了。南部草原即为王城所在，一应政令等，都是第一时间发布响应的，且有汗王亲自坐镇，诸多成效如何，完全用不到旁人操心。北部草原虽也归拔都儿部所属，但为了方便区分，还是按照原本的名字叫，无非是把什么什么部改成什么什么旗，可汗首领等降为长老。中部草原最是散乱，尤其苏格勒一走，那边无人统领，这么长时间过去，还不知变成什么样子。狄霄着急族内管事长老，坐下商议许久，决定将赤那个维安斯派去中部草原，同时派兵驻扎，等中部草原稳定下来了，再做下一步打算。能说服的就说，实在讲不通的，那就直接用兵镇压。当然，为了保证汗王治下唯一，北部草原也会派遣族兵驻扎，只是数量相对较少些，主要负责“保护”长老们的安全。确定好各位长老的地位后，众人更关心的，还有高产的粮种和城墙。说起城墙，狄霄微微摇头：“城墙修筑需要用到青石，青石多是开采自石山，北部草原少山多山丘，本王若是没记错，那些山丘也都是细土堆积而成，没有石山就没有青石，城墙也无从建得。”“中部草原的情况本王还不清楚，且等赤那长老他们探查后，若是有合适的石山，即可安排开采，若是也没有，就等之后从南部草原往各地运送。”“不过本王丑话说在前头，青石之重，非常人所能承受，从南到北运送可以，可也要量力而行，要是出现什么为了修城墙压榨族人的，休怪本王不客气。”“是，谨遵王令。”“至于粮种。”狄霄又说，“粮种分配，向来是王后操持，如今南部草原族人大增，尚无法保证明年春耕，具体能分给你们多少，还要看王后怎么说。”粮种和城墙是长老们最眼馋的，无法轻易得到，众人也有准备，虽觉遗憾，但也很快接受了。