随着狄宇离开，王帐里又恢复了宁静。明窈双目放空，定定地坐了一会，半天回神，才开始翻看书册。白天的插曲，当天晚上就被明窈说给狄霄听了。狄霄难得没有对王帐里进人发表什么意见，听说狄宇以后每天都要来，也没有反对，只是说：“要是影响到你，你叫他走就好。”“没什么影响的。”明窈依偎在狄霄怀里，指尖在他手臂上不住点动，“我想着，弟弟考虑去大瑜吗？我看弟弟对看书并不抵触，或许能四处走走，亲眼看看游记中的景色，走累了就到风锦关开个学堂，兼顾教书和习武，一定有许多小孩来。。”草原并无不好，族人可肆意纵马，兴致来了，摔跤搏斗亦是乐趣。可也就是太好了，当旁人能骑马狩猎，唯一人只能旁观时，很难说，这片故土会不会成为伤心之地。狄霄沉默许久，半天才说：“让我再想想。”毕竟要远离故土，明窈没再多说，转言提到想在风锦关开办商铺之事。狄霄说：“缺多少银两从族里拿，你看着办就好。”时间一天天过去，大瑜春节也在不知不觉中临近了，而草原上的生活一如平常，只有族人听说大瑜年节格外热闹，也想在族里点点篝火，遥遥欢庆一二。直到除夕当天，许多族人在外面搭了篝火堆，狄霄听说春节是个团圆日子，终于给他手下的五百族兵放了假，除去巡逻的，其余人都可回家过一晚，转天再回营。而狄霄也因此得了闲，整天都待在王帐。正在他和明窈商量着晚上吃些什么的时候，却听帐外传来通传声。狄霄扬声叫人进来，族兵先是抚肩行礼：“报——”“回禀可汗，族外有一群外族人找来，约莫三十几人，据他们所说，他们自幼生长在此地，去年夏入山采药，今冬回来，却发现我等在此建族。”听完汇报内容，狄霄和明窈对视一眼，皆是面色凝重。狄霄说：“你去通知苏格勒，叫他带上三十族兵，我即刻就到。”“是！”族兵领命退下。明窈眼中闪过一抹忧色：“外族人……是说这片草原的原住民吗？”他们打一开始就知道，这片草原上本来就有游牧族，只是一直不曾见过，便默认他们不在这里居住，久而久之，也忘了他们的存在。其实早在他们在风锦关听说有草原游牧族入关的时候就该想到，这片草原的原住民多半也在附近活动，只是不知迁徙去了哪，暂时没打过照面罢了。如今人家找上门，他们断没有不见的道理。作者有话说：这些南部草原的原住民，赶着长毛牛，驾着矮脚马，个个裹在厚大的毛毡里，他们身形较之大瑜人还算高大，但在拔都儿部的族人面前，就有些矮小瘦弱了。他们颧骨微隆，皮肤粗糙，面上更是带着极为明显的酱红色，眼睛习惯性地微眯，以适应四面八方吹来的寒风。早有消息灵通的族人听到风声，赶到围栏这边看热闹。但有族兵维持着秩序，他们也还能远远瞧着，待狄霄和苏格勒等人到来，更是让开中间一条路，得首领一句招呼，虽有些不愿，仍是老实散开。半人高的围栏被打开一道通路，狄霄和苏格勒先后走出，在他们两人左右，另有族兵列队，各个背着弓箭，腰负长刀，负手而立。这些族兵秩序井然，步伐更是整齐一致，步步铿锵，落地有声。多吉次让等人哪里见过这等场面，他们长途跋涉归来，却见本属于他们的草原上多了一个浩大部族，其占地面积宽广，人数更是他们的几百上千倍。若是这伙人是从大瑜来的，他们或许会多有顾忌，最终选择悄无声息地离开。然他们在外徘徊多日，却见从围栏内走出的，多是与他们面容打扮相似的边外人，而且他们也会外出放牧，会有族人巡逻狩猎，住着毡帐，穿着兽皮衣。不论怎么看，他们都像与他们一般无二的游牧族。三十几人多番争论后，对同族人的渴望终于压过心底的胆怯，直至今日，他们一行三十几人，带着他们珍贵的长毛牛和矮脚马，在围栏外出现。只是没想到，这个部族的规模远远超出他们的想像，更有气势恢宏威武的兵士，虎视眈眈望着他们，但凡他们有一点风吹草动，定能被当场拿下。从族兵带给他们的震撼中回神后，多吉次让将目光落在最中间的两人身上。两方人互相打量着，许久才听狄霄开口：“你们是此处的游牧族？”多吉次让愣了愣，旋即更是大喜：“是，我们世代生活在此处，今冬从雪山采药归来，才发现你们的存在……你们也讲草原话吗？我能听懂你讲话，你也能听懂我讲话是吗？你们那么多人，为什么我从来没见过你们……”再多的戒备，也在这一口如出一辙的草原话中消散了。他们这些原住民的人数实在太少，一直以来，也多是避世而居，还是最近十几年，才开始往大瑜关内走动，但也不过是为了贸易，语言不通，生活习性也有差异，实际依旧少与外人接触。他们还是头一次遇见其他游牧族，更是头一回遇上跟他们讲一种话的人。不知不觉中，多吉次让已将狄霄视为同源族人。多吉次让很是兴奋，他一边回答着，一边转头看向族人，因他问题太过密集，狄霄一时给不出回答，他也全不在意，手舞足蹈着：“草原之神保佑，我们终于找到了同伴。”“……”狄霄表情有瞬间的茫然，眼见后面的原住民中已有人落下激动的泪水，他不得不打断，“我想，你们可能是误会了什么。”“误会……什么？”多吉次让双手还停在半空中，面上似笑非笑似哭非哭，如今又添了点迷惘，无端多了两分滑稽。误会所在，非是一句两句话能解释清楚的。苏格勒同狄霄耳语两句，两人对视一眼，苏格勒上前半步：“你们这一路多有辛寒，若不嫌弃，不妨入族说话，毡帐里准备了暖炉和热水，或许有人需要。”忙，离开得也快。女人全然忘了反应，直到汉子走远，她才一个激灵，早就无法曲伸的手指蓦地将手套攥紧，刺骨的痛从指尖传来，叫女人嘴角露出一丝呻|吟。女人右跨半步，正想追上去，然族兵不会阻拦族人，对外来者还是有戒心的，他手臂一横，阻了女人的去路。女人只能用目光追随着，看着那汉子几步走到一座毡帐外。一个梳着漂亮彩辫儿的小姑娘从帐里跑出来，扑到汉子怀里，将凉丝丝的小手塞到阿哈掌心取暖，兄妹俩嘀咕两句，小姑娘转过头，冲女人高高挥舞了两下手臂，面上露出一个灿烂的笑容。隔得远远的，女人恍惚听见小姑娘在喊：“手套可暖和了！”之后的路途上，仍有其余人的小声议论，女人却只盯着怀里的手套，耳边诸多纷扰，再没一句能入她的耳朵。两刻钟后，多吉次让等人被引到王帐隔壁的毡帐里。这座毡帐是用来议事的，里面没有摆放床桌等物，只在地上铺了两层厚实的毛毯，每隔两步放着一个毡垫，也就是能坐下一人的位置。才一入帐，他们就被铺面打来的热气冲到。极寒极热的两种环境，突如其来的变化，让多吉次让等人受冻的身体发出痛意，可他们只是贪婪地呼吸着炙热的空气，无一人说要出去。狄霄走在毡帐最里：“各位请坐。”ap039sg他和苏格勒在上首的两个位置坐下，其余人则在族兵的引领下相继落座。而族兵完成这项任务后，也相继退出毡帐，帐内只留了两人应对可汗吩咐，其余人或是在帐外侯令，或是回到原本巡逻的岗位上。没有了时刻紧盯的族兵，很明显的，多吉次让他们放松了许多。狄霄不知在等什么，盘膝坐在毡垫上，一时并未开口。而其余人也在适应这过分温暖的环境，小幅度活动着手脚，偶尔才敢向上首看看。又过一炷香时间，帐外传来说话声，一个温柔的女声在嘱咐着：“小心些，不要被烫到，等把东西送去，大家就可以回了，辛苦了。”很快，毡门又被打开，一个容貌昳丽的女子进入，在她之后，几位年纪稍大的女人手捧汤饭，鱼贯而入。来人正是明窈。她在知晓来客进来后，赶紧去厨房煮了热面糊，又用热牛乳冲了炒青麦面，东西不多，胜在暖和，勉强裹腹。她们用的是大盆，到了这边才分到小碗中，三十多个人，正好能将所有食物分完。其余阿姑带着空碗空盆出去，而明窈则是走到狄霄身边，在他身侧盘膝坐下。只听她笑吟吟开口说：“一点羊肉面糊和炒青麦面，简单吃些暖暖身子吧。”听她说完，多吉次让等人才将目光收回，视线落在身前的碗中。也不知这白花花的面糊里加了什么，除了肉香，更多的还是面香，此时热气升腾着，不一会儿就将毡帐染得雾气腾腾。几声口水吞咽声后，终于有人忍不住了，双手捧起面糊碗，大口吞咽起来。面糊还有些烫，那人却仿佛感觉不到温度似的，狼吞虎咽半晌，等再把碗放下，里面只剩下的一个碗底，两块羊肉被剩在里面。